蒋德璟在朝野素有威望，一向为众人钦服。听崇祯要追究他的罪责，其余几人忙长跪在地，开口求情。
哪怕是一向和蒋德璟不对付的魏藻德，也出声求道：“蒋阁老一时口误，皇上宽宏大量，且饶了他这一次罢！”
崇祯初时也极是后悔，眼下朝野不安，正需要蒋德璟这种人来安抚人心。
更何况，他刚罢免了首辅陈演，若是两任首辅在一个月之内接连倒台，那万万不利于朝局稳定，更不利于他中兴之主的名声。
眼见着内阁都替蒋德璟求情，崇祯心中的悔意渐去，却生出了疑窦。
自万历年开始，朝中党派林立，党争迭起，以致于国家大事延误，朝野动荡不安。
他继位之后，吸取前面的教训，对朋党毫不留情，不但将阉党连根拔起，也对所谓的浙党、楚党、江南党一并打击。
这些年里，他选的十几任首辅，都是无门无党的孤臣。
在崇祯看来，所谓孤臣，一旦起了头，就再无退路，只能为大明、为他这个皇帝卖命。
因此，扶植他们上台后，由着他们打击政敌，由着他们去得罪人，最好是众叛亲离，只认他这个皇帝。
蒋德璟秉性耿直，敢于谏言又关心国事，最主要的事，他这个人无党无派，极符合崇祯心中的首辅人选。
然而崇祯没想到的是，蒋德璟刚当上首辅，就把内阁里的人给笼络住了。
这么一件小事，内阁全然回护蒋德璟，若是日后遇到大事，他这个君父岂不是要成了摆设？
不行！必须要给蒋德璟一些教训，不能让内阁铁板一块！
眼见着崇祯眼神转冷，朱慈烺心知不妙，抢先说道：“蒋德璟冲撞父皇，目无君上，自然该罚。只是他一直随着父皇左右，身上有些微功，若是罚的太过，传扬出去，于父皇的名声有碍。儿臣以为，当罚他闭门反省，罚俸半年，以儆效尤。”
有朱慈烺的这句话，崇祯总算是找到了一个台阶，怒道：“朕看在太子和内阁的面子上，你的罪暂且寄在朕这里，回家好好反省罢！”
说完，崇祯看向了魏藻德，“魏藻德，这几日的政事，就由你来票拟。朕对你期许甚深，莫要像这蒋德璟一般，辜负朕的期望！”
有蒋德璟这一闹，崇祯没了议事的兴趣，把所有人打发了出去。
众人齐齐出了文华殿，脸上虽都带着凝重，表情却是各异。蒋德璟走在最前，冷峻的脸上毫无表情，魏藻德其次，从容里却藏着欣喜，其他三人只是低着头，眼中无限的同情和惋惜。
朱慈烺遥遥跟在几名阁臣的身后，等出了文华门，几名阁臣各自分开，这才叫住蒋德璟。
蒋德璟见是朱慈烺，当即驻足。待各自行过礼后，朱慈烺垂首说道：“蒋阁老，父皇不过是一时之气，你在家且歇上几日，国家大事，日后还要多依仗您。”
这是后辈面对长辈才有的礼数，堂堂的一国太子，对着一个臣下低头，饶是蒋德璟一向耿直，也感受到朱慈烺话中的诚意，当即眼眶有些发热，躬身说道：“臣承殿下的情，不过这京城，是真不想呆了。”
朱慈烺又劝了几句，见蒋德璟始终不为所动，知是父皇方才的话伤了这位臣子的心，只好叹气道：“蒋阁老既然决意归隐山林，本宫也没什么好说的。您放心的回去收拾行装吧，父皇那里，由本宫来说。”
蒋德璟的请辞，在朝中并未带来什么波动，只有一些和蒋德璟交好的人，间或发出了低沉的惋惜。
十六年里，上上下下几十个首辅，一个月换上两任首辅，并没什么值得大惊小怪的。
眼下文武百官最在意的，莫过于崇祯的强制捐饷。
近几年，虽有助饷的先例，不过那都是走走过场，拿出几百两银子交到户部也就是了。这一次崇祯却是动了真格，不但由司礼监弄了花名册，还有那群凶神恶煞的厂卫挨家挨户的去催。
东厂最先去的是皇后的娘家，嘉定伯周奎仗着皇帝岳家的身份，一向一毛不拔，这一次居然也拿出了一万五千两银子。
听说厂卫走后，嘉定伯家中已无下锅之米，一直哭着寻死觅活。过了一夜之后，索性当街摆摊，卖起了古玩字画，以供家用。
而新晋的内阁次辅魏藻德，含泪捐出了五百两白银，据说是魏家一年的花销。
有了这两人带头，其他勋爵国戚、大小官员也纷纷效仿，学足了嘉定伯和魏藻德的榜样。
有人四处哭诉，有人上街摆摊，一时间，北京的东市里，随处可见衣饰华丽的摊主，身前摆着各色的价值连城的宝物，一个个如丧考妣。但若是有人上前询价，便会出现若干膀大腰圆的家丁，将问价者驱赶走。
直到三月初八，这场闹剧才在宣府陷落的军报声中收场。
宁武关距京城尚有八百里，三月初一宁武关沦陷之时，从上到下并不觉有何危险。
宣府却不一样，距京不过三百里，轻骑不出三日可直抵京城。听闻宣府落入贼兵之手，京中官绅百姓俱是大震，一时间，京中百姓风声鹤唳，惶惶不可终日。
文华殿内，崇祯圆睁双目，瞪视着内阁众人，厉声喝道：“你们不是说宣府固若金汤吗？朕刚拨去了三十万两白银以充军用，为何如此快就失陷了？”
这个问题可不容易答，内阁五人皆低头不语，其余武将则是瞠目以对，更有掌管京营的几名勋爵满脸幸灾乐祸，等着看内阁的笑话。
前几日催饷共得五十余万两白银，京营的武将们都等着用这笔钱发军饷，内阁却做主将这笔钱发往了宣府、天津、山东等处，京营中早有不满。
襄城伯李国桢掌管京营，见崇祯诘问内阁，登时心下畅快，接口道：“臣闻兵部张尚书包罗万象，腹藏良谋，定有锦囊妙计破敌，皇上不妨听听他如何说。”
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