然而谢桀没想到的是，阿赫雅当起自欺欺人的鸵鸟来，竟真就一步都不踏入他的帐中。
就连解毒的鳄鱼血，都只是让柳奴代为转交。
他盯着那碗熬好的药汁，目光却冰冷得几如霜雪，仿佛眼前不是能救他命的解药，而是他恨不得手刃的仇人。
帐中的气氛几乎凝固，沉闷得吓人。
钟赫蹲在墙角，只当自己是个雕像，不敢再去触谢桀的霉头。
最后还是周忠咳了一声，打破了死寂：“陛下，不如奴去寻长公主……”
他话还没说完，就接收到了谢桀幽沉晦涩的目光。
谢桀的声音很快，像是早就打好了腹稿：“朕昏迷之中，喂不下去药，钟赫想靠近，差点被拧断了手。”
无辜断手的钟赫瞪大了眼睛，抬起头，又低下去，最后还是懂事地扶着手离开了帐篷，就像真的折了一样。
他满脸悲愤，对当初因为放走阿赫雅而心虚，主动请缨随谢桀到北戎的自己愈发唾弃。
他好好一个镇北侯……招谁惹谁了！
周忠砸吧了一下嘴，咳了一声，恭恭敬敬地应了：“是。”
他毕竟在宫中做了多年总管，是做惯了戏的，演起悲痛焦急来，也毫无破绽。
阿赫雅本就担忧着谢桀的伤势，只是强逼着自己不要关切，听周忠说完，立即动身，走向了谢桀的帐篷。
却见谢桀依旧以昨日的姿势平躺在床上，眉头紧紧拧着，仿佛陷入痛苦的梦魇。
“主子不知梦见了什么，奴方才试了几次，都近不得身。”周忠随机应变，踌躇片刻，欲言又止地叹了口气，“眼见着毒素扩散，解药却喂不进去……”
“我来吧。”阿赫雅眸光中流过了几分心软的柔色，指尖触碰药碗，感受过温度适口，才在床边坐下。
果然，谢桀并没有任何反应。
周忠立即露出喜色，夸张地双手合十，念了句阿弥陀佛：“哎哟，苍天开眼，能喂药就好，总算有了救星。”
他咳了一声，一边觑着阿赫雅的脸色：“可见陛下对您还是不同的，这世上除了生死，还有什么过不去的呢？”
阿赫雅没有理他，只是舀了一勺子药，喂入谢桀口中，见他果然乖乖喝下，才松了一口气。
周忠已经识眼色地退了出去，帐中一时安静下来，只有调羹与瓷碗碰撞的脆响，叮当触在心上。
阿赫雅默默地喂完了药，准备转头放下碗时，却被人攥住了手腕。
她一惊，下意识看去，便直直望入了一双深邃带笑的眼眸。
谢桀支撑着床榻，似是要坐起身来，又牵扯到了伤口，闷哼一声，猛然倒了回去，疼得倒吸了一口凉气。
阿赫雅连忙按住他，皱着眉头，训斥了句：“乱动什么？”
谢桀收紧了指节，收拢住掌中温软的皓腕：“喂我吃的什么？”
“毒。”阿赫雅面无表情，语气凉凉的。
除了解药，还能是什么？
“真的？”谢桀低低地喘息，轻笑起来，“只喂毒药，不给点别的东西吗？”
阿赫雅微微蹙起眉头，望着他，险些陷入那双隐隐涌动暗色的眼睛，忍不住别开脸，压住自己悸动的心脏：“什么？”
“有糖吗？”谢桀说出的话却出乎她的意料。
这个要求太简单了，甚至显得有些许的卑微。
阿赫雅怔了怔，下意识道：“我身上没带……”
“没关系，不一定要糖……只是想吃点甜的。”谢桀的眼神定在阿赫雅的唇瓣上，压住一闪而逝的侵略欲望，“亲一下我……行不行？”
他的目的明晃晃地摆在面上，让阿赫雅一时都有些反应不过来了。
“阿赫雅，就算是饲养一只鹰犬，也要偶尔给一口肉吃的。”他目光泛着幽光，语气很轻，带着诱哄的意味，“你不奖励我一下吗？”
他的指腹还按在阿赫雅的腕上，轻轻摩挲着，是饱含暧昧的暗示。
阿赫雅像是僵住了，耳根渐渐爬上了红，拒绝的话到了喉头，又在谢桀炽热眼神的包裹中，怎么也说不出口了。
她不说话，谢桀就当她默认了，极快地直起身，在她的唇上咬了一口。
一触即分。
分明没有更深入的探索，也不如从前几乎相抵至死的缠绵，可就仿佛一点火星落下，霎时间燎烧了整片原野。
阿赫雅睫羽颤动着，蝶翼一般，暴露了她心绪的不平静。
咚、咚、咚……
说不清是擂鼓般的心跳，还是防备屏障破裂的声音。
“小时候，看见别的孩子喝药汁，都会有母亲喂他蜜饯，或是饴糖。”谢桀捏着阿赫雅的指尖，牵引着她与自己十指相扣，语气依旧轻快，却莫名让人心疼，“用甜味压一压，再难喝的药，也就不苦了。”
“不过我没有。”他抬起头，凝视阿赫雅，还泛着白的唇勾出一个自嘲的弧度：“我的父母，是两族联姻，即便是婚后，也在为各自家族的利益争着。”
“夫不像夫，妻不像妻。”他顿了顿，轻轻地嗤了一声，“子也不像子。”
阿赫雅是忍不住想起大胥何相谋逆时，谢桀被关入帝宫之中，高烧迷糊的那个夜晚。
他奄奄一息，差点要死了，却还在叫着母亲，问她为什么要背叛。
她的指尖忍不住勾了勾，难以克制心头的软化与微微刺疼的怜惜。
“阿赫雅。”谢桀艰难地支撑起自己，一只手触摸着阿赫雅的眼角，低声道，“我不会爱人，没人教过我……我能给你最大的诚意，只有这条命。”
他从父母身上学到的，只有清楚的算计和利益交换，从战场上学到的，只有背叛与防备，只有用血换来胜利，也荣耀至极。
他坐在高高的帝位，世间万物都掌在手中，太傅教他御下治国，臣工教他制衡之道，独独无人会教他，怎么去爱一个人。
他双目直直盯着阿赫雅，“我是真切地爱你，也是真切地悔之不及……阿赫雅，我为你挡箭，不是想胁迫你答应些什么。”
“我只是想证明，我可以为你而死。”
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