朱先生信奉：是福不是祸，是祸躲不过。他在戏娘身上的潇洒如意和粮栈的生意看旺，虽然都是一种利好，但这样的日子不知能走多久。
一夜秋雨把小镇洗刷的整洁多了。远山透着碧绿，就像立在眼前的实景清晰可见。从山那边吹来的风使人感到多多少少又增添些寒意。镇上的铺面，屋舍一切都显得湿漉漉的，像浸透似的海绵，一挤还会滴出水来。街中的路泛着泥泞，行人“跳大绳”似的走路，像喝多了酒。路面不时有浅浅的车印滚过，街面留下赶车的吆喝声和刺耳的长鞭空响，驮煤的骆驼一步一个蹄印，缓缓而行，小镇又将热闹起来。
和安粮栈还是早早开门营业。一阵寂寞清冷之后，便迎来那些踩着泥泞从镇上和四乡煤窑前来买米买面的人们。说着、笑着，像山民风风火火的来，买了粮又踩着泥泞风风火火地去。今天和安粮栈又是一个生意看好的日子。
朱子韬今早有些失意。昨夜在戏娘那风光了一夜，又早早急匆匆地赶回来，他感觉身子疲倦多了。本想今天让陆得祥到四乡的煤窑把剩下的欠帐收回来，好在那些地方得祥也熟悉。可沈掌柜偏偏又把得祥叫了去，就像养儿为了防老，可到了老又指望不上，看来只好自己去了。
朱子韬从帐房间出来，又例行公事似的转游了一圈儿，望着忙忙碌碌的伙计和那些出出进进买粮的人们，心底突然间涌起一阵酸楚。说不上的苦涩，揪心似的难受，仿佛有一种被人愚弄了的感觉。他重又回到帐房间，无意识地翻着帐册，显得忧悒；缺少贤人正襟危坐，青灯之下细读着黄卷书似的闲静，心有些烦乱。
朱子韬又想起昨夜在戏娘那儿听到的传闻，阎锡山正在拟定一个大会战，这个会战就在边城打响，这是阎长官首次与日本人交战的大手笔。朱子韬想，如果这个会战一旦开战，不知又要死多少人。会不会因会战而发生历史上因易主而出现的废城或屠城的悲剧，这样的事不是不可能发生的。
边城自建置伊始，曾经发生过数次大的废城之墟。一次是在南北朝的结束。进入公元六世纪后，失去京都优势的边城很快便消失了，消失的原因有待后考。唐人张嵩于开元十四年间到此，面对曾经辉煌的京都，难觅郦道元及故人记载的景象。山川、河流、湖泊、雪域、森林、草原……大都市居“雄”呈“秀”的皇家市井里坊格局，昔日的风采不见踪迹，满眼皆是荒凉的残破。不免感慨：“君不见魏都行乐处，只今空有野风吹”了。有意思的是曾经的商贾云集农耕文明之城，这一荒芜断续竟达五百年之久。此后的战事也没消停。
历史由后来的朝代续写，城如是。
大明的崛起，洪武年间，边城的重建光鲜无比。一个“懒”字，明的天下结束。此后，城又遭劫难。历史上诸多两军对峙后的“城无遗类”在边城重现。
事情的发生是姜镶之变——因阿济格的随从截奸了当地一出嫁的名门大家闺秀而引发。清顺治六年，多尔衮率部破城的平叛之举，“屠城三日，城削五尺”，此后数年，人烟绝迹，野狼出没，边城又一次消失，沦落为废墟之城。重建的时日，是在若干年后的一个初春。
城的重修碑文记载：戊子之变，谁非赤子，误陷汤火，哀此下民，肝脑涂地。是非莫辩，玉石俱焚，盖以楚猿祸林，城火殃鱼，此亦理与势之所必至者。睇此芜城，比于吴宫晋室，鞠为茂草，为孤鬼之场者，五阅春秋，哲人以黍离之悲，彷徨不忍释者。
历史会不会重演悲剧，谁也说不准。有时会出现惊人的一幕，何况是一个扶桑之国的邪恶——大和民族的异类。
小镇沦陷的日子不会太久，还能有几天平静的日子？朱子韬有些不敢往下想。他仿佛看见腥红的血和绝望者的呼喊，历史屠城的惨境像梦魇的素片在潜意识中重叠转换，杂乱无章。不免暗自叹道：这世间真得要易主了吗？倘若要变，以后的日子怎么过，是生还是死，朱子韬自己是给不出答案的。他明白，不知哪一天，传闻就像西边山上的黑云，突然间飘过一块儿落下，砸的满城是血。
太阳愈升愈高，弥漫在白水镇每一个角落里的潮气随着气温的上升逐渐消散，空气变的清爽起来。朱子韬望了望窗外，自己安慰着自己，管它呢。天要下雨，娘要嫁人，拦是拦不住的，人随天意吧。再说，自己也是过来的人，经历的事还算少吗？是福不是祸，是祸躲不过。国家兴亡，政府有责，而不是匹夫，一介草民是扭转不了乾坤的，他有些愤愤然。想到这儿，那些个使他烦心的事即随着这天儿烟消云散，整了整衣衫，走出铺面独自收帐去了。
沈掌柜对干女儿的惦着，就像猴子馋桃总想避开他的主人，即便是面对“山雨欲来风满楼”的时境也没有忘记。也许，这就是本质上的男人。
陆得祥一早过来，吴婕正在打扫书房。见得祥推门进来告诉他，昨夜沈太太受了凉，身体有些不适，现在镇上的乔医生正在太太的屋里瞧病呢。
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