我微微倾身，笑道：“我和兄长慕名前来，就是为了赶在上元节这好日子见挽湘姑娘一面，传闻其人‘裙拖六幅湘江水’，才貌双全，不知有多少人为她一掷千金。”
小旗顺着我的话道：“不错，想必挽湘姑娘不是那等俗人，但礼数须得周全，所以这银票你们就拿去，无论她见不见我们，总是心意到了。”
“哎哟，瞧公子这话说得，哪里有两个客人见一位姑娘的理！”老鸨和一群姑娘都大笑起来，“咱们这还有兰筱、秋涟、云霜，都是繁京城里鼎鼎有名的清倌人……”
大堂的目光集中在我们身上，二楼的房间灯火通明，几扇门后冒出看热闹的女子，穿着异常艳丽妩媚。那应该是楼中普通姑娘的住处，三楼就是价位极高的房间了。
他站在屏风前挑眉，指间夹了颗金珠，慢腾腾道：“听说花魁的屋子在顶楼左首第二间？”
姑娘们纷纷点头。
他手腕疾扬，只听细微的“叮当”一声，金珠准确地砸在了三楼的雕花门上。
大堂里鸦雀无声，我抱着手臂等了片刻，果然有个丫鬟从门里出来，大声对下面道：
“姑娘请公子们上来喝茶。”
他眉眼含笑，款款地说了一句：“拿黄白之物污了姑娘的住处，是在下唐突了。”
我叹为观止，令介玉的得意门生，果然名不虚传。
花魁的房里素雅整洁，香炉里的千步香令人心旷神怡。我和他端坐在圈椅上，一人端着个白玉樽不动如山地饮酒。
挽湘的鬓发上插了一朵玉茗花，纤手抚弄着琵琶，低着头试了试音，随口软软地道：
“两位公子今年贵庚？”
我们对视一眼，异口同声道：“十四。”
挽湘的碧纱裙曳在地毯上，披帛颤了颤，而后唇边的酒窝再也绷不住，拿罗扇遮住脸笑出了声。
我就当没听见，抬眼看他，却是一副正经到不行的样子：
“当真只是想见姑娘一面，姑娘兴致好，不给我们弹个曲儿么？”
挽湘好容易止住笑，“行行行，小公子要听什么？”
琵琶声幽幽地在静夜里流淌，我从窗口眺望，一城花灯都寂寂地盛开着。更鼓伴着渺远箫音，原来繁京雪后的月色是这么美丽。
他也出了神，怔怔地望着手里别致的酒杯，是我从没见过的情绪。
“夜已深，两位还要在此处留宿么？”
挽湘似笑非笑地瞧着我们，秋波潋滟，将琵琶放在长案上。
我拱手道：“姑娘的曲子弹得极好，百闻不如一见。”
“啊，只是这个么？”她目中似有惋惜。
小旗推开椅子站起，“姑娘的衣裳也很好看。”
挽湘娇笑道：“真是……以后别来这种地方了，既不合意，就不要委屈自己。不过还是谢谢你的金珠。”
我们从菡水居出来时，子时都已过半了。这一回在外面逗留的够晚，父亲肯定要派人在府中的大门和侧门堵着不让我进去，而小旗也不知要怎么回他的寝殿。
大街上一切景物都刷着皓皓的银白，几乎分不清是雪还是月光，无人再在这片坊子里走动，屋檐上融雪的滴答声清晰可闻。
我们牵马走在疏淡的影子里，都无话可说，也不觉得无趣，就这么走了百十步，忽然脚下齐齐停住了。
街头凭空出现一顶青布帘的轿子，轿夫穿着深色衣装，配着长刀，刀鞘绣银。
他拉住我，“煕圭你先回去，现在就走。”
我叹息道：“你看看我走得了么。”
他从没这么慌张过，手心都出了汗，压低嗓子道：“我真不知道他会来，阿公和我说他一晚上都在明水苑！”
我们在原地打转，眼睁睁看着轿帘被掀开，一个人从里面缓缓踱出，披着银狐裘，眼里蓄着一川雪原。
他立于粉墙边，浑身上下皆是冷冽的威压，如有千钧的目光落在我们身上，眉心微锁。
而后他一步步走到我们面前，嗓音冷得像冰：“你准备在昌平门外睡一宿，还是要闯宫禁？”
我咬着牙跪下，听小旗硬着骨头挺直腰答了三个字：
“不敢闯。”
今上执起他握紧的右手，眉头骤然一舒，竟露出个微笑：“那你不必随我回去了，明日的朝会也不须出席，你身上还有一半银票，何不在这烟花巷里逍遥自在？”
他这几个月个子蹿了一些，今上和他讲话的时候也不用把头俯得太低了，这样的语气他尚且招架不住。
“价钱太贵，那一半只够听五首曲子，待不了一整晚。”
今上轻嘲道：“也就这点出息。”
又看向我道：“侯爷在府中等你，莫要让他等急了。”
我松了口气，今日太过侥幸，原来指挥使说今上口谕的确不虚。宫门锁上除非天子之命不得再开，小旗要进去谈何容易，于是他就亲自前来接人了。
上元节，世人大约都是耐不住寂寞的。
今上转过身，小旗对我做了个再会的手势，也跟着他走进轿子里。我看见他面上复杂的表情，迎着月色，难以辨别。
他想不到他父亲会这么做。
我也骑上雍白准备回家，空旷的巷子里一人一马的影子映在青砖上，孤零零地经过几家住户，转过了巷口。
我觉得今夜很难睡着了。
他应该也是一样。
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