第三十七章
“把孩子抱来。”马霍在阿尔托斯，为哈迪尔小米坦尼准备的临时神殿里，他的仆人侍立两旁。
小米坦尼国王端坐在宫室中央的宝座上，白色的面纱遮住他的脸，让外人看不见他那早已空洞无神的眼睛和已经僵硬的面容。他的身上涂抹了不少香料，以掩盖住他身体发出的臭味。
僧侣在他面前不停地念叨着吉祥话，好像是这样就能让他复活了似的。
“愿哈迪尔与王后来日美满，情似天鹅，早生儿子；愿法尔发君臣和睦，银......银库盛藏；愿......愿他们长寿。”僧侣正对小米坦尼进行着圣水洗礼的仪式，只是途中手有些抖，话也有些磕绊——不过马霍自然忽略了这些。
三四个老妈子和男奴连抱带拉地把奇尔本小姐带了过来，一路上可能是不太习惯陌生的环境，连着哭个不停。
马霍双手接过他还没见过几面的孙女，被仆人扶着走到之前的那名僧侣面前，示意他继续进行仪式。
“以纪予的名义，宣布卡·奇尔本小姐成为哈迪尔的合法妻子，我作为神使，在此作证。”他捧上银杖，半跪高呼三声“安康”后挥挥手，示意仪式结束。
“呼，”马霍松了口气，将手中抱着的孙女重新交回仆人们手中。他命令僧侣退下，其他守卫把小米坦尼的尸体拉走，又传唤阿尔托斯的首席大臣过来。
“你好，我代表王庭为你送上祝福。”马霍主动走上前去，与刚上任的北法尔发首席大臣科普斯握手。
“啊？哦！大公永寿！大公永寿！”马霍平时鲜少放低姿态与人说话，科普斯一时没反应过来他是来干什么的，“您传唤我来，是有什么安排吗？能办的我一定为您办，不能办的我也尽量找人为您办。”
“倒也没什么大事，就是想与你随便聊聊，展望一下‘新法尔发王国’的前程。”马霍命人搬了两把椅子放在地上，自己坐下后拍了拍旁边的凳子，示意科普斯过来坐。
今天大公找我来，不可能就是聊这些没用的事情，不然也没必要这么大张旗鼓。科普斯想，我刚爬上首席大臣的位置，这时候迎合一下大公，将来说不定还能封个领主。
我要是做了领主，有世袭领地，那就是正牌的贵族了，以后也没人会那他父母是奴隶出身说事。想到这儿，他不禁在心里暗暗发笑。
“你是刚上任的大臣吧？”马霍温和地笑着，就像是个和蔼可亲的老人。
“是的，我之前是内务长，刚上任七天。”科普斯板板正正地坐在凳子上回答马霍。
“你多大啊？成家了吗？”马霍依然唠着最平常的事情，没有切入正题的打算。
“今年二十九岁，有两个孩子。”
“孩子上学了吗？”
“大儿子十八岁，已经成家了，小儿子七岁，刚刚成年。”科普斯在每次说话之前都要反复确认一下，防止说错了话让马霍生气。
注:法尔发人八岁成年，贵族平均死亡年龄为四五十岁左右，公民一般三十多岁就死了。
“两个孩子年龄相差太大了吧。”马霍皱眉。
“中间还有五个孩子，但都早死。”科普斯如实回答。
“那真是可惜，”马霍叹气，“我的儿子也死的早，孙子孙女也多是早夭。”
这样，两人找到了共同话题，开始说起各自的家庭来。大概是过了二十分钟吧，马霍才逐渐把话题转移到了原本的方向上。
“还是要催催你大儿子，要是现在还不生子，将来想生也生不出了。”
“谢谢您的忠告，我会转告给他的。”科普斯现在也不觉得神殿里有那么阴森了，大公马霍给了他相当好的第一印象。
“你现在还不用担心这方面的问题，而我自认忧国忧民，现在正操心着这样的问题啊。”
科普斯察觉到了异常。作为首席大臣，他的消息非常灵通，明里暗里的探子斥候有七八十人。早在四天前，他就得知哈迪尔小米坦尼因瘟疫去世，大公来找他谈话或许就与这有关。他这样猜想。
“你知道的，哈迪尔小米坦尼前几天病死了，而宣·米坦尼国王的其他子嗣和其他有继承权的亲戚现在都在反叛者手里，所以现在王位没有人来继承。”马霍看见科普斯似乎是知道他要说什么，就直接把话挑明了。
“我听您安排。大公认为谁有资格继承哈迪尔之位？”
“按照法典，哈迪尔必须由王族的近亲继承，而我的孙女刚刚成为了哈迪尔的妻子，”马霍意识到话说漏了，连忙改口，“早在十天前，奇尔本小姐就与哈迪尔完成了订婚仪式，只是在后来米坦尼国王才死去，所以......所以小姐依然是哈迪尔的合法妻子，而作为近亲，她具有继承权。”
这前言不搭后语的......科普斯想了想自己接下来要说什么。
“奇尔本小姐年纪轻轻，便尤显聪慧，且敬畏神明，僧侣们都说纪予非常喜欢她。您这个决定毫无瑕疵。”科普斯拍了一通马屁，表示自己承认奇尔本小姐的继承人身份。
“那就好，你开始筹备继位典礼吧。”马霍站起身，拂袖而去。
“明白。”科普斯对着马霍的背影说。
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