我今日陪同大人们离开马场时，看到有几个马场仆役与刚才动手的那两位大人嘀嘀咕咕，是不是恶意构陷下间大人，传播了些谣言蜚语？”
夏小星恍然有悟，他立即扭头看向墙角那几名轿夫，果然发现少了两名赤膊轿夫，这俩家伙不知何时溜之大吉，反而暴露了可疑身份，他马上就问约瑟夫神父；
“神父大人，你去的那家马场，是不是属于天王寺屋、津田家族的？”
“不错，是的！”约瑟夫答道；“堺南天王寺那一片的产业，都是津田家族的。”
“明白了，百足之虫，死而不僵啊。”夏小星点着头，分析道；
“那津屋天信与我下间家乃是宿敌，他必然侦知了我与明智大人会面的消息，然后指使下人散布谣言，说我享用了玉子姑娘的水扬之身，玩腻了转手送个人情，才免费奉还给明智大人，诱使明智大人两位族弟忿然出手，与下官来了个突然袭击，好为明智大人出一口恶气！”
明智秀满闻言怒眉倒竖，不禁大声问道；“下间大人，此事当真，居然有奸佞阴谋作祟？”
“是与不是，明智大人问问贵堂兄便知，他还没死呢，”夏小星郁郁答道；
“至于下官有没有冒犯玉子姑娘，待下官喊过玉子，你如此睿智，自然一问一看便知，若是不信，也可以马上找个产婆，验看一下玉子姑娘是不是完璧之身，下官若是动了玉子姑娘半根指头，天打雷劈，不得好死！”
明智秀满一听夏小星说出这话，顿时就信了八九分，脸上浮现歉疚之色，因为夏小星此时占尽优势，没有必要为此事说谎，何况这种事说谎也可以轻易拆穿，对夏小星蕴藏的怨恨顿时消了七八分，诚恳致歉道；
“哎呀，真是错怪下间大人了！族弟们受到奸人挑拨，误伤大人爱妾，真是十分的抱歉，在下向大人赔礼了！”
“明智大人不必如此，都是津田家奸人使坏！”
这位不肯屈服的武士居然主动道歉，也算难能可贵，夏小星说话间怒色缓和，摆手吩咐道；“来人啊，请玉子姑娘与天水姬太夫过来相见！”
命令一下，几名亲卫自然分开人群，奔到轿子旁边，把藏在里面，魂刚附体的玉子姐妹请了出来，可怜那玉子亲眼看着绘子惨死面前，吓得几乎不会走路了，这会儿与姐姐天水姬互相搀扶着，勉强走向了花屋大门。
约瑟夫神父见双方明显有和解迹象，连忙奔到两人跟前，俯身将地上的长刀拾起，递还给明智秀满，明智秀满见夏小星没有阻止的意思，便点头称谢，伸手将佩刀接过来提在手中，然后转头看向走近的玉子和天水姬。
那娇小的玉子离明智秀满还有十几步远时，突然恢复了力气，挣脱了姐姐的搀扶，踉踉跄跄奔向日思夜想的如意郎君，到了眼前噗通一下跪下，满眼热泪的哽咽道；
“明智大人---可算，可算是见到您了！”
那明智秀满却不动声色，他先是仔细盯着玉子的眼睛瞅了片刻，确定玉子的眼眸明亮坚定，纯洁如故，方才缓缓点头，嘴角浮现笑容，他正要让前搀扶玉子，就听前方街尾处，骤然响起一片喧嚣！
好些町人顺着长街惊慌的跑过来，边跑便嚷道；
“不好了，不好了，太可怕了，那个被削断手指的武士，居然跪地上用长枪刺喉，穿喉自刎了耶！”
“长兵卫！”
“光俊！”
对面那五名明智家亲族大声叫嚷起来，因为被下间家侍卫阻隔着，他们无法过去到街尾查看，只能在原地顿足捶胸，痛心疾首。
明智秀满此刻脸色猛然一变，咬牙瞋目道；“你这个卑贱女人，居然害我两位族亲丧命于此，留你不得，死去吧！”
说完毫不迟疑，唰的一声，便狠狠一刀劈下！
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