由于地壳变动以及各因素的波及，曾经分隔两岸的新大陆与旧大陆因为某种契机结合在了一起，古代森林接通了村庄以北的岩石台地，并以极快的速度增长着森林的范围。
白金摸索在山脊的背阴侧，夜晚的空气比任何时候都要寒冷，适应低气温而疯狂生长的棘草从白金的皮肤擦过，上边沾有些许露珠的痕迹。
一整个晚上都没有下雨，气候明明很干燥，土壤却很湿润，有翻新的泥土和凝固的粘液，足迹很浅，是某种小型野兽经过的痕迹。
这些痕迹都很新鲜，白金伏低身子仔细观察猎物脚印的走向，却发现散落在不远处的一丛灌木像是被什么压垮了一般，极不规则的折在半路一方。
在稀碎的枝干上不但残留着贼龙具有腐蚀性的唾液，甚至还沾有零星的碎肉沫——带有白色斑点的动物皮毛，这是从那只受伤的精灵鹿后腿上咬下的。
让白金感到震惊的是，隐秘在灌木身后漆黑的脚印，比小路上的脚印大出许多，虽然形状相仿，但绝不是同一只小贼龙留下的。
这就表示沿路附近有大型猎食者活动的痕迹，它带领着小贼龙从这里经过不久，且善于隐藏自己的踪迹。精灵鹿的伤口不是它造成的，否则不会只伤到一条后腿这么简单。这不像是贼龙一贯风格的集体狩猎，更像是……
白金想起了父亲传授自己狩猎知识的场景，熟练的猎手负责辅导，而新手负责实践。
这是有样学样的模仿，小贼龙群在等待猎物的同时模仿大型猎食者追杀猎物的技巧。
难以置信。
精灵鹿绝不会主动接近猎食者的领地，最大的可能就是这只大型猎食者还没有找到适合自己的巢穴，或者它的巢穴因为某些缘故被摧毁了，所以不得不四处游荡寻找新的巢穴。
贼龙是喜阴耐湿的生物，他们的皮囊干燥且强韧，能够吸收空气中大部分的水分，因此对于这类生物最理想的巢穴当然就只有洞窟。
只要找到洞窟，就一定能够找到自己的目标。
白金稍稍缓和了一下情绪，他必须冷静下来，毕竟刚才的推论也只是自己的猜测，狩猎季很快就要举行，村里的猎户已经排查过森林四周所有的危险，不可能会出现大型猎食者的踪影。
也许只是和贼龙行迹相仿的植物标记，或者是什么自然作用导致的外形变化。
白金在心底宽慰自己，同时打开采集瓶，用小刀将残留在灌木上的碎肉和部分唾沫挑进去，密封收好。
天快亮了……白金抬头看了一眼愈渐黯淡的月色，下意识的捏紧了手里的剖刀。
自己必须赶快。
……
能看到月亮的地方，在靠近岩石台地的小村庄里，白山正和父亲一起忙着擦拭明早试炼用的猎具。
“森林在呼唤……”
父亲的手指突然被尖刺扎了一下，一滴血珠顿时从皮肤底下冒了出来，但是父亲并没有理会，而是继续埋头打磨长枪的枪头。
仔细看看，村子早早地就铺上了鲜花以及迎宾用的礼炮，广场上的摊贩也被长老命令暂时歇业，给远赴此地的公会猎人的热气球预留位置。
但唯有那尊奖台，二十年来一直没有挪动过，上一次有资格站上它的人，就坐在自己的身旁，他的父亲，一个稳重成熟的男人，为了即将出生的兄弟二人，放弃了成为猎人的机会，选择留在村庄里成了一介猎户。
这一次，就轮到白山了……然而父亲似乎还有什么话想说，可是话到嘴边又生生咽了回去。
“父亲。”
白山终究是忍不住先开了口。
“您有什么话，不妨先说了吧。”
父亲的眼神突然变得迷离了起来，他看了看白金房间的窗户，很小心的放下自己手里的伙计。铁锤轻创铁毡是发出的铿锵的搓顿声，似乎让他心里的石头稍微放下了一些。
“白山……”
父亲的语气更轻了，好像生怕自己会说错什么。
“你能不能……退出这次试炼。”
白山手里的刻刀也停住了，他的表情没有变化，眉公却不自觉的挤在了一起。
“凭你的本事，即便不通过选拔，同样也可以到达梅城，参加那里的考试。但是你弟弟白金……你知道，我已经没有什么能够教给你们的了，我希望你们兄弟俩都有机会去外面的世界闯一闯。”
“抛开其他人不谈，如果你和白金同时竞选，结果想想也知道……我不想让白金和我一样窝囊一辈子。白山，如果你能理解我的话，我会凑齐你到梅杰波尔坦的经费，到时候，到时候……”
父亲没有再接着说下去，白山也没有多说什么，而是扔下刻刀和短剑，起身往家里走去。
两个男人的背影交织在阴影下，沉默已经是最好的回答，但父亲仍旧不知道白山的意思，随着沉重的一声关门声，男人的思绪也被猛的折断了。
“我是不是……太自私了。”
……
泥土，很潮湿的泥土，除了泥土以外，还有两具食草龙的尸体以及一副看上去曾经承载过某种重物的大坑，依照痕迹来看应该是成年食草龙曾经卧过的地方。
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