赤水的占卜祭祀，是在阿布圣兰山脚下举行的。
叶勒大汗王和巫师在台上虔诚的祈祷，而后巫师又开始跳舞。秦络和赤水的人们一样，跪在雪山脚下，低头祈祷。这次是真正的跪拜圣兰山，而不是向在青云那样，只能面向北方遥遥一拜。
叶勒依跪在秦络的身边，她紧闭双眼，内心平静，口中念念有词。叶勒依对赤乌天神十分崇敬，祈祷时十分虔诚。不像秦络这样，总是东张西望，观察赤水的众人。
突然，台上的巫师不知做了什么，口中喷出一团火焰，而后点燃了火盆。这和青云的祭祀似乎有点不同，赤水的巫师，更喜欢耍点迷惑人的小手段。秦络看穿没有拆穿，这种小把戏，在楚国的大街上，很多卖艺的人都会。
随后，巫师取出牛肩胛骨，看了半天，对下面的人道：“吉，此战必胜。”赤水的军民全都欢呼雀跃，再次跪拜感谢天神。秦络心不在焉的随着跟随着人们行礼，心里却想的是，早点结束，早点出征。
“秦络，你信奉赤乌天神吗？”突然，叶勒依问了他一句。叶勒依虽然一直闭着眼睛，但她是习武之人，五感异于常人，她早就察觉秦络来回转头，心神不定。
秦络想了想，说道：“我……入乡随俗。”
“你才到项羌三四年，这么快就随俗了？”叶勒依笑道，“我知道，你们中原人不信这些，你们信的是儒教、孔孟。”
秦络解释道：“在中原，也不是人人都信奉儒家的。只有士子，才会学习儒家经典，拜孔子孟子。其实在很久之前春秋战国时期，诸子百家，百家齐放。”
“中原的历史，的确比我们项羌悠久。其实我也很想看一看你们南楚的书籍，比如，《孟子》、《论语》、《大学》、《中庸》。”
“二小姐懂得真多。”秦络也惊讶了，没想到叶勒依还知道孔孟，四书。
叶勒依只是笑了笑，没做回答。其实她这些书只是听说，没有读过。因为……她根本不认识汉字啊。
占卜仪式结束后，利塞将军过来。他已经向大汗王辞过行了，此次再来见一面二小姐，对叶勒依道：“二小姐，末将这就出发了。”
秦络见状，也拱手道：“在下告辞。”
叶勒依看了看二位，点头道：“祝你们大败敌军，凯旋而归。”
金宫中，拓跋冽、拓跋凌、大国师、忽图鲁将军、阿勒木和阿布泰等人，商量军情至四五更，几乎是一夜未眠。
二王子拓跋凌说道：“我们不能光盯着黑岩的黑豹骑兵，他们的步兵攻城与防御，都很不错。”
忽图鲁将军也说道：“据探子来报，摩藏达格的黑豹骑兵，现在离丹阳城不远了。这次他们只是试探，我估计，等黑豹骑兵到达后，他们会发起全面的进攻。”
“骑兵和步兵一起进攻的话……”大国师摸摸胡须，叹道，“估计想要守住丹阳，很难。”
“要是能在黑豹骑兵赶来之前，先打压对方步兵就好了。”忽图鲁将军说道。
“可惜我们现在，只能守在城内，无法出去。”阿勒木愤恨的说道，“想要消灭对方步兵，我们只能等他们来攻城。”
拓跋冽思索片刻，问在坐诸位，“让青云铁卫出城，半夜偷袭敌方军营，如何？”
“青云铁卫不适合偷袭。”拓跋凌反驳道，“你忘了上一次，偷袭摩藏达西军营的教训了？”
“那是因为仆兰诺泄密。”拓跋冽不甘心的说道，“要不是对方有所警觉，我们一定能偷袭成功的。”
“现在在战时，黑岩军队也定会有所警觉。”拓跋凌依旧坚持己见，反对道，“我不同意偷袭。”
“我们不能干坐着，等他们围剿。”拓跋冽急的团团转，暴躁的说道，“现在该如何是好？死守、烧粮草、断其后路？你们还有什么想法，都说出来。”
大国师第一个站起来，说道：“烧粮草不可行。帕尔嘉西塘就在丹阳的西面，即使烧了敌军粮草，他们还可以从西塘运粮。”
“我觉得还是死守吧。”二王子拓跋凌说道，“我们城中粮草充足，而且，我觉得秦络该回来了。”
“你指望秦络搬来的援兵？”忽图鲁将军疑惑道，“现在赤水一点消息也没有，我觉得希望渺茫。”
阿勒木也怀疑道：“就算赤水部愿意支援，他们的军队，能打得过黑豹骑兵吗？”
“我们还得靠自己。”拓跋冽说道，“现在我们被困城中，就算秦络想给我们传达消息，我们也收不到了。我决定，死守丹阳城。”
其余众人异口同声道：“领命。”
秦络和使团众人，跟着利塞将军的双赤军，终于踏上了征途。不久前他们刚刚收到了一个不好的消息，湛卢大草原失守，可汗被困丹阳城。
“利塞将军，前方战事紧急，我们能快点吗？”秦络看利塞将军一直慢吞吞的行军，丝毫不慌张，故而有些生气了。
利塞将军不紧不慢的说道：“我的将士长途跋涉，本来就很累了。要是急行军，即使能很快到达丹阳，但敌军以逸待劳，我军去了也没什么用。”
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