纵然有昨日之言在先，他知晓今日这责罚只是做给“外人”看的，但见常家父女被如此风光厚封，心中自也难畅。
李献回到韩国公府中，其妻韩国公夫人服侍他换下朝服。
早在承袭韩国公爵位之前，李献便已娶妻生子，只是他这数年来远在南境，其妻妾便和公府二房三房夫妻，守在这京中韩国公府内。
终于盼得李献归京，府中妻妾都十分欢喜殷勤。
但有一点让她们不太欢喜……
借着为李献更衣的间隙，韩国公夫人犹豫再三，还是说起了那异族女子阿尔蓝之事。
阿尔蓝是她夫君带回来的异族女子，她虽有醋意，原本却也可以理解，男人在外多年，身边多个女子也没什么……
异族女子也并不稀奇，在西市上，这样的异族女子很常见，常被当作奴隶来买卖，什么胡姬，什么昆仑奴，不过和阿猫阿狗一样，当个玩意儿养着罢了。
可夫君却对这玩意儿甚是上心，上回去洛阳，竟也时刻带在身边……昨日回到府中，竟还让这玩意儿随意挑拣喜欢的院子来住！
如此，府中的女人们心中自然不痛快，于是昨晚有两名姨娘去了阿尔蓝的住处，说了些刻薄话，但谁知……
“……晴姨娘昨日从阿尔蓝那里离开后，不知怎地，竟忽然起了满身疹子，若只她自个儿也罢了，同去的程姨娘也莫名起了高热，现如今还未退去。寻了郎中来看，也看不出个缘由来……两位姨娘身边的侍女都说，这莫不是中了什么巫术！国公，您看……”
韩国公夫人还要再说下去，却被李献凉凉的视线扫了过来。
“我不是告诉过你们，不要去搅扰她吗？”
韩国公夫人有些慌乱地道：“国公，妾身并不曾……”
下一瞬，李献忽而捏住了她的下颌：“我看重阿尔蓝，自然是因为她有值得我看重的地方……夫人，你也当做好你的分内事，料理好后宅，做一个有用的人，明白吗？”
“是……”韩国公夫人惊惶地点头：“妾身记下了。”
数年未见，国公又变了许多，她几乎要认不得了。
还有那个阿尔蓝……两位姨娘突发怪症，当真只是凑巧吗？
……
传旨的钦差赶往扬州之际，一封封贺信也从各处飞去了扬州。
此一日，钦差终于抵达扬州，常岁宁与常阔一同接旨，二人身后乌压压地跪了一群人。
听钦差将圣旨宣读罢，常岁宁遂接过册文金帛，及刺史玉印，捧在手中，神情从容，声音清亮：“臣常岁宁，叩谢君恩。”
“常刺史快快请起！”钦差太监一左一右虚扶着，笑容热情谄媚：“侯爷也快请起身吧！”
待常岁宁起身之际，那钦差笑着道：“……圣人还另有一物，特意再三嘱咐我等，定要亲手交到常刺史手中，不得有任何闪失。”
说着，便令人抬了上来。
常岁宁看去，只见是两口大箱子。
常阔问：“敢问公公，这是何物？”
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