金秋十月、蝉鸣渐止，树叶泛黄、硕果累累，许昌城外的大片庄稼，也都到了收获的时候，农户们收割、脱粒、晾晒……勤勤恳恳，日夜忙碌，必须在雨季之前，使得颗粒归仓！
许昌城周围的良田，大都是权贵们的私领，农户们收获之后，除了挑选最好的粟米、麦子上交田租，还要准备肥羊、肥猪、鲜鱼、水果……送到城内主人家，谓之曰：孝敬！
因此上，每天都有四乡农夫，赶着车马、拉着东西进城，成群结队，络绎不绝，他们除了缴纳进城税，还要接受守城军兵的盘查，因为人数、车辆太多了，往往的拥挤不动，在城门口排起了长龙！
“驾！驾！--进城送粮、行人闪开！”
“他们是双水村的车队，速速让开，城门放行！”
……………………
中午时分，又一支车队出现了，约有三十多辆大车，皆用青壮骡子驾辕，车上装满了各种农产品，另有百余名穿着破旧布衣、身强力壮的小伙子，专门负责押运货物！
车队过了护城河，并没有去队尾等候，而是直奔城门口而去，第一辆车上的白发庄头，从怀中掏出一面身份铜牌，交给守城官兵查看后，立刻畅行无阻、就连检查也免了！
看到这一幕，周围的车队满脸羡慕，却不敢上前质问什么，因为他们都清楚、双水村侍奉的是无愁侯府，凭着大司马的面子，自然是通行无阻了！
“已经到许昌城了，我还要去送孝敬，老先生请自便吧！”
“多谢小哥一路想送，小老儿感激不尽，日后有缘相见，必定重重答谢！”
…………………………
车队进城之后，最后一位赶车的小伙子，突然轻勒一下缰绳，与此同时，车上跳下一位老者，二人互相行礼、挥手告别，称呼中却没通名姓，显然是陌路相逢之人！
老者头戴竹斗笠、身穿粗布衣，足蹬草履鞋，脸上刻满了风霜之色，头发也大半花白了，无论穿着、容貌、气质……与一般乡间老农无异呢！
可是仔细观看会发现，老者肩宽背厚、腰板笔直，手臂上青筋暴起如虬，虎口处有厚厚的老茧，腰间还挂着一柄古朴宝剑，无声无色、其锋自利！
书中暗笔交待，老者不是别人，正是一柄宝剑全无敌，绝世威名盖九州，人称帝师的--王越！
王越剑术高超，曾经教导过桓、灵两位皇帝，可惜虽有名师、却无高徒，一个皇帝视财如命，一个皇帝荒淫无度，王越白白努力了几十年，也没教出成果来，只好辞官归隐了！
这些年来，王越云游四方，除了进一步磨练剑术，也做了不少除暴安良之事，这次前来许昌城，乃是受好友杨彪所请，来杀一个大人物--萧逸！
不过吗，王越剑法出神入化，却从不滥杀无辜，每次出剑杀人之前，都会详细的调查一番，罪大恶极者-必斩不饶，偶有过错者-小惩大诫，能致人于服，绝不致人于死，这也是他参悟的剑道--仁者无敌！
鬼面萧郎的事迹，早已广为流传了，王越也多方打探过，回答却各不相同：
有人说萧逸嗜杀成性、双手血腥，又喜欢收藏‘骷髅盏’，乃是地狱中跑出的恶魔，不杀不足以平民愤！
有人说萧逸文武双全，对内施展仁政、爱民如子，对外讨伐诸侯、开疆拓土，乃是天赐汉家之神将，祈祷他长命百岁！
还有人说萧逸外仁善、内奸诈，虽有大功于国家，亦有不臣之心呢，早晚会取代曹操，成为下一个窃国奸雄！
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是是非非、善善恶恶……各种消息如山崩海啸，充满了王越的耳朵，让他也无法分辨真假了，无奈之下，只好亲自查看一番，来一个眼见为实！
如果萧逸害国盖民、恶贯满盈，自己就是豁出性命，也要斩其人头、为国除害！
相反的，如果萧逸利国利民、人品高贵，自己就要辜负老友之请了，手中宝剑虽利，不杀无错之人！
王越一路来到许昌城，正好遇到双水村车队，赶车的小伙子心善，不忍见一个老人徒步而行，就邀请他坐上了马车，没想沿途说笑之中，却给萧逸画了一个黑圈！
在王越看来呢，一个小小的山野村子，交纳如此多的‘孝敬’，生活必然很是凄苦，而无愁侯府勒索无度，则是残暴不仁的权贵了！
按照正常思路来说，王越猜测的没有错，可他不知道的是，双水村送的‘孝敬’虽多，日子却一点也不凄苦，相反还很富足呢，因为他们的租赋非常低！
汉初民生凋敝，故而轻徭薄税，文帝时为十五税一，景帝时田租减半，改为三十税一，农民的负担非常轻，有足够的粮食养育儿女，因此人口大量增长，社会极为繁荣，这才开创了‘文景之治！’
黄巾之乱以来，连年征战、人口锐减，土地荒芜、粮食短缺，原有的田赋制度也荡然无存了，曹操执政以来，实行屯田制度，招募流民、开垦荒地，积草屯粮，征讨四方！
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