“哦？啊！哈哈哈哈——”英平一愣，旋即也大笑起来。
“圣上胸怀天下，自即位以来所作所为皆为大唐苍生，臣以为圣上当得起‘问心无愧’这四个字，若圣上仍有疑虑，何不去坊间当面听听百姓之言？”
英平的神色恢复平和，他细细品味着方直的话，而后点着头，道：“生我者父母，知我者士谦也。好！朕择日去长安走走！届时士谦与朕一同前往。”
“是！”
“不过咱们这次可要偷偷出宫，万万不能让秦大人与左大人知晓，哦对了！皇后娘娘那儿也不能走漏风声！”
方直忍住笑意，再次躬身道：“微臣遵旨！”
……
……
除夕一过便是新春，大街小巷总算是恢复了往年的热闹，毕竟百姓们总是将对新一年的美好愿景寄托于此。
拜年、祭祖、逛庙会，一时间这座古城又恢复了往日的生机。
英平慢慢悠悠地走在大街上，他的身后跟着方直与裴家兄弟。今日他悄悄地从宫中溜了出来，为的便是来坊间走走看看。此时见百姓们似乎暂时摆脱了战事带来的影响，英平也感到稍稍轻松。
走着走着，众人不免觉得有些饿。看着琳琅满目的街边小吃，英平肚子里的馋虫开始作祟。最后，他选了一家生意不错的馆子走了进去，找了个相对僻静的位置坐了下来。
裴家兄弟目光机警地扫视着周围。
英平见状笑了笑，道：“来来来！都坐下吧，今儿咱们就当是出来逛逛街，别搞得这么紧张。”
裴家兄弟相互看了看仍然有些犹豫，方直则在一旁劝说道：“老爷都发话了，你俩就坐下吧！”
“想吃什么随便点，老爷请客。”英平大气地说道。
裴家兄弟经不住二人一唱一和地劝说，这才小心翼翼地坐了下来。
“几位客官要点啥？本店的东西绝不让您失望！”
英平今日虽没有华冠丽服，但小二到底是眼尖，一眼便发现这几人绝非普通之人，是以连忙上前招呼。
“烫壶好酒，再上些好肉，有什么好吃的糕点尽管端上来。”
方直简单说了几句，随后从袖中取出一锭银子放在桌上。
小二眼睛都看直了，知道今日遇见了贵客。他连忙将银子收好，口中不停地说道：“是、是！小人这就去准备！几位爷稍安勿躁！”
而后，小二‘嗖’的一生便钻到后院。
不到半盏茶的功夫，便见小二端着一壶酒以及几盘菜还有一些糕点回来。在将这些东西摆好后，小二笑道：“几位请慢用，有什么需求尽管吩咐。”
方直点了点头，小二便笑嘻嘻地退了下去。
四人随便吃了点东西，尤其是在几杯小酒下肚后，身上的寒意渐渐被驱散。英平心情渐渐放松起来，他靠着栏杆欣赏起街道的风景。
就在此时，底下忽然传来两名男子的对话——
“谢掌柜，新春大吉、生意兴隆啊——”
“哟！霍爷！新年吉祥！今年还得靠您几位照应着啊！”
“谢掌柜言重了，来！老样子，不过分量减半。”
“咦？今儿就您一个么？陈爷呢？”
“他？唉！别提了，陈爷他跑到南楚去避难了，他侄子在那边混的还行，这不年都没在这儿过就带着全家老小投奔过去了。”
“这……”
“人各有志，咱也不好说些什么，他愿意去……就随他吧！”
“也只能如此了。”谢掌柜的声调低沉不少，很显然这个消息还是让他内心有些低落。
“诶？谢掌柜，你这隔壁家的王老板呢？这大过年的正是卖香烛鞭炮的好日子，他怎么连店门都不开？”
只听谢掌柜发出无奈地笑声，道：“老王？哼，还不是和陈爷一样逃难去了。”
“他也逃了？逃去哪了？”
谢掌柜语气中带着满满的不屑，道：“北魏！他媳妇儿不是魏人么？为了求他岳丈收留他，他连儿子、女儿的姓都改成媳妇儿家的了，现在就差他自己跟他媳妇儿姓了！”
“呸！真没志气！从今往后低人一等，腰杆子都直不起来！”
霍爷王老板这种行为嗤之以鼻，可旁边桌上的客人听见他的话后却嘲笑道——
“志气？大难当前这东西能值几个钱？要是蛮军真的打进来了，它能保命么？”
听见这人的话，另一桌的一名男子附和道：“就是，杨兄说的没错，如今这情况啊小命最要紧！实不相瞒出完这元宵我也准备离开长安，只不过暂时没找好去处。”
“逃？逃去哪？我霍某世世代代居于长安，就算魏军蛮军攻破潼关我也不会离开！”霍爷义愤填膺地说道。
“哟！您有‘气节’、有‘志气’，希望蛮子进入长安时您还能腰杆子这么硬，嘿嘿！别到时候想跑又来不及咯！”
“你——”
“就是，要我说啊咱不如早早投降算了，打仗啊是皇……是和咱没什么关系的，但这小命却是咱自己的！咱要是早早投降说不定还能留下一条性命。咱说句大不敬的话，谁当皇帝不是皇帝？咱们还不是老老实实过日子的小老百姓？咱这生意还不是照样做？”
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