在绝了城内后路后，孙瑾奏请边将田楷为将，将城内兵力统一划归田楷。
孙瑾早就对这个同乡人有很深的了解，知道田楷是一悍将，于是就请冯巡那边让卢植放田楷南下守真定。
孙瑾等人早就清楚，原先常山国的这些地方长，几乎都不习兵事，即便有一二个能忠义的，最后因为能力问题，还是不免城破身死。
所以孙瑾乃飞檄卢植，准田楷入城协防，充实真定防御。
田楷此刻在幽北军团中还是一名中级军官，只统兵百人，根本想不到自己的同乡孙瑾会将主意打到自己头上。
但田楷需要这个机会，此时的他寂寂无名，急需要一场硬仗来扬名。于是，在获得卢植的同意后，田楷率领本部两百人，并卢植送来两百人，凑齐一部挥师南下。
六月十日，常山国房子城陷，六月十二日，元氏城告急。而在当天，田楷就率领本部北兵四百人抵达真定，并从摇篮上缒入城内。
田楷一入城，孙瑾就将城内军事悉委之，令城内文武自他以下，一切战守事皆听田楷节制调遣。凡不遵调度者，按军法行事。
如此，田楷临危受命，感孙瑾知遇之恩，决与城共存亡。而孙瑾也与真定众世家豪吏一道，与田楷面西南而立，斩鸡头，歃血为盟，以同生共死。
田楷接管真定后，先令本部北兵缒城而下，将城外民居草市尽数焚烧。他知道这活只有自己麾下这些外兵能干，本地兵是不愿意干的。
从来烧人房屋，毁人草市都是遭人恨的事。
但田楷也没办法，真定作为北方的通衢大城，从幽州、并州、青州的商旅都要从这里过，这里也成了北方有数的商业大邑。
所以不光真定城内人口多，就是在城外也有大片民居猬集，这些都是供应给商旅夜宿之用。
而田楷入城当日就发现了这里的弊端，一旦这里为泰贼踞为巢穴，得借以攻城，必然会成为城防弱点。
于是，田楷将城外屋舍尽数焚烧。
然后他又料兵，共得兵五千。其中他在东南四北四门，各安排千人守御，他则带着本部并多余千人，驻防在城内，充当机动。
而对于这一切，刚刚赶到的张英、李先二部却并不清楚，他们自北伐的一路，破城毫无费力，只认为自己牛角一吹，战鼓一擂，麾下儿郎一冲，这真定就拿下了。
随后，他们就在真定吃了大亏，负责主攻的五百兵遭受了真定城内恐怖的箭雨打击，最后丢兵百人，无奈撤退。
别看才死百人，但自北伐以来，他们后军元帅部拿下了整个巨鹿北部都没死这么多，而在真定，一战就达了这个数。
这个时候，二将才知道，这真定不好打！
于是，乃结营罢兵，等候大本营下一步军令。
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