苏玥和孙映莲挨着坐着，耳语说悄悄话，“昨晚的台风把我家的芭蕉树打得稀巴烂，树上结的芭蕉都打下来了，这个时候的芭蕉还没长大，一串串都是青的。”
“别提了，我家的芙蓉树都被刮倒了，连根拔起，倒在我的房门口，早上我差点出不了门。”一想到后院她最喜欢的那棵芙蓉树倒了，孙映莲就皱巴着小脸深感沮丧。
孙家后院的那棵芙蓉树，苏玥印象很深，小的时候她经常跟孙映莲在芙蓉树下玩。每年中秋前后，就会开出一朵朵美丽的芙蓉花来，这棵树与其他的芙蓉树不太一样，其他的树只会开一种颜色的花，孙家的这棵能开粉色和紫色两种颜色。
如此好的一棵芙蓉树，倒了确实可惜。
苏玥捅了捅孙映莲的胳膊，“那得赶紧趁这两日把树扶正了，重新种回去，说不定还能活，要是拖得时间久了，就难说了。”
听到芙蓉树有救了，孙映莲立马来了精神，“等施完粥，我就叫我爹找人把树扶正了。”又怕苏玥故意诓骗她，疑惑道，“你怎么知道得那么多？”
苏玥眨了眨眼，卖着关子不说话儿，直到孙映莲拍了她一下，才说，“我爹说凡事要多看，看得多了自然就会了。每次刮完台风，街上都会倒一大片树，街上扫地的人都会找了绳索把树扶正了，等过了一段时间，你就会发现，树依旧绿绿葱葱。”
一行人说说笑笑，很快到了布政司附近。
孙家的管事婆子已经把孙家和苏家两家施粥用的棚子搭好了，王氏见了忙向人道谢。
排在最前头的是李记瓷器的李家，李家人来的多，光管事的婆子就有好几个，搭的棚子也大，早已把粥、勺之类的备好了，就等着李太太过来施粥了；接下来是礼记饼家的礼家，礼家不止准备了粥，还准备了几笼做得不大不小的烧饼……排在后面的是孙家，孙家熬得是八宝粥，苏家紧挨着孙家，在最后。
苏玥紧跟在王氏的后面，感到身前身后投来一道道异样的目光。
李家婆子和礼家婆子的神色有些奇怪。
这次出面施粥的是城中几家排得上名的大商铺，孙家是刚挤进大商铺圈的，苏家小门小户，生意做得都快关门了，连出来施粥的资格都没有。
苏家也混得太差了。
苏玥在心中腹诽，面上却不显高昂着头从婆子跟前走了过去。
很快礼家太太来了，礼家太太是典型的南方人长相，眉清目秀，穿了件藕色素面褙子，头上插了支鎏金簪子，打扮得很是清婉。
王氏经常去礼记饼家买酥饼，是礼家的常客，见礼太太来了，笑脸盈盈地和人打招呼。
礼太太携了王氏的手，笑着道，“早知道你会来，我就让人带些酥饼过来，我记得你家二姑娘喜欢吃红豆沙馅的酥饼。”一番话说得好像对苏家的出现，一点也不感到惊讶。
看得出来，礼太太很会说话。
礼家不仅有饼铺的生意，还有一个大的当铺，明面上是记在别人名下，实则是礼家大少爷开的……不知道还有多少生意是礼家的？
苏玥心里正想着，被王氏拉过来与礼太太见礼。
苏玥大大方方地行了礼，退到一边。
礼太太见苏玥穿了件湖水蓝襦裙，清清爽爽得衬得小脸白嫩，直夸她长得好。
温氏带着孙映莲过来，大家不免要寒暄一番。
礼太太打趣道，“真羡慕你们生了闺女，带出来可以善心悦目，只可惜我家里一屋子全都是小子，看都没法看。”
“哎哟，我们羡慕你还来不及呢，一连生了四个小子，就你有这个好福气。”王氏唏嘘道。
温氏是打心眼里羡慕礼太太，温氏生了两个女儿后，再无所出，孙家为了延续香火，纳了一房小妾，小妾进门不到一年就有了身孕，很多人都是先开花后结果，那小妾却不知哪儿来的福气，第一胎生的就是儿子，生了庶子，小妾的地位也随着水涨船高。
正说着话，牛高马大的李太太来了，李太太身材高大，身板很粗，水桶腰，不知道还以为是谁家的粗使嬷嬷。来了也不同其他人打招呼，趾高气昂地往前走，看见王氏和苏玥，目光和先前的婆子一样，神色变得有些奇怪。
棚子前面已经聚集了一些灾民，拿着黑瓷碗，吵吵嚷嚷的。
李太太来了，就开始正式施粥。
李太太得意地拿起大勺，在稀得如水的粥桶里搅了两下，从桶底舀出一大勺粥水，倒入婆子递过来的灾民的黑瓷碗中……才舀了三碗，刚舀了一大勺热腾腾的粥水出来，旁边的婆子像个木头一样木讷地站着。
“你想烫死我呀，还不快把碗递过来。”李太太大声喊道。
“太太。”身旁的婆子压低了声音，朝人挤了挤眼。
李太太抬头发现刚才还排得长长的队伍，瞬间没了人影，大部分都跑到苏家的粥棚去了，一部分在抢礼家的烧饼，还有一小部分人在孙家的粥棚，只有他们李家的粥棚冷清清的，一个人都没有，气得李太太把大勺往粥桶里扔。
“这海鲜粥哪里来的，闻起来这么好喝。”
“苏家熬的，快点去，晚了就没有了。”
“让让，让让……”
灾民一窝蜂地朝苏家的粥棚涌去。
一下子聚集了这么多人，王氏忙不过来，干脆撸了袖子，手脚麻溜地给灾民分粥，红蕉在一旁打下手。王氏见来的灾民多，让苏玥帮了一会儿忙，便让她和孙映莲在后面的棚子里休息。
“妈的，这是什么东西？说是粥，清得跟水一样。”有灾民喝了李家的粥，气愤地摔了碗。
又有两个灾民摔了碗，大家齐刷刷往李家粥棚看。
苏玥和孙映莲掀开棚子的布帘往外瞧。
李太太脸都白了，“怎么会这样？”
身边的管事婆子脸色也不好看，拉过李太太到一旁说话，“按照你的吩咐，今年少放了些米，熬出来的粥比往年稀，但也没有像灾民说的那样严重。”
李太太恨婆子不争气，戳着她的脑门，“你怎么蠢得跟个猪一样，少放了米，不知道多放点藕粉之类的，熬出来一样黏糊糊的。”
“都怪奴婢办事不力。”
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