鱼城几千军民与琮瓒几万大军相持，振奋人心，可西战东乱的大盛国土依旧无暇喘息。
江陵刺史郭百容大败郯军，反而降职受过，皆因山南督治许贯德暗中嫉恨。
王郯见盛军没有及时追击，天赐生路，昼夜不停的率残部退过洞庭，撤至昌江。
郯军辗转袁州、新渝、吉州、虔州，集结了大批无家可归的流民，与在东南起事的牛昶合兵，又达十万人众。
承业二年初，重振旗鼓的郯军迂回向东，激战七日，攻克建州。
王郯把江陵之仇发泄在此，纵兵大掠于市，杀人满街，血流成川，谓之洗城，附近州县望之胆寒，纷纷献城纳降。
建州已在江南域内，江南督治尚彦上书天子，太湖水患深重，兵弱粮稀，急需增援。
承业帝传旨淮南、淮北、河东三域，令淮南督治吕春祥为三域行营都统，聚军应敌。
衢园地处建州和长江之间，这一场战乱，无论如何避不开了。
从秋至冬，衢园中的难民接近八千，所有的角落都已塞满，每日还在不断增加。
方重之按人配粮，把每日的稀粥从两顿减为一顿。
乌云压境，关于郯军的凶残越听越多。
璟儿怕那些谈论吓着小孩子，把娃娃们圈在白阁，闭起门来玩猜谜，七巧板，连环锁。
许春见她洗衣裳的时候两眼直直发呆，伸手在她面前一晃，噗的弹出竹蚱蜢，逗她开心。
璟儿仍是愁眉不展，“许春，王郯拿人肉做军粮，用百姓填堑攻城，都是真的？郯军也是落难人，怎么一拿起刀枪，全都变成凶兽了？”
许春道：“郯军也好，官军也好，有什么区别，当不了狼的，就给人家当羊宰。”
说起羊，肚子咕咕乱响，“璟儿，你说我快饿死的时候，会不会也急昏了吃人？听说他们把老人肉叫‘饶把火’，女人肉叫‘不羡羊’，小童肉叫‘和骨烂’……”
璟儿胸中翻恶，从盆里撩水，泼了他一脸。
许春揩脸谄笑，“你别生气，谁要是敢捉你做‘不羡羊’，我先剁了他包包子！”
璟儿抄起洗衣槌，“你多天没肉吃，饿成豺狗了！”
这夜秦泰召集众人，“衢园留守至今，不能再死撑。王郯杀崔定虎起事，大快人心，可他自己也不是善类，根本无意救民济世，只顾烧杀抢掠，逞禽兽之快。郯军以人为粮，残暴无度，百姓等来的不是换世明君，而是混世阎魔。”
他长叹口气，“水患以来，周边各州饥民倚壁，听说也有效仿王郯腌尸为粮的，一旦战祸波及到此，园中老弱妇孺，皆难幸存。我更担心春季大疫，去年的秋疫被寒冬勉强压制，现在各地积水未消，一入三月，伤重之城必将变为死城，只怕那时候江南的土，连埋尸盖坟都不够。”
方重之道：“老爷子，郯军攻下建州，下一步不是西走贵溪、取饶州，就是北上取衢州、歙州。淮南聚军，长江严防封锁，这一战不知会在江南江北折腾多久。太湖周边还在积淹，万物凋敝，死气萧条。衢园灾民要迁徙的话，这许多病弱老小，能往哪里去呢？西、南、北三方都是艰险重重，叶桻曾说起易氏的旧居横阳县，可现在东南也不太平，匪患猖獗，岭南十三门到处打劫，毒手已经伸到了钱塘湾。”
叶桻慎重思索，“方叔，前些日子雪崚的姑姑浔芳夫人托人捎信，她最近竭力游走，已经说服南海螺洲、石塘、长沙三岛接纳难民，岛上多树多鸟，栽植青蔬，阳光沛盛，没有饥荒之虞。我当时一想，迢迢远途，不可思议，没向你提。现在周边势紧，如果听从她的建议，暂时出海，远避战祸灾疫，倒也是条出路。”
璟儿睁大眼睛，“……南海？”
叶桻安慰道：“你别慌，古来渡海逃难，并不少见，现在难的是船。沿海县镇船资暴涨，渡一人要五百金，还有过载溺毙的风险。浙水舵和太湖舵的大小船只都被官军征去，但鲁舵主说，浙水舵以前有六七艘泊在钱塘湾的平底货运海船，均在两千料以上，盛廷颁布新的《海船营造法式》之后，那些船不合规格，不许通航，被勒令送去台州舶运司辖下的船厂翻修改造。船厂隶属衙门，工时怠慢，很多个月都没有改好。”
“兰溪离台州只有四百余里，咱们扶老携幼，就算走得慢，不出意外的话，二十来日也该到了。咱们请鲁舵主相助，设法调取那些货运海船，即使不合规格，航行却是无碍，以浙水舵掌舵的本领，必能安抵南海。”
漂洋南下，听上去风险不小，却也有新鲜可行之处。
方重之担心老弱病幼畏海晕船，水土不服，曹敬道：“秦老爷子的‘舟宁方’一向管用，若有状况，可以转向靠岸，暂时停泊。”
秦泰点点头，“横竖颠沛流离，与海相搏和与战乱相搏，还是选海吧。”
主意已定，衢园连夜收整。园中值钱的东西都已用尽，众人打点的主要是粒粒珍稀的余粮，还有冬衣和药物。
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