云州，出云城，三辆马车停在了名叫吉祥客栈的大门前。
圆脸明媚的少女走了进去，将金铢子拍在柜台上，说了句：“大院子。”
带着贵气，身穿青袍白衣的“男子”从马车里出来，显得有些不耐烦，她身边，跟着一个一脸大胡子，瞧着有些老气的男人。
胖脸婢女付了账，“贵公子”与大胡子一起，在客栈伙计的引导下，被带到了一处大院。
见左右再无外人后，贵公子突然问道“老朱，今天是十月十几了？”
开口却是一个女子的声音，没有错，她就是假扮“李太白”的江婉。
那大胡子自然便是装作“虬髯客”的朱耽，只听朱耽回答道：“十月十九了。”
“哦……”
江婉有些神不思属，眉目间隐有担忧。
小初突然问道：“耽哥，今天吃什么？”
江婉随口回答道：“客栈会安排的，这段时间内老朱不能做饭。”
“……唔。”
小初有些失望的应了一声。
随后，江婉打起精神，说道：“小初，等会儿过去让掌柜的叫几个姑娘……不，十几个，我们今晚继续狂欢！”
小初好奇问道：“婉姐姐，老板主人这回给我们多少活动经费啊？”
江婉大气的摆摆手，道：“不多，也就五百来金，我们可劲花！”
小初犹豫了一下，又问道：“那婉姐姐，我们现在还剩下多少？”
江婉面色一红，有些不好意思的说道：“还剩下两百来金。”
小初忧心忡忡的说道：“这才一个来月啊，三百金说没就没了，再这么下去，估计我们还没来得急跟老板主人汇合，钱就会花光光的，到时候怕不是要去要饭？”
“婉姐姐，不能再这么花了，这几天你也看到了，云州这边的消费很贵的，一个大院就要五枚铢子。”
“要是再叫姑娘过来跳舞，还要上好的席面，这得花二十多金呢，而且那舞跳的也不好看呐，白白浪费钱，到时候要是没钱了，难道我们要睡野地里去？”
面对小初苦口婆心的劝说，江婉也是很苦恼，郁闷道：
“那怎么办？要留下‘李太白’的明显痕迹就不能省钱，要是省钱的话就没法子留下‘李太白’的痕迹，我也很苦恼啊，堂堂‘万世门阀’，总不能小气吧。”
面对这样的问题，一向节省的小初也陷入了为难。
朱耽在一边冥思苦想，琢磨着要不等没钱之后，自己把这身伪装卸去，到给别的酒楼帮厨打零活挣钱？总不能委屈了老板娘不是？
就在几人为了“活动金费”不足而感到纠结的时候，大白驼来到了他们跟前，说道：
“其实你们这么做倒是显得刻意了。”
听他这么说，三人同时向他望去。
大白驼肥厚的大嘴唇咧了开去，应该是在“微笑？”，说道：“一来，对方的主要观注点是在老板与洪七公子身上，有关于‘李太白与虬髯客’他们是不会太过重视的。”
“即便‘李太白与虬髯客’疑似出生公侯府与张氏的高贵身份，也不会引起明堂太多的兴趣，更不会像外八州那些人那样，对他们阿谀奉承，刻意讨好。”
“因为明堂本身的层次并不输于七大姓，更是在张氏之上，在别人看来无比尊贵的身份，在明堂眼中，其实也就那么回事。”
“大家都是一样的，我为什么要高看你一眼？即便有所关注，也只会派一个不大不小的人物过来，问侯一声，探探虚实。”
“就好比三天前拜访老板娘你的那个大掌柜，只是简单的过来问候一下，算是试探‘李太白’到明三州的目的，顺便也是结个善缘。”
“老板娘不见他，他便走了，这才是贵姓家应有的态度，双方都应该有的态度，老板娘不见他，是因为他那样的‘小人物’没有资格让‘李太白’亲自接见。”
“他那身为执掌明堂八部，部堂之下的大掌柜，放在外面，基本上也算是统御一州之地的掌门一般的‘大人物’，同样也没有必要刻意的去讨好一个路过的‘贵姓人’。”
“他过来拜访老板娘，是出于礼貌，老板娘不见他，是应有之意，大家面子上都过得去。”
“如果明堂真有什么事情，想跟李公侯府这样的七大姓谈的话，那么与老板娘见面的则会是八大部堂或是某房房主一类的人物。”
“他们会派人过来送一张贴子，贴子上会写明在什么时间，什么地点见面，想要谈的事情又是什么。”
“老板娘你要是感兴趣的话，可以去赴约，如果不感兴趣，则要同样回一副贴子，委婉的拒绝掉，并且还要送上一件比较贵重的礼物，表示歉意。”
“这样一来，双方都有面子，都有台阶下，总之怎么说呢，一来二去的很麻烦，但这却是应有的礼仪，贵姓家的人很看中这些。”
“当然，这只是贵姓家与贵姓家之间才有礼仪，诸如‘万世门阀’七大姓，诸如张氏，郑氏，吴氏等等，以及明家堂的洪氏。”
“就算七大姓再看不起底蕴浅薄，‘暴发户’的明堂，但洪氏确确实实已经有了与他们平等对视的资格，所以这些礼仪是必须的。”
听他说着这些，出生大户人家的江家大小姐，瞬间感觉曾经占有纷州二十五城的江家堡，就是个乡下有着百来亩地，没见过世面的土财主。
呆了片刻，微微有些脸红，说道：“我当时没想那么多，就是觉得若是见了那大掌柜的话，万一让他瞧出破绽该怎么办？所以就干脆来个不见面。”
而其他两位，土土包子酒楼少东家的朱耽，土土土土……包子出生的小初，听着大白驼的讲述，完全就是一脑袋问号。
实在搞不明白这些贵姓家，弄出这么多繁琐的规矩，是为了什么。
大白驼也不去计较这些，点点头接着又道：“再有就是，老板娘，你陷入了一个误区，贵姓家尊贵，同样也富裕，但他们更在意的是一个‘贵’字。”
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