崇祯思索了片刻，说道：“此去南京路途艰险，须得用可靠之人，朕才能安心。李国桢和朱纯臣才能虽不出众，胜在对我大明忠心，只这一条便足够了。”
朱慈烺心中暗叹，去南京固然是好，但那是在一个月前，当时大顺军还在山西，离京城尚有数百里之遥，根本不用担心大顺军的围追堵截。
彼一时此一时，这个时候，大顺军已将京城团团围住，想要突围出去，怕是要费上不少的功夫。
更何况，李国桢此人，惯会大言欺人，实则无才无德。父皇一向疑虑甚重，到了危机关头，却又轻信李国桢的能力，若是就此随着李国桢出城，即便能突出重围，怕是早晚也会被大顺军追上。
“父皇，您知不知道，襄城伯得了护送我出京的差事，出宫之后会去哪里？”
崇祯想也没想，当即说道：“朕给他重任，他自然是去调派人手，好吸引贼寇的注意力，护送你今晚出城。”
这个时候，朱慈烺不再去考虑会不会犯父皇的忌讳，干脆直接挑明了说道：“父皇不妨派锦衣卫去襄城伯家查探，看他都在做什么。”
崇祯皱眉问道：“琅哥儿，你是说，李国桢不堪此任？”
“父皇，事到如今，你还在相信李国桢吗？若他真有能力，京营何至于未战先溃？京中守备又何至于废弃如斯，竟连一千把鸟铳都拿不出吗？”
“今日之败，罪在内阁，罪在兵部，与他们这些武将并无太大干系。”
崇祯虽是不赞成朱慈烺对李国桢的评判，不过还是叫了一名太监进来，低声吩咐了几句，那太监便急匆匆的奔了出去。
趁着这个空子，朱慈烺和崇祯详细说起了此次和谈之行，以及在大顺军中的见闻。当听到大顺军军容齐整、兵强马壮时，崇祯黯然的神色中隐隐透出了一股怒气。
作为呆在崇祯身边最久的儿子，朱慈烺对父皇的心事，也能猜出个大概。
崇祯十一年时，由孙传庭和洪承畴联手，击溃闯军，李自成几近全灭，只剩下十八骑仓皇逃入商洛山中。
没想到不过是几年时间，李自成便卷土重来，声势更胜往昔。短短两年，李自成带着贼寇席卷了整个西北，攻入河南，还一路高歌猛进，深入到了京畿腹地。
“孙传庭养虎贻患，着实该死！”
崇祯低声骂出这一句话，正要和朱慈烺交代些为政的方略，方才派出的那个太监已然急匆匆回来复旨，着实让崇祯大吃了一惊。
“襄城伯把家中的人都召集在了一起，说是有重要的事，他家的二公子在光禄寺当差，也被叫了回去。下面的人偷听了几句，似乎襄城伯想把家人安在行伍当中，还收拾了两大车的金银细软，说是今晚随着太子一起出城。”
“他家中共有多少人？”
“这个……皇上倒是问住了奴婢，襄城伯家不归奴婢监看，奴婢也看不到关于他家的呈报。不过据奴婢听来的消息，襄城伯为人慷慨，对旁支也算照顾，多年来府中的人一直居在一处，合府上下，起码有三百人吧。”
这下子，崇祯彻底被点燃了怒火，他也不顾什么秘密行事，直接在这太监面前吼了起来。
“这个李国桢，朕平日里待他不薄，他就是如此回报朕的？朕让他领两千人护送太子，他把家人都安排了进去，这是要做什么？把朕的太子当幌子，让他们一家人逃命去吗？”
太监不知崇祯的布置，见皇帝突然发火，连忙跪倒在地。崇祯喘了几口粗气，接着问道：“成国公出宫之后，也是回了成国公府吧？”
崇祯冷不丁的问出这句话，那太监听的一头雾水，只以为崇祯又要召见朱纯臣，当即问道：“奴婢见他出了午门，应该是回府去了，要不，奴婢去他府上，再把他传过来？”
“骗子！都是骗子！竟然骗到了朕的头上！”
崇祯突然抄起案上的水碗，狠狠的朝地上掷了出去，紧接着一声脆响，水碗摔得粉碎。守在殿外的太监王承恩听到响声，忙跑了进来，见茶水溅了满地，当即跪倒在地，口中连连劝道：“陛下，您要保重龙体呀！”
崇祯抬了眼皮，看向王承恩道：“王承恩，朕给襄城伯派了别的差事，自即日起，就由你来接管京营。”
王承恩心里打了个突，连忙推辞道：“皇上，您这可难住奴婢了，奴婢一直在您身边，做的是伺候人的活计，如何能带兵打仗？再说，那些贵人们也不会听奴婢的号令呀！”
“朕用不着你调兵遣将，你帮朕做好一件事就成，朕欲让太子南下监国，你调集两千精兵，护送太子去往南京。”
王承恩当即抬起头，看向了崇祯，一脸的不敢置信。
太子南下监国之议，早有人提了出来。文武百官议了不下数月，每次到了最后，都被崇祯按了下去，再无下文。
到了如今几无挽回余地之时，崇祯却下了决心，还把差事着落在了他的头上。然而这份差事着实烫手，负着大明的未来，王承恩抹了一把汗，叩首道：“奴婢身份卑微，担不起这份重担。”
“怎么，你不敢么？”崇祯话语转冷，透出森森的寒意。
“奴婢是怕坏了皇上的国家大事。”
王承恩分辩道：“太子南下，非同儿戏，这份差事，须得牢靠之人方可。奴婢一无是处，既吸引不了贼寇追捕，更护不了太子周全，请皇上收回成命，另择合适的人选。”
“你……你们总有道理！文臣不可信，武将靠不住，你们是朕身边的人，现在也抗命不尊了，哈哈，孤家寡人，朕就是孤家寡人啊！”
崇祯仰头长笑，笑中满是自嘲和愤恨，“琅哥儿，你都看到了，朕的这帮忠臣良将，到底是什么样的德行！朕谁也不选了，朕这就派给你三千精兵，由你亲率去往南京，你敢不敢？”
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