殷朝从盘庚到帝乙的统治之路经历了盛极而衰的过程。在历代君王的统治下，殷朝的复兴和衰落交替出现。其中，盘庚帝的统治对殷朝的繁荣起到了积极的推动作用，而帝乙的统治则标志着殷朝的进一步衰退。殷朝民众对于盛世的渴望与失望交织，时代的更迭使他们充满了期待和担忧。
24、纣王的荒淫与暴虐，天命将至
在古代华夏的历史中，曾经有过一个统治者，他的名字叫做纣王。纣王是帝乙的长子，但因为他母亲的贱籍而没有得到帝位的继承权。相反，帝乙的少子辛，因为他母亲的贵族身份而成为了帝位的继承者。帝乙去世后，辛继承了帝位，成为了帝辛，人们称之为纣。
纣王聪明过人，听觉和视觉都非常敏锐，力气超乎寻常，他可以轻易地格斗猛兽。他擅长以言语来辩驳批评，也会以华丽的辞藻来为自己粉饰过错。他以自己的能力自傲，将所有的臣子都视为自己的下级。纣王热衷于酒色，沉溺于妇女之间的淫乱。他钟情于妲己，听从妲己的一切建议。于是，他命令师涓创作了一种新的淫乱声音，北里舞蹈和淫乱的音乐在宫廷中不断上演。纣王为了满足自己的欲望，加重了民众的赋税，囤积了大量的粮食和奇珍异物，扩大了宫殿和花园的规模，还在内部设立了野兽和禽鸟的栖居地。他不敬畏神灵，甚至还在沙丘上举行肆意娱乐的盛宴，将酒作为池塘，用人肉作为树林，男女裸体互相追逐，度过长夜的狂欢。
百姓对此感到愤怒和失望，一些诸侯开始背叛纣王。为了维持统治，纣王加重了刑罚，实行严酷的法律。他任命西伯昌、九侯和鄂侯为三公。九侯有一个美丽的女儿，纣王心生欲望招纳她，但她不愿享受荣华富贵的生活，纣王十分愤怒，杀掉了她，还用她的肉以醢作食。鄂侯为了保护自己，主动争议，结果被纣王杀害。西伯昌听闻此事后，内心感到不安。崇侯虎发现了这个情况，告诉了纣王，纣王将西伯昌囚禁起来。西伯昌的臣子闳夭为了讨好纣王，带来了美女、珍奇异物和优良的马匹，纣王于是宽恕了西伯昌。西伯昌出来后，奉献出洛西的土地，请求废除严酷的刑罚。纣王同意了，还赐给了他弓箭和刀斧，让他出征征伐，成为了西伯。而纣王则让费中来负责执政，而费中善于谄媚和追求个人利益，深得纣王的宠信，但他并不受百姓的喜爱。纣王还信任恶来，而恶来善于毁谤和诽谤，诸侯因此而离心。
西伯归来后，开始秘密修养自己的德行和善行，诸侯纷纷背叛了纣王，转而归附西伯。西伯的势力日益壮大，纣王的统治地位逐渐削弱。百姓中有个人名叫比干的向纣王进言，但纣王不听。商容是一个德高望重的人，深受百姓的爱戴，纣王却废黜了他。当西伯伐灭了一个饥荒国家后，纣王听闻此事，并将责任归咎于周朝，他感到恐惧，于是逃到纣王那里告诉他：“天已经不再赐予我们殷朝命运的祝福，我们没有敢来预知吉凶的先王的能力。殷朝享受荣华富贵，但用荒淫和暴虐的方式毁掉了自己，所以天灵弃我，没有给我们安身立命的食物，怎么能预料到上天的意志呢？现在我的人民都希望我去丧命，他们说‘天为什么不降下惩罚，大命为何不来临？’现在，王啊，你应该怎么办呢？”纣王回答说：“我生来没有天命！”祖伊回过神来，说：“纣王已经无法劝谏了。”西伯去世后，周武王东征时，到了盟津，有八百诸侯背叛了殷朝，归附周朝。诸侯们都说：“可以征伐纣王了！”但是武王说：“你们还不了解天命。”于是周武王回师。
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