苏曼被冬子抱起来，她捂住胸口，哇地一声又吐了一口血。
跟二赖一起的那个小子，叫大牛，十七岁，是新招来的。见状，忙地过来。
“怎么啦？不会一脚就成这样了吧？”
“爷，没事？”苏曼低着头，捂着胸口，在那里站了一下。
“大牛，别理他们，花子多了去了，要是我刚刚在这里，绝不会放这样的人进来，瞧把胡爷气的！”说着话，见他两还站在那里，有碍丞相府的形象，“快滚，也不看看这是什么地方？”
说完，二赖过来，冷不防往冬子的屁股上狠狠地踹了一脚，冬子正扶着苏曼，一点准备都没有，噗通两个人都跌趴在地上。
“走吧，再站在这里碍眼，你们只有吃亏的份。”
大牛说着，挡在二赖与他们之间，怕大牛再打他们，转身又对二赖道。
“别打了，失手打死了，岂不麻烦？”
“打死了又能怎样？告我去呀？”
“那什么，你跟花子一般见识，有失体面
！再说你看她把那地儿吐的，赶紧找铲子铲了，被哪位大爷看到，非骂死我两不可！”
十三岁的冬子，扶起苏曼，几乎是半抱半拖着她走了十来步，怕二赖再打。
乞丐在这个京城，被打是常有的事，他们只能笑脸相陪，只能逃，别无它法。
冬子见他两进去了，才停下来，掸了身上的灰土，对苏曼道。
“这就不是我们来的地方，即便到这里来，也得穿好点，干净点，这些人，都势利的很！”
苏曼没有说话，她抹着胸口，只觉胸口痛的很，二赖的那一脚太重。
整个过程，都被北丐帮的花子看在眼里，他们见苏曼真是来找事的，丢下他两，走了。
“我再试试！”苏曼低声道：“瑶瑶病的厉害，再没钱医治，怕是活不成了。”
冬子无奈地摇了摇头，苏曼的脾气，就是这样，他也劝不了。
“要不这样，我们去后角门，那里的妈妈要好说话些，不会打人的。”
“我的脸上怎么样？是不是很脏？”苏曼看这冬子的脸，脏兮兮的。
“我们这样的，能怎样干净？”冬子没有正面回答。
苏曼走到小河边，蹲下来，冰冷的水像刀扎在脸上，苏曼忍着，把脸搓的通红。
丞相府的后角门，是二、三等丫头，老妈妈以及采买的人来去的，她们地位卑贱，一般说话还算比较和气。
他们走到那里，后角门虚掩着，苏曼站在离门几步远的小路上，冬子离的远远的，在那里等着她。
门开的时候，走出一个汉子，穿着蓝布大褂，手里拿着一张纸，一边走一边把纸叠起来，放进口袋里。
苏曼观察着，面相不是很和善，没敢上前说话。
苏曼没说话，倒是汉子说话了。
“喂，干什么的？”
“大爷，我”
“走走走，在这就是等上一天，也没人给你饭吃，还是到别的地方要去。”
苏曼走开了，汉子说的没错，当官的人家，乞丐没人上门要饭。他们哪怕把剩饭给狗吃，也不会拿出来给他们的。
苏曼见汉子走远了，又回来，站在原地，眼睛盯着那门。
陆陆续续又出来了几个婆子，苏曼没敢上前去，看着这些婆子，一副拒人于千里之外的脸，就知道不好说话。
丞相府的程妈，住在后街，进出丞相府，她都是从后角门走。
以前她在丞相府，打理后花园，在里面扫扫地，给花儿浇浇水什么的。
现在招了新人，让她领着新招来的十几个丫头，在后花园里做事
。她教丫头府里的规矩，哪里去得，哪里去不得，见了主子怎么请安，怎么说话，等等。
这一日，老太太房里的许妈，要去街上给秋蝉姑娘代买针线以及几尺花布，开春了，她要给自己做两双花鞋。
经过后花园的时候，刚好与程妈碰上了。程妈见花园里没什么事情，该做的事情都布置下去了，借空回去侍候做月子的儿媳。
两个有说有笑地出了后角门，见门外站着个小姑娘，衣服破烂不堪，但那脸上，却还干净，透出清秀之色。
“这要打扮一下，不比府里新招来的丫头差！”程妈妈一边与许妈说笑着，一边打量一眼这个瘦弱的乞丐。
“两位妈妈！”
在经过身边的时候，苏曼开口说话了。
“什么事？”程妈站住了。
“花子还能有什么事？要口吃的呗！走吧走吧，这几年的年成，真是一年不如一年，你瞧这京城的花子，都成群结队，跟个苍蝇似的，躲都躲不开。”徐妈拉着程妈，“走吧，跟她啰嗦啥？”
走了几步，苏曼忽然道。
“两位妈妈请等一下，我就说句话！”
程妈妈好奇，站住。疑惑地看着苏曼。
“两位妈妈，我不是来要饭的，我想请问二位妈妈，府里还要人吗？”
程妈转头看看徐妈，才道。
“要啊，怎么啦？你能做什么呀？”
“你去前面的角门，小子会告诉你去哪里应聘。”徐妈不想逗留，她还要去集市上逛逛呢，她头也不回，拉着程妈就走。
“两位妈妈，我什么事情都能做，洗衣扫地挑水我样样都能！”
“她说她能挑水？”程妈忽然笑了，对徐妈道：“就她这小身板，怕是半天也挑不了一缸水。”
“咦，程妈，不若你让她给你家孙子洗尿布去，你跟我一起上街，咱两好好逛逛，怎么样？”
“这恐怕不行，儿媳爱干净的人，会嫌弃她的，瞧她这一身穿的。啧啧啧！”程妈咂嘴道。
“这么冷的天，你下水洗衣服洗尿布，她就不能体谅体谅您？咱姐两难得聚一回，你跟我一起上街，给秋蝉姑娘长长眼，看什么样的花布料子适合她。我跟你一起去你家，我不信你那儿媳妇连我的面子也不给？”
“她敢？！”程妈瞪眼道。
“这位妈妈，您就让我试试吧，我保证把尿布洗的干干净净，我什么也不要，到时您给点吃的就行！”苏曼忙地上前道。
程妈这回从上到下仔细打量了苏曼，觉得还行。
“好吧，跟我走吧！”
苏曼心里像揣了个小兔子，咚咚咚直跳。她向远处的冬子递了个眼色，自己跟着两个老妇人去了。
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