“大人！”杜如虎被刘成这番话说的哭笑不得，他憋了好一会儿，才说道：“大人，虽说您这也是平贼，但贼与贼可大不一样呀！”原来这些日子刘成经历的各州基本都比邻黄河，河流多，灌溉方便，距离边境线远，虽然也有不少流民，但比起相比延安、庆阳以及更西、更北的州县那些有大量乱兵作为骨干的大股农民军来说，就是小巫见大巫了。
“都是贼，有啥不一样？”刘成说到这里，也觉得自己的回答有点太无耻了点，叹了口气道：“杜守备，磨刀不误砍柴工，有些事情你现在还不明白。”
“大人，你这是什么意思？”
刘成做了个手势。示意屋内的其他人出去，低声问道：“杜守备，你觉得陕西的仗要打多久？“
“多久？“杜如虎楞了一下。犹豫了一会儿答道：“现在是开春了，应该到年底就能结束吧！”
“年底？”刘成冷笑了一声：“哪一年的年底？”
“自然是今年的年底。“说到这里。杜如虎才明白刘成的意思：”你认为这仗一年打不完？“
“自然是打不完。“刘成笑道：”我问你怎么样算是打完了？斩杀了哪个贼首？消灭那支流贼？还是攻陷哪座城池？“
“这个——“面对刘成的反驳，杜如虎不由得语塞了，正如刘成所说的，现在明军实际上进行的是一场奇异的战争。如果按照古代战争的通常标准，神一魁与不沾泥既然都已经被杀，他们身边的骨干也被贺人龙消灭了大半，应该说明军已经打赢了。但现实是战事不但没有结束，反而变得更加猛烈了。越来越多的饥民选出了新的首领，四处攻击县城、屯堡，如果说与之前有什么不同的话，那就是这些新的农民军不再相信朝廷的招抚书了。
“杜守备，你明白了吧！“刘成拍了拍杜如虎的肩膀：”这仗不是一月两月，也不是一年两年能打完的。不错，我这些日子狠狠捞了一笔，大概够给全营将士发个七八个月的军饷。可这一上陇，人吃马嚼、抚恤赏银什么不要钱？没有饷了怎么办？指望朝廷，可朝廷指望的上吗？“
面对刘成的连番问话。杜如虎情不自禁的摇了摇头，对于军队没饷没粮会如何，他可是比任何人都清楚的。如果朝廷指望得上，崇祯二年自己又怎么会从堂堂的朝廷武官沦落为一介流贼呢？想到这里，他低声问道“大人，那要怎么回复贺总兵呢？“
“这还不简单，就说同州地方不靖，士卒欠饷甚多，军心不稳，若是要马上出兵，就请他补足军饷。“
听到刘成这般说辞。杜如虎不由得苦笑了起来，要说全陕西官军中军心最稳的刘成的延绥左营说第二。就没人敢说第一了，不但补齐了历年来的欠饷。还以春节将至为由头从上到下都发了两个月的恩饷，这可是在已经连续多年大旱的陕西，恐怕就算总督的标营也做不到。可谁也没法说刘成在哭穷闹饷，毕竟他用来发饷的钱粮是自己从地方搜刮来，按照明朝的政治潜规则，这笔钱属于武将的私房钱，拿来养家丁也好，养十八房小妾，在老家购置几千亩好地也罢，都是刘成的自由。临打仗前丘八老爷们伸手要钱，那不是天经地义的事情吗？
“那大人，您打算就在这儿拖下去？“
刘成笑了笑，没有回答杜如虎的问题，他伸出手指在地图上敲了敲，问道：“如虎，你说这儿是什么地方？”
杜如虎探头一看，刘成手指的地方正是他们现在所在，便沉声答道：“是同州朝邑。”
“不错，是同州朝邑！”刘成笑了笑，突然朗声道：“此地春秋时为大荔戎国，为晋国之附庸；战国时为魏国的河西郡，后为秦人夺走，为内史地；西汉定都长安，此地便划归三辅之一的左冯翊所辖；三国时属魏改为同州，其后列朝历代或有变革，蒲津便在县内。春秋之季，秦晋每角逐于河西；战国时，秦与魏人争河西地，秦取河西之后，三晋之患日迫矣；西汉初年，汉军多次自临晋东渡河以争中原；东汉初，邓禹亦便由此入关中；西魏时，高欢自蒲津济河，至冯翊。华州刺史王罴坚守，自称此城是王罴冢，力攻不克，只得退回河西，自此再也无法窥视关中，宇文泰主持西魏政事，多居同州，以此地控扼关河，齐兵来犯，便于应接也。唐兴元初，李怀光以河中叛。官军扼其同州，怀光遂不振。如虎，你说我为何一定要留在这里呢？”
听到刘成这番话，杜如虎不由得双目闪现惊色，他也是将门世家，如何听不出刘成方才话中深意。这同州朝邑控制了从山西河东进入关中的最便捷通道——蒲津渡口，而且距离著名的潼关道也不远。刘成选择了此地屯守，明显是认为这场战事的范围将不仅仅限于陕西关中地区，才首先控制这个重要渡口。若是旁人这么说，只怕他早就认为是无稽之谈，但自从他跟随刘成以来，已经看到现实一次又一次的印证了对方的推测，他不得不低头沉思了起来。
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