“那天第一次听说黄雀儿、画眉、百灵、红子、靛颏儿……回到家兴冲冲找一个邮包裹时用的木箱，拆掉顶盖，钉上铁丝网，箱中放上两根树杈儿，又找来两个瓶盖当食水罐儿，自制鸟笼大功告成。”
“第二天又跑去市场，手里攥着平时攒下的五毛钱，野心勃勃，看哪只鸟儿都像是我的。可细问才知道，同样品种差价很大，体型、毛色、站姿、叫声等，无不和钱有联系。”
“我手里那点儿钱，只够买几只野鸟。经过反复咨询、对比，买两只粉眼儿，如获至宝，俩手攥着就回家了。”
说起小时候，余谦满脸享受，实打实真心喜欢，庄臣也被五颜六色的小鸟吸引，好奇研究着。
“玩鸟的过程实际也是学艺的过程，你必须塌下心来交朋友，虚心地向人请教驯鸟儿的方法。”
“其中也有很多类似于相声学艺过程中遇到的只可意会不可言传的经验，亲身感悟体会，细心观察。”
“那段时间的工作不忙，相声正处于低谷，演出少之又少，除每周一、周四的点名，大量空余时间整天泡在鸟市，和那些玩儿鸟的老人们混日子。”
“从那时起就有很多人说我：打鱼摸虾，耽误庄稼；年纪轻轻，玩物丧志；提笼架鸟，不务正业；八旗子弟，少爷秧子；清朝遗风，未老先衰……”
余谦回忆起童年，感叹道：“整天骑个自行车往鸟市跑。车把上拴水葫芦，大梁上挂鸟笼子，兜里揣鸟食罐，不知道的人还以为我是鸟贩子。”
“混了两三年，驯鸟儿的手法基本过关。在我手里的生鸟不出两周，吃飞食，叫大远，开箱子，叼八卦，叼彩旗，打飞弹儿，样样拿得起来。”
“还能挣些零花儿钱，三五毛钱买个鸟儿，驯个几天就被喜欢的人十块八块地买走，不卖都不行。在圈里我也有点资格品头论足、说三道四，被人叫一声前辈。”
往前两步走到红砖鸽舍，里面除了老京城观赏鸽，还养着楼鸽。它们是观赏鸽的奶妈，观赏鸽经过人工定向培养，嘴短鼻大，没法给小鸽子喂食。
养楼鸽可以解决这个问题，用观赏鸽的蛋换下楼鸽的蛋，好让楼鸽代为抚养小观赏鸽。其实挺考验养鸽技术，必须确保两种鸽子同一时间生蛋，才能从中做手脚。
余谦自信道：“鸽舍下层住着鸽子的保镖，就是这几只大白鹅，它们是治耗子和黄鼠狼的利器，这都是我总结的秘诀。”
转半小时，余谦养鸟有一套，京城人喜欢鸽子。就连号称第一玩家的王世襄老爷子也酷爱养鸽，还出过一本专门的鸽子谱。
农场西边传来犬吠一片，看来是狗舍在那边，狗舍不算很大，几个工人在忙碌着，十几只大笼子。
余谦指着一只白色牛头梗，左眼圈有块黑，老远见到他就立起身子，隔着栏杆来回蹭，像小孩撒娇。
“它叫左左，品种属于海盗眼，是只斗狗，养了好几年，最通人性。”
往里面走，余谦低声嘱咐道：“里面是几只藏獒，认主人，看可以，不要用手摸！”
庄臣点点头，早就听过藏獒，它可不是宠物犬，天生天养，性格孤傲火爆，终生只认一个主人。别人不管是谁，惹急了都咬。
壮如牛、吼如狮、刚柔兼备，能驱豺狼虎豹。传言一条成年藏獒可以斗败三条恶狼，可以使金钱豹甘拜下风，被喻为天狗。
余谦走到一只大笼子面前，有只红毛藏獒，直接蹲下来，用手摸摸凶猛獒头，介绍道：“养獒必须从小养，最好是刚出生就开始接触。动物有个特性，小狗崽刚一睁眼，看见第一个人它最亲近。”
“以后喂养几个月，才会认人。等大了以后，就算它跟着你，也不是真心实意。”
见庄臣好奇打量，抬起獒头，讲解道：“藏獒有一套严格标准，不是什么狗都叫獒。头大而方，额面宽，眼睛黑黄，嘴短而粗，嘴角略重，吻短鼻宽，舌大唇厚。”
“耐寒怕热，零下三四十摄氏度的冰雪中仍能安危入睡。并且智商高，判断能力强，记忆力惊人，能对地震、雪崩等事先预警，对陌生人充满强烈敌意，却对主人俯首贴耳，是护卫领地的绝佳犬种。”
庄臣隔着笼子，耳边响起阵阵低吼，真正近距离接触藏獒，才能感觉到其威猛，那种猛兽气息扑面而来，震撼人心。
余谦从各种细节展示讲解，最后站起身，可惜道：“这只红獒也算看的过去，高价托人从藏区买回来，一直养到现在。”
“目前品相最好的獒，都在藏区河曲。那种獒有典型喜马拉雅山地犬的原始特征，茂密的鬃毛像非洲雄狮一样，前胸宽阔，目光炯炯有神，含蓄而深邃。”
“还有一种藏獒出于青海地区，几乎没有鬃毛，身上的毛也比较短，体型更大。性格没有带鬃毛的藏獒凶猛沉稳，品相好的也是千金难求。”
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