在乡下的这几日，曾文贤很累，每天的时间排的满满的。请柬来了，有头有脸的人请你，不去不好说。有时为了一顿宴请的应付，不得不往镇上跑一趟。回来一次不容易，尤以过年。倒是有些年的清明、端午、中秋等节令，借一个日子，偶尔还能看见曾文贤回村的背影，匆匆一眼别过。归家多在清明，祭祖。坟上的事，一般念叨的也就三代。从父母大人走后，再往上就是一种意思。心的形式，主祭的还是上一辈故去的人。
曾家的人缘，从祖上到曾文贤的长子，方圆十几里，说起来没个赖名，这一点，曾家很幸运。有一句话印象很深，曾文贤说：“曾家的子孙不是菩萨，但要有一颗菩萨的心肠。”办学、修路、建庙、赈济诸多善事，曾家没少拿过银子。碑文的记载可上溯到明朝年间。
曾家寨西北的山林后有一段古城墙，乡民不说是古村落。比秦的年代还早，就那儿一截，还有些看不透的东西。比如洞穴，荒野的很，无人考据。小的时候，曾文贤常到那儿玩儿耍，记忆犹新，留下的不仅仅是一个概念。后来从日本留学回来还极认真地考察过一回，或许能够发现些什么。遗憾的是除了些坛坛罐罐的碎瓦片之类，没什么有价值的东西。又因资料匮乏，只当一个传说。之后，每次回乡望着村后的那座山，总有一种抑制不住的冲动，隐约间意识到山坳深处古村落的价值。
有一段时间，曾文贤曾考虑要不要请清水先生一同聊一聊古村落遗址的一草一木，一砖一瓦。甚至有一种下意识地思维想借助清水先生的专业，对古村落的传说有一个具体实地考察后的印证。
说来也巧，和清水先生的邂逅，居然在晋北这个地方——一个颇具明清风貌魅力的边城相遇。清水先生是曾文贤在日本留学时房东的儿子，对中国的历史很感兴趣，彼此留下的印象比较善意。清水先生中文水平的提高主要源于曾文贤的补课，也是房东太太租房时的条件之一。曾文贤回国最初还和清水先生的家里保持着通信联系。一晃二十多年，佛家讲的，一个缘。
清水先生来到边城，和太太在此开了一家西药房，取名大和。在县城经营西药的并不多，既便是经营也是以中药为主，兼营些西药。由日本人经营的专卖西药独此一家。开西医诊所的有几家，还有颇具规模的教会医院，但传统的中医药依旧占据着县城的半壁江山。
对古村落的兴趣使然，曾文贤略显迟疑了一步，没有和清水先生交流。不是信不过清水先生的人格品质，而是考证过程有可能产生的人言后果或“秋后算账”的担心。假如发现了类似人类“新大陆”的奇迹，一个历史命题的重新改写；科学不分国界的假说，就有一个“汉奸”或若干个罪名的成立。如是，这个发现还是不要的为好，毕竟人的生命只有一次。好在曾文贤为清水先生的生意促成了一笔合作的意向，并形成交易，为此还收取了一定的佣金。这是日本人生意上的信义行规。如若生意一直持续，佣金的支付不会终结，直到由你撮合的这笔生意达成因双方不再交易结束为止。
初五，曾文贤如约回到城里。这一年节，县城的年味远不如往年的浓烈，倒有几分冷清，不过在曾家的宅子里却显另一番景象。入夜，高高挂起的大红灯笼在庭院泛起红韵，“小别胜新欢”的民俗雅语，满院的喜色在陶书玉的刻意装点下充满年的味道。既便这个年的“新欢”无名无份。
与以往不同的是，为曾文贤接风洗尘的家宴全是由陶书玉一人料理，庭院除了门房的老王除外，厨房的则由陶书玉放了长假回家过年。此刻的曾宅如水，既温馨又宁静。
那一晚，陈年的老酒和水饺的清香让曾文贤感喟：举杯温玉，这才是年的开始。
陶书玉心动、打趣，解馋，只可放任一度，过了就伤了身。
正月初八，陆得祥走进曾府，一是拜个晚年，二是两家有约，遵母携久儿出来走走，以示互增了解。早年的印象还停留在年少的几面。扫兴的是曾久儿还在乡下，如若回来也得过了这个年。看来缔结良缘的事，只能靠鸿雁传情了。这个年就这么不咸不淡地过去了。
古人曾说，舍得，有舍就有得。看舍什么，得什么，如果值得利弊的权衡，就无需再斟酌，何况姻缘。
转眼间到了清明时节。踏青，民间的习俗。借着春天露出的笑脸，陈家仪把闲置已久的老宅找人又重新收拾了一遍。原先留下的一家房客携儿带女回家办事去了，怕要耽搁些日子才能回来。
陆家和曾家结亲的愿望并非如陈老太太期许的那么如意，陈家仪意识到，如果两家大人不加以“干涉”的话，这个婚姻恐怕没有开场就早早的落幕了。早前的一厢情愿只能是一个热身。她准备舍下这个面子，和曾文贤细细长谈一次，不外乎满足曾文贤的一些条件。如今找一个有容有貌又有文化且知书达理的媳妇真的不易，而且家境还殷实。
清明过后，和曾文贤约了一个时间，说好在陈家仪的老宅见面。选择老宅有两层意思，清静，说起话来没什么人打扰；再者给曾文贤一个定心，为了儿女们的事，舍与得就不是一桩买卖的往来。
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