户部尚书马伯恩匆匆忙忙来到了昭和殿。
原本他准备去相府看望丞相李璟，但走到半路上，被几名侍卫给拦回来了。
“皇上在里头吗？”
马伯恩来到昭和殿后发现南书房的门是关着的。
“马大人，您赶紧进去吧，皇上正等着您呢。”王公公做了个请的手势。
皇上今日心情不好，半个时辰前还和臣子吵起来了。
马伯恩低低咳了一声，随即推开了南书房的门。
进去之后，他先鞠躬行礼道：“臣马伯恩拜见皇上。”
“坐吧！”顾瑶合上了手里正在看的一本奏折。
“皇上，您召见臣是有差事要安排给户部吗？”落座后，马伯恩疑惑的问道。
下朝时皇上没说要召见臣，这会都到中午，却突然将自己召了过来，有些奇怪。
顾瑶皱了皱眉头，问道：“你跟朕说说现在各地的食盐出售情况。”
顾瑶已经两年没亲自理政了，地方的情况她并不是太了解。
马伯恩点了点头，回道：“皇上，今年的盐价又降了不少，官府的进价是十八文钱一斤，至于各地的售价并不相同。南方靠海的那些州县，因为运送食盐的路途更短，所以盐价便宜，只要三十文左右一斤。金陵包括北方这些州县，售价要高一些，多是五十文一斤，至于西南以及西北等偏远的州县，因为路途远，售价在六十七文钱一斤。”
“食盐的产量呢？”顾瑶再问。
“回皇上，自从三年前，您颁布政令让沿海各州县大力开挖盐田，将海水引入盐田晒盐后，盐的产量是逐年增长，去年又增了三成左右。现在包括海洲、潭州、湖田等几个临海县都增加了几千亩盐田。我们大越国已经不缺盐了，现在一年可产盐至少四亿斤。”
“好！”听到这个回答，顾瑶心里便放心了。
古代制盐是很麻烦的，常用的方法就是煮盐和晒盐，且只有沿海州县和有盐田的地方可以制盐，这就导致古代的盐是十分重要的物资，历代朝廷都严禁走私食盐，有的朝代，走私食盐是要砍头的。
但如今食盐的产量大涨，那么盐也就可以作为一种战略物资了。
“皇上，您是准备答应那回曷使臣的请求吗？”马伯恩问道。
他已经猜到了皇上的心思。
“是啊，咱们缺少战马，没有战马就打不了仗。”
自从开战以来，她最操心的就是缺马，光买战马，就耗了不少银子。
“如此的话，我们和回曷是可以做一笔大生意。不过咱们可不能吃亏。”
“爱卿有何建议？”
马伯恩想了片刻，回道：“以臣之间，咱们可以平价四十文每斤的价格出售给他们食盐，回曷两千多万人，一年至少需要四千万斤食盐。我们换取他们的战马，让他们允许我们的商人自由出入回曷，以更低的价格，将战马买回来。”
“回曷有天山草原、克拉草原，都是十分肥沃的大草原，那里养着上千万的牛羊和马匹，几乎每个牧民的家中都养了几匹马。咱们若能每年从回曷买到十万匹战马，就不会缺战马了。只是有一个大麻烦，咱们大越和回曷并不相邻，从大越去回曷要穿过西凉约八百里路。”
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