艾丝特与卡赫不断接近金色的云层，但是还没等完全靠近，两人就停滞在半空中。
在云层间活动的物体，都是盔甲雕塑一般的石像，黑色的盔甲与白色的盔甲成对结伴而行，其中有几队同时向下方飞来，挡在艾丝特与卡赫的面前，拦住两人的飞行路径后，它们很快从各个方向包围了这两位外来者，沉默无声地竖起手中的武器。
两种颜色相反的盔甲，虽然同样有近两米的高度，相互对比之下，却显出了极其不协调的风格：
黑色盔甲左肩布满长度不一的螺旋尖刺，右肩则是坑坑洼洼的凸起与铁钉，这样怪异的设计一直往下延伸到胸甲与腿甲，铁靴子一只脚前端高高翘起，另一只却是带有尖刀的高跟鞋，让人毫不怀疑如果有人穿上它们，下一秒走路时就会摔倒在地面。
白色盔甲则是另一种风格——完全的对称。从优雅的流线型铠甲、被甲片遮盖的紧密缝隙、到细致华丽的雕刻花纹，所有角度与长度统统都是统一的。包括头盔右侧那一道仿佛被割裂的缺口，在对称的左侧也有一模一样的痕迹，完美到找不出任何一点有偏差的地方，足以满足任何强迫症的对称审美追求。
两种盔甲的后背上，都延伸出钢骨铁羽造型的灰黑色翅膀，然而那些僵硬的翅膀往两侧张开时没有多余的动作，只是微微竖起，很明显它们的作用并不是飞翔，而是某种特殊的攻击手段。
黑盔甲左手握着与自己等高的长枪，右手则竖起一把带弧度的月牙形砍刀，看上去随时都会劈下，而白盔甲的动作要更整齐划一，它们从背后抽出来两把对称一致的长剑，在身前交错搭出了防御的姿态。
当这些充满戒备的盔甲漂浮在周围时，艾丝特忍不住又压低声音，问着肩头的乌鸦：“我们真的不用回到地面去下棋吗？黑棋和白棋都有现成的……”
即使是在小声念叨的时候，艾丝特的注意力，也一刻都没从这些活动的盔甲上移开过，她可不想因为大意而出现不必要的意外。虽然她不觉得这些盔甲能伤害到自己，但是它们数量众多地围拢在周围，还是会带来一种无形的压迫感。
不过乌鸦与卡赫完全没有受到影响，卡赫甚至还有闲心回复艾丝特的话：“下棋的前提总得是棋子听话吧？你觉得它们像是会理会你的命令吗？”
恰好在卡赫说完这句话的时候，一黑一白的盔甲向前一步，黑色盔甲重重地将砍刀劈下，猛砸在白色盔甲搭起的双剑上，发出一声颇为沉闷的震响。
这总不可能是内斗，这些盔甲本身并没有任何意识，仅仅是遵循某种规则而在行动，联想到之前卡赫说的“规矩”，艾丝特心里生出不太妙的预感，至少到现在为止，她没有见到任何书写着此地规则的物品，附近没有任何被展示出的文字。
那么，另一种“展示”规矩的方式，就是用动作来进行演示了。
艾丝特想到这一点的同时，感觉肩头忽然一轻，那只乌鸦的身影已经消失不见，却不知道是躲到了哪里。
不过很快，艾丝特就明白乌鸦躲起来的理由了。
那两尊上前一步，先靠近艾丝特与卡赫的黑白盔甲，此刻结束了先前的短暂拼刀，已经转过身来。
“别动。”乌鸦带着沙哑的声音响在耳边。
艾丝特虽然皱起眉头，但却压下了躲闪开的本能。
黑色盔甲的长枪下压，直指艾丝特的方向，而白色盔甲的双剑前抬，对准了旁边的卡赫。
卡赫捏了捏右眼的单片眼镜：“什么啊，明明我应该更符合‘黑棋’的审美不是吗？”
艾丝特的灵性却开始给出越来越强烈的预警，但是她对眼下要做的事情，仅仅有一种模糊的猜测：“所以它们的意思是……”
“是啊，它们已经演示过动作了，别犯傻，你的手上也拿着武器。”
艾丝特右手的“罗根之爪”扣在手指间，却迟迟没有抬起来：“它们想让我跟你，打一场？这就是这里的规则？”
“很明显了不是吗？”卡赫的一只手搭在脸颊旁边，这动作让她欢快的笑容显得格外俏皮，“我以为这会是你期待了很久的事情。”
“可是——”
艾丝特将后面的话咽了下去，她确实对卡赫有意见不假，但是要说什么动手攻击的冲动，那她为什么不找阿蒙呢？
反正都打不过，至少这点艾丝特是肯定的。
卡赫并不在意艾丝特此刻在想什么，即使偷窃也偷不到想法，索性笑眯眯地点点头：“这可没办法由你决定，你要么遵守，要么等待……”
“等待？”
艾丝特疑惑的声音还没落下，她便感受到了另一股让她肩膀发沉的压迫感，所有的杂念都被摒弃，唯独剩下遵从命令的念头。
无形的推力环绕在艾丝特的身边，正在逐渐施加到她的肩膀、手肘，将她右手的手臂扶起，让那把爪刀随着手指的推力轻快跃起，像是盯住猎物蓄势待发的鹰隼。
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