人的生活不可避免地会选择就近的，或是离住所最近的一家纸铺作为买家。今天打一斤酱油，买一斤粗盐；明天要几盒洋火，捞一块儿豆腐，或称几样时鲜的蔬菜；时间一长，彼此间慢慢地熟知起来，再一对话，知道家住门牌几号，再往后，借别人的口，有了更多的了解。直到有一天，掌柜的说，办一个折子吧，方便。于是，一个小小的折子成了双方交易的媒证。生活的日子顺其自然走了下去。
有时到了年底，忽感手头有点紧，又不能破了规矩，在结账时提前和掌柜的打个招呼，结一部分，余下的过了年结清。
年过了，如约。守信的乡间民规之法在社会及自我约律的理儿上一步步建立起来。躲了债，你的人品便有了记录。不在衙门的档案里，官吏的案几上，而是烙在民众的话语间。走到多远，也的背着。
推开门，顾先生过来了。此前屋的安静一下子退了出去。
寒暄几句，喝杯热茶，话在饭前的等待多了起来。
陆得祥还是比较关注时局的变化，心的惦记时有不安，并非一人之忧。谁也摸不准今晨明早发生的事，尤以现在。
顾先生说：“政府的决心非常之大，不时有政要，大员过来巡视城防，军队今天驻扎下来，明天又开拔走了。看这架势，恐有一仗大打。到底是打，还是不打，都这儿在说。”
陈老太太接过话茬儿，说：“打，也是一个架势。十几年前城北孤山一带的那个地方不也打了一仗。冯家打阎家，阎家招架不住搬来救星张家。张家和冯家一打，冯家败了。败的原因说是，停在车站的几节车皮弹药被人炸了。这一炸不要紧，没了给养，还打啥？这和街坊邻居小孩子家玩儿的顶拐拐一样，你碰我，我碰你，过后又安静了。好好呆着，别惹事，什么事情也不会发生。”
从那以后，一说起张作霖的奉军和冯玉祥的国民革命军开仗，别的没什么记忆，有个传说倒家喻户晓。
农村人养猪，炮弹落在院子里，连人带猪甩在墙上，肉新鲜的看着就眼馋，煮煮就吃了。后来人们知道，人肉和猪肉的区别不在肉上，而在煮时的油花上，猪的油花水开了呈碎状，人的油花较大，呈圆形状。一次军阀大战四十天，让人长了见识。人的聪明才智就是这么得来的。
陆得秀进屋摆碗弄筷时插了一句，“姥姥的金口玉言就是一本千年的黄历，这一次肯定老了。以前是大小军阀争地盘，现在是日本人入侵灭国，不一样。”
陈老太太笑了，“到底是读了书的。得秀丫头说的对。不过老黄历都是阅历经典，翻一翻没有坏处。有些事，过后你就明白了。”
顾先生说：“政府的话，不一定当真。眼下的事，看似说的很入理，走着走着就不着调了。这几天，都言时局吃紧，要打大仗，却不见政府的有效对应。这仗要是真打起来，守得住城或守不住还真不好说。”
“最好的结果是兵不血刃。”陈老太太说：“老百姓的日子咋个都是个过。天底下的纠缠，争来霸去，都是借人说事。”
陆得祥说：“到是白水镇消停了下来，比早先日子安静的多了。沟里的煤照旧出，越堆越多；镇上人家的日子照样过，日本人来不来已没那么邪乎了。这不，沈先生的粮栈关了门，沈小姐的西药房又要开张，一家人诵的经，念的都不是一个调。你出我入。”
顾先生说：“时局的持续不会太久。两种可能，一是打。天不是天，地不是地，焦土一片；一是撤。战略转移，雨夜出走，和平退让。民众的难，不是静观，就是等待，你主宰不了大局。活着，就是对自己的最大安慰。”
在厨房里，食材的转换，在陈家仪的手上自由组合。厨房，这一特定意义上的独立，赋予了民居家庭主妇烹饪的更多空间。今天的下厨，让陈家仪多了几分用心。以素为主，荤仅是搭配。食谱的完成，菜肴的香味一路从厨房顺着庭院飘香过来。主妇的最后入场，一顿丰俭由人的午饭开始了。
陈老太太对时间的审视作了饭前概括：“日本人的来，也是为利。就像邻居，因了一个借口，你拔剑，我张弩，不亦乐乎。到了天明，终是要落入街巷的记忆。不说还好，一说又是婆姨。”
说到底，人心的复杂皆在于利。倘若无利，心也就简单多了。
午饭过后，迫于陈老太太养成的午睡习惯，在惊蛰的搀扶下回屋歇息去了。
陈家仪和得秀忙于收拾桌子和洗刷盘碗之类，顾先生又和得祥说了一会儿话，起身告辞回屋了。
整整一个后晌，院子显得特别安静。
陆得祥出去办事，去了一趟教会医院和铁路医院，直到很晚才匆匆回来。在家只住了一晚，第二天一早便离家回白水镇去了。
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