片刻沉寂后，被克莱恩托在掌心的光球微微颤抖一下，夹杂着嗡响的回答，听上去模糊不清：“是的。”
克莱恩得到这样的回应后，眼神逐渐阴沉：“你侍奉的是灰雾的前主人？”
然而光球给出的微弱回答，却出乎了克莱恩的意料：“是每一位。”
每一位？也就是说不论谁掌控了这片灰雾，卓娅都不在乎，必须得效忠？还真是完全不挑啊，或者说祂并没有拒绝的选择权，就像现在“不得不”回答我的问题一样。
克莱恩越想越觉得异常，眉头紧皱：“用卓娅的锚定能力稳定自身，是不是存在巨大的隐患？”
“是。”这次从光球传出的声音非常飘忽，如果不是克莱恩密切关注，很可能难以在嗡鸣声中分辨出来。
克莱恩长舒了一口气，观察着越来越晦暗的光球，知道自己能问的不多了：“你就是卓娅，是吗？[黎星]，或者说艾丝特，只是你留在现实世界的——”
光球忽然猛烈亮起，抢先回答了一句：“那只是，一个代称……”
紧接着，克莱恩掌心中的光芒彻底黯淡下去，克莱恩能感知到光球陷入沉寂的状态，他知道不论再问什么，都得不到回应了。
“代称”。
但是光球的回答并没有指明，究竟哪一个名字是代称。
克莱恩松开手，光球向着他的头顶浮起，他微微抬头，好似在仰望一只悬在路灯顶端的鸟。
——
五月二十号，拜亚姆。
特亚纳辅街十九号的咖啡馆，又在门口挂出了“暂停营业”的牌子，从早上开始就一直没有开门。
两人走到门口的时候，艾丝特反而显得比马蒂欧更迟疑。
马蒂欧不禁问了她一句：“我们需要再等等吗？”
艾丝特的目光已经穿过店铺外的透明玻璃，落在角落里的三人身上。
她用力捏了两下眉心，先于马蒂欧伸出手，推开了咖啡馆的前门。
门上悬挂的的特亚纳果壳互相碰撞，发出“喀啦”的轻响，提醒着店内的人。
柜台后正在整理杯具的女士只是抬起头，冲艾丝特露出一个温柔的笑脸，便重新低下头去。
等收拾完手头的东西，这位女士便转身走进后厨，离开了咖啡馆的前厅，将这里留给有“单独谈话”需求的客人们。
艾丝特的目光自然而然转向角落，那里的三个人也在打量走进咖啡馆的两人。
不，只有两人这么做了——那位裹着头巾、黄铜色头发的年轻女士，穿着衣领上缝入许多异色串珠的衬衫，她审视的目光里除了好奇，更多的还有怀疑。
而另一位上了年纪、气质博学的绅士，戴着厚重如瓶底的眼镜，他探究的眼神十分矜持，并没表露出多少情绪，来回扫视着走进来的两人。
第三人用黑色的布缠在眼睛上，将自己的视线挡得十分严实，他的左脸上有一小片烧灼留下的旧疤，手上也能看到有过烧灼的痕迹。
不过他好像突然察觉到了什么，猛然从桌边站起来，将身后的椅子直接撞倒在地上，发出了剧烈的摩擦声。
“船长？你冷静点，别给我们的新船员留下坏印象！”年轻女士压低声音，试图让那位船长收敛一下。
但是突然起身的男人好像完全没听到这话，他的身体微微发颤，每一步都像是在拖行过泥沼，艰难地走向门口。
艾丝特起先一直望着圆桌的方向，紧盯着另外那两人，但是因为男人越来越近，艾丝特不得不将目光收回，望着身前遮住眼睛，却直接走向她的男人。
艾丝特露出一个温和而疏离的微笑：“亚伦·德拉斯科，你好，我想你已经收到了你老师的消息。”
“是的，但是我的老师没告诉过我，您是……”
艾丝特伸出了右手，但却不是为了握手，她递出了一管颜色较鲜艳的血液：“我是哈梅尔·布鲁克。这是你的老师，让我转交给你的‘报酬’。”
艾丝特能感觉到，亚伦黑布后的眼睛依然落在她脸上，而不是她手上的血液。
在亚伦伸手接过那管液体的时候，他恍惚地摇了两下头：
“我们是不是……在哪里见过？”
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