三姨娘和四姨娘捂着胸口摇摇晃晃地坐下，张惠颤巍巍地拿起鸡『毛』掸子，努力告诉自己孩子是亲生的，要忍，一定要忍住！
林淡见势不对，立刻解释道：“娘，两位姨娘，您们不要觉得可惜。这三幅作品固然宝贵，但更宝贵的不应该是绣制它们的针法吗？我把三位绣娘的针法学会了，以后便能绣出更多的花鸟图、狮虎图、人物小象。或许过个几百年，人们也会把我的绣作珍藏起来，唤我针神。你们觉得对不对？”
“对，是这个理。”两位姨娘从心痛欲碎的感觉中挣脱出来，含泪道：“淡儿，你既然已把绣作剪开，就一定要好好钻研呀！”
“姨娘放心，我已经钻研得差不多了。”林淡安抚道。
张惠咬了咬牙，终是丢开鸡『毛』掸子，哭笑不得地道：“物是死的，人是活的，只要我家淡儿有出息，娘比什么都高兴。三妹，四妹，你们也把剪开的绣作拿去钻研钻研，日后咱们齐心协力把绣庄开起来。今天淡儿已能出师了，咱们杀一只鸡庆祝庆祝。对了淡儿，你说你接了一个绣活，雇主是谁啊？”
“是隔壁的杜小姐。她要去参加半月后的佛会。”林淡总算舒了一口气。她也知道父亲留下来的绣品都很珍贵，不到万不得已，绝不能随意破坏。但是技艺超群的绣娘均来自于刺绣世家，从不会把家传绝活授予外人。孟思之所以能扬名苏杭，也是因为她家学渊源的缘故。
在这种情况下，林淡根本找不到顶尖绣娘当老师，若是让她自己琢磨，或许总有一天能超越孟思，但时间却会拉得很长，三年五载，甚至是十年、二十年，都有可能。
林淡想要速成，只能剑走偏锋。
她能想到的，张惠自然也能想到，再看女儿，方才那点恼怒已完全消散，变成了欣慰和开怀，“咱家淡儿长大了，做事越来越果决，跟你爹当年一样。这次的绣活你好好干，千万莫让杜小姐失望。”
“我知道。我已经想好该绣什么了。若是这次能让杜小姐惊艳亮相，我就可以把自己的名声打出去，生意也会慢慢好起来。等我攒够了钱，就租一个小门面接散活儿，日后名声大了，便多招几个绣娘开绣庄。娘，您看如何？”
“好，咱们慢慢来，不急。”张惠别过头擦泪。女儿行事越来越沉稳，越来越有章法，若是她爹还在，不知道会有多高兴。
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杜如烟忙着搜罗好布料做衣裙，压根就把那五两定金给忘了。杜如松已经入伍，天天要去军营训练，倒也没有时间去询问林淡。临到佛会召开的当天早晨，林淡才从紧闭了半个月的房门里走出来，手上拎着一个鹿皮包裹。
与此同时，杜如烟也起了一个大早，正把箱笼里的衣裙一件一件翻出来，平铺在床上。
“这件太素了，这件太艳了，这件款式有些老旧……不行不行，这些全都不行！”她跺着脚，揪着头发，一副几近崩溃的样子。
丫鬟比她还崩溃，嗫嚅道：“可是小姐，这些都是你新做的衣裳，若是从这里挑不出来，就只剩下旧衣裳可以穿了。”
自从看过那匹清水出芙蓉的绸缎，杜如烟就再也看不上别的布料。她现在满脑袋都是孟思绣的那些芙蓉花，既清且艳，浓淡相宜，还有谁的绣技能赛过她？还有哪匹布能比她那匹更美？
“与其穿着这些衣服去出丑，我宁愿待在家里。”反复挑了几遍之后，杜如烟已经从焦躁变成了绝望。她曾经是高高在上的侯府千金，即便成了庶人也不愿低人一等。她要么不去，要么就惊艳全场，力压群芳。
她不死心地翻了翻箱笼，到底还是颓然地坐下了。没了侯府千金的身份，哪怕手里再有钱，她也买不到名贵的布料，因为名贵的布料往往还未到货就已经被当地的豪门巨族预定，别人只能买他们挑剩的。而她曾经也是享受这一特权的人。
她很努力地想要保持自己的骄傲，但现实却一次又一次地告诉她，她再也回不去了。落『毛』的凤凰不如鸡，这句话像刀子一般狠狠扎进她心里。
她吸了吸鼻子，强忍住掉泪的冲动，却见丫鬟拎着一个包裹走进来，又从包裹里取出一条裹胸裙，一件罩衫，一套首饰，一双绣鞋，整整齐齐地摆放在床上。
“小姐，这是林姑娘刚刚送来的。我看您还是如期去参加佛会吧，您若不去，这临安府就少了最美的一道风景。”丫鬟笑盈盈地说道。
杜如烟睁大眼睛，捂住嘴巴，一副极度震惊的模样，过了好一会儿才欣喜若狂地喊道：“去，今天我一定要去！”
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