可是就连刘氏也不想带她出城去，只脸色不虞道：“你当初不是急着认亲回柳家吗？如今你在二殿下那境遇不好，自然是要找你的亲生父母，平白找琼娘作甚，难道她还被你害得不够？”
柳萍川被刘氏骂得脸红一阵白一阵的，她自受了刘氏的溺爱，哪里听闻她这般重话申斥自己？
可是眼下她又是别无依靠，便用头钗换雇了马车，厚着脸跟在崔家的马车后面。
可是到了码头，她也没有见到琼娘的面儿，只有一个厮送了一包银子给她，只这是韶容公主的赏，叫她莫要再跟了。
这便是像打发叫花子一般打发了她。可是她自己的私房钱如今都被二皇子占去了，没有这包银子当真是无法傍身，便是一路啜泣着自会去了。
当船队整装待发，琼娘终于可以和琅王一起得返江东，心中是不出的高兴。
琼娘上次去江东还是平定水匪之乱的时候，那时大部分时间都是在船上，连走马观花都算不上。除了江东大营，江东其他地方什么样子都没有见到。
而琅王平灭水贼再奉诏由江东入京城时，虽然面色平静，心内也是存了风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮的。
而这番折返江东，不但佳人在侧，更是平添了一对儿女，既有人生到此，夫复何求的满足，也有春风得意马蹄疾的畅快。
是以一路上琅王也颇有兴致，一一为琼娘和岳父母大人解江东胜迹，如磐石城外的求剑石，江左的白雀楼，临江口的登仙台……
船队到了江东地界，琅王便弃船上岸，从陆路进江东。
琼娘举目四望，铺散在眼前的景色并未如琅王描述的那般美好，既无青草铺地如碧玉的怡人青翠，也无桃李齐芳连阡陌的水果满地，更无村寨相接的热闹繁华，满眼所见尽是空旷的黄土地，不夹杂一丝绿色。
看了眼前景象，琅王脸色不由阴沉，先前的赞誉之辞，全成了夸口。愈往前走，景色愈是荒凉，土地更是干裂成一块一块，宛如鱼鳞一般，由眼前直蔓延到边。行了大半日，琅王突然道：“前边就有一个村落，因为恰在官道旁，来往商旅多在此处休息，很是热闹，我们且去看看。”
队伍按着琅王的指引前行，不久便来到一个村落旁。只见村落一片残恒断壁，没有人烟。琅王的脸已经变得墨黑，一干江东出身的侍卫也都面色不好，不知到底发生何事，让一向富庶的江东呈现一片破败萧条。
琅王虽然一早得报江东灾荒，可是耳听为虚，眼见为实，这样的场景，实在大大出乎他的意料，于是便催动车队，加快速度赶往王府。
晚上宿营之后，陆续有探马得了消息回来禀报。原来从水贼作乱之后，江东便是灾不断。先是冬季无雪，致使春季播种不佳。粮商们囤积居奇，倒是大赚了一笔，一个个兴奋无比，盼望再来一个旱季。可是接下来的干旱却是远超出他们想象。
春夏两季酷热无比，滴水未下，河流尽皆干涸，庄稼牲畜也都饥渴而死。粮商们的发财美梦还未做完，便发现自家已经是无水可喝。若是没了粮食人还能坚持一阵子，可是缺了水人却是几都坚持不了。不但百姓活不下去，便是豪商巨富也是一样的撑不住。只是月余，好多地方便一片荒废，没了人烟。
大家听了皆是心情沉重，琅王问道：“可知王府现在情势如何？”
探马犹豫了一下，道：“当地百姓不知详情，只是听一位不愿离开故土的老人听到有人江东只溪山郡还有水有粮，是以活下来的青壮皆是往溪山郡去了。”
琅王听了此言，面色一冷。那溪山郡正是楚王府所在。
第二日出发时，琅王只带着琼娘，常进和二十名侍卫先行出发，早日赶到王府，崔家夫妇则带着一对孙儿和儿子儿媳在余下的兵士护卫下缓缓前校
琅王和琼娘赶到王府所在的郡城时，发现江东各地赶来的流民将郡城围得里三层外三层。那等在场景犹如攻城。
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