杨乔然虽有点不舍，但是时间容不得他再耽搁，乃赋诗一首《人杰鬼雄项羽》：破釜沉舟战巨鹿，长驱直入收函谷。沽名钓誉鸿门宴，暗渡陈仓无多路。泪洒乌江别虞姬，三十功名化尘土。强楚归汉谁之过？天亡我矣夕阳哭……
吟完之后，杨乔然将随身携带的一支火枪赠与沐天波，然后翻身上马，抱拳道：“国公，昆明的防守就交于兄弟了，告辞！”
杨乔然宝剑一挥，一声令下：“出发——”。
4000多人马启程了，往玉溪方向去了。斑马萧萧，旌旗猎猎，尘土飞扬，夕阳正浓。
沐天波凝视着人马许久，直至变成了一个小黑点，消失不见，才返回城中，念叨道：“此去山长水阔，不知何时才能相见？”
平时沉默少言的侍从杨高学马上应道：“王爷，快了，快了——”
听杨高学这么一说，沐天波不由一怔，眉头紧锁，难道天意如此吗？
十天之后，杨乔然飞鸽传书，告之已经抵达勐腊，土司刀木祷很热情，给予了很大的帮助，一个滇西南军事基地很快就可以建成。看完书信，沐天波一颗悬了许久的心总算落地了。
十数万清军从南、北两路节节逼近，昆明告急。为了避免被清军围歼，保存实力，李定国与沐天波合议迁都至四川建昌，避开清军主力，转入敌后，会同夔东十三家的军队另外建立抗清根据地，与吴三桂打游击战，进行持久战拖垮清军。
哪知朱由榔的宠臣马吉祥在四川有仇家，欠了数十条人命，重回建昌，害怕仇家报复，于是在朱由榔面前添油加醋道：“好马不吃回头草，自古建昌就不是立都的好地方。再者，成都、重庆均被清军攻陷，回去就是送羊入群狼，焉能不败？”
朱由榔是个没有主见的窝囊废，不加思索地道：“马爱卿所言极是，若不是你提醒，朕差点就决定回建昌了。那建昌不去了，改去永昌吧。诸位以为如之何？”
连朱由榔都反对回四川了，贪生怕死的众臣纷纷附和：“皇上圣明，永昌吉祥，永昌吉祥——”
沐天波进谏道：“陛下，万万不可啊。一旦我们到了滇西，就快出国境了，和各路抗清武装就难以联络，不利于调度诸营，抗清大业必将毁于一旦。”
朱由榔龙颜大怒，拍案而起：“大胆，沐天波！休得胡言乱语！朕要不是念你救驾有功，今天朕就要治你死罪。给朕退下——”
沐天波只好退下，不再多言。
李定国见朱由榔为马吉祥所蒙蔽，无奈选择了退守滇西。朱由榔朝令夕改，让南明军彻底失去了斗志，军心涣散，人心浮动。
撤退之前，沐天波建议烧掉大批粮草，不要留给清军。李定国感于老百姓没有粮食吃，没有答应，结果带粮不多的吴三桂捡了个得便宜，得到了物资补充，进入昆明，来不及休整，就马不停蹄命令先锋部队一万余人追击风声鹤唳的明军。
李定国在撤退的时候，没有周密的部署，组织零乱，队伍如鸟兽般的一窝蜂散了。不少在后面的部队投降了清朝，很快十几万的明军就不到三成了。
跑在最前面的朱由榔吓得都软了，在部将的搀扶下才勉强上了战马，慌乱中口谕李定国断后，狙击追击的清军，点名要沐天波带杨高学等沐王府亲军保护他进入缅甸。皇帝都跑了，原本就很乱的局面雪上加霜。
朱由榔带了几千人到了曩本河，缅人听到黔国公来了，纷纷下马参拜沐天波。朱由榔见缅甸人如此敬重沐天波，冷落了他，心里很是郁闷，脸色非常难看，想到往后在缅甸还得依靠沐天波，才没有大发脾气。
到蛮漠后，沐天波与国舅王维恭、典玺李崇贵等商量说：“皇上入缅，我们应该保着少主进入茶山，这样既可以调度诸营，又可以使缅人有所忌惮，何况对我们而言也是很重要的。”
优犹寡断的朱由榔一时拿不定主意，居然偷偷地将此事告诉了自己的皇后。
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