冉国军队的基本作战目的，是与离国几路并进，攻占简国的领土，让简国政权灭亡，将攻占的领土转化为战争利益。随着时间的推进，如果冉国的将帅发现获取简国的领土十分容易，那将帅们极有可能在原来的作战目标之外，增加一些战争收益。此乃人之常情，毕竟将官们也有豢养私军的习惯，连一点点自己可以掌控的力量都拿不出来，需要办事的时候，岂不是很不方便。最近叶晨的脑子里，都是这些东西萦绕不去，若能逢机而用，或有不菲收获。
诸事尚未安排停当，斥候已传来西线消息，姚助率军从备徂西出，西进二百余里，克数城，却被离国断了粮道，如今正奋死向东突围，以期返回备徂整军再战。叶晨知悉之后，消息立即转往中霄，征战并非儿戏，姚助此败，更是令简国雪上加霜，离国怎会放任简国主力安然退却。
此乃多事之秋，简国西线失利，南线亦战火纷纷。丰宁郡狼烟四起，四顾不暇，叶晨交待好文武诸将增兵筹粮，操练兵马，点了两千轻骑，亲自带兵援驰丰宁郡。这点兵马，当作救兵，自然是杯水车薪，只是叶晨有意，要去会一会冉国大军，与当年永安道相遇之时，有多少长进，近阳攻略之后，冉军又吸取了多大程度的经验教训。
叶晨带兵疾行几日，便入丰宁郡地界，沿途流民北往，皆疲惫凄惶。再往南行一日，流民队伍甚重，伤兵残伍北撤人数令人震惊。叶晨拦住细问，南二十里三水城下，冉军鏖战数日。冉国大军三面合围，故意留了北面生路通畅，这些流民和伤兵方得逃离，叶晨暗赞冉国将帅，如此攻心之术甚是厉害，对于简国军心士气，不是打破压垮，而是抽丝剥茧。看来，三水城乃是丰宁郡辖治下，为数不多还在抵抗的地方了。
伤兵队伍中，一年老将官身负重伤，由人抬在担架上缓行，身上几处都是渗血的绷带。叶晨见状心中钦佩，不觉抬手见礼，年老将官向旁人一问，得知眼前这位将军来自南霄，负痛滚拜于地，疾首禀到：“求将军救救我家郡守！”
叶晨下马，扶起再问，老将官见得人垂听，忙叙言道：“冉军初犯时，郡守便定下战策，冉军势大，不可坐以待毙，故挑选精锐人马，对冉军主力一路袭扰。后来冉军围了丰宁城，设计引郡守去战，郡守护城心切，中了计谋，兵马损失大半，老儿我也身负重伤。郡守领着儿郎们又战了几日，袭扰的兵马也越来越少。后来冉军攻下丰宁城，分作几路占我城池。郡守四处转战，援军迟迟不见，终是死水不经瓢舀。如今郡守退入三水，将士不降，誓以死战，望将军顾同袍之宜，念我家郡守忠烈之义，去一趟三水，救救我家郡守，老儿愿往引路。”
叶晨感概之余，问清状况，好言劝老将官随队继续北撤，与柴望楚涂定下计策，只要冉国继续上演大仁大义，救回郡守并非难事。
这位郡守叶晨曾有耳闻，是景冲门下一位远房表侄。叶晨也犯了那个老毛病，乍一听闻是景府之人，脑子里全是什么沾亲带故，关系户，任人唯亲之类的定义。但刚才与那老将官多聊了几句，这位景维行郡守，还是个实力派。因为比较注意名声和影响，与景冲的关系还有些许隔阂。叶晨豪情泛滥，前方纵是刀山火海，不管能不能救下，这三水城是必须走一趟的，遇上若是个性情中人，把酒言欢，再杀个三进三出，岂不快哉。
叶晨计议已定，传令便行。据说三水城中已不足千余兵马，而冉军至少有两万人马在此，这郡守也算硬气。
兵马有序而进，至三水城十里，叶晨止住队伍，笑问楚涂：“这次可算是单刀赴会，真要跟本将军进去一趟？”
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