飞山之战后,杨再思看到战争的残酷和惨烈，发誓不奉梁，亦不附楚，仍使用唐昭宣帝“天佑”年号，众奉为诚州刺史，威名日盛，被称为令公。
后梁乾化二年(912)，杨再思私改叙州为诚州，以示“诚心固守”之意和“飞山蛮”人民共同守护诚州城。一方面，杨再思加固诚州城，构筑防御工事，随时准备痛击来犯之敌。另一方面，他严禁自己的部属主动出击南楚，尽可能减少与南楚的冲突，与之和平共处。
十余年过去了，杨再思的“飞山蛮”军队逐渐强大起来。得知杨再思无意与自己为敌，争霸称王，楚王马殷非常高兴。
在他眼里，杨再思统领的领地只是个安静的“方外小国”，一个小角色而已，马殷希望杨再思的侗寨继续以“方外之国”的方式存在下去，挡住西边蛮族的搔扰。马殷不仅没有灭杨再思的意图，甚至连招安的心思都没有动过。
一天马殷和长子马希振及诸部将在王府中喝酒。
马殷道：“本王若招安杨再思，他成为本王的臣子，必定伸手问本王讨要抵御西南诸蛮之军费、物质。”
“杨再思打不过西南诸蛮，还得派兵帮杨再思的忙，太不合算了。”马希振道。
“还不如让杨再思直接和西南诸蛮血拼，自生自灭好了。”马殷越说越得意。
“本王意欲将小女希凤许配杨再思，若得此勇猛无比的女婿，说不定本王有难之时，他还会出手相助呢。何尝不是一举两得呢？”
“父王，您实在太高明了。只是不知小妹她，从否？”
“本王早就试探了你妹妹，她笑而不答，怕是允了？”
“那就好，自古美女慕英雄，此话不假也。”马希振打趣道。
“和亲之事本王又不是头一个，本王女儿多的是，出嫁一个，换来南楚西南疆土十数年的和平，何乐而不为。”
“诺，此事就这么定了。杨再思你就等着做本王的女婿吧。”……
于是，杨再思就成了楚王马殷的女婿，他的这个老婆马氏，也就是后来苗民所称的“杨令婆婆”、“女中丈夫”，聪明贤惠，为杨再思扩疆拓土出了不金点子。
在岳父马殷的默许和保护下，杨再思得以励精图治，很快他就拥有50余万民众，统领数万兵马，疆域达5万多平方公里。杨再思治理五溪十峒的政治思想、经营五溪峒的军事方略，日渐成熟。
天成二年（927年），后唐封马殷为南楚国王。楚武穆王马殷仿效朝廷体制，改潭州为长沙府，作为国都，并在长沙城内修宫殿，设置百官，建立了一个名副其实的独立王国——南楚。
在位期间，马殷听从谋士高郁的计谋，尊礼中原王朝，采取“上奉天子，下奉士民”策略，不兴兵戈，保境安民，很少主动对外交战。对内发展农业生产，减轻百姓赋税，使得湖南经济得以繁荣。马殷此举为杨再思向西、向北扩展赢得了宝贵的时间。
杨再思父子积极推广中原汉族先进生产技术，普遍推行牛耕，兴修水利，改良品种，精耕细作，摒弃刀耕火种，提倡轮作，奖励种棉、纺织，并择集镇开辟市场，促进商贸，繁荣经济，逐步提高峒民生活水平。
诚叙州之地，轻徭薄赋，革除苛捐杂税，抑制豪强势力，扶助老弱贫困，减轻峒民负担。同时废除苛政，建立宽简法制，明法慎刑，严正曲直、赏罚;惩恶护善，稳定社会秩序；宣仁布义，和睦邻里，全州峒蛮一体，人人和谐相处。
杨再思父子经过几年的励精图治，终使诚州军、政、财、民各方面都显着改观，峒民安居乐业，衣食有了保障，虽处乱世，却安享太平，出现了历史上从未有过的太平盛世，有如陶渊明笔下的“世外桃源”。
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