周皇后慌忙跪了下去。
两人少年夫妻，从信王府到京城，一路磕磕绊绊，也算是患难夫妻。
然而随着年深日久，两人的感情终究是淡了下去。
崇祯先是宠幸田贵妃，及田贵妃病故，又扶起了袁贵妃，可怜周皇后不过三十岁，未到年老珠黄的年纪，就体会到了红颜未老恩先断的苦楚。
即便是在初一、十五交泰殿里相处，也对周皇后不假辞色。
两人好不容易相见，见面就是责备之语，周皇后满腹委屈，不等行完礼直起身子，豆大的泪珠已经从眼中滑了出来。
毕竟是十几年的夫妻，看到周皇后满脸的泪水，崇祯不由心软了下来，没好气说道：“你且起来吧，朕就是心里不痛快，不是故意和你发火。”
“父皇，可是外祖家出了什么事吗？”朱慈烺上前扶起周皇后，关切问道。
崇祯满脸都是厌恶，说道：“什么外祖！朕可没有这样的亲戚！”
这句话等于是直接否认了嘉定伯周奎的身份，和废后的意思也差不了多少。周皇后和朱慈烺都吓了一跳，忙问究竟。
其实并不是什么大事，崇祯皇帝勤政殿下令官员助饷，司礼监不敢怠慢，随即就派了司礼监秉笔太监高定到了周家，向嘉定伯周奎借钱。
自司礼监中，高定排名第三，身份仅次于掌印太监高世明和首席秉笔太监王之心，算是炙手可热的人物，平日里朝中文武都敬他几分。
可周奎丝毫没有给这位大太监的面子，不但表示家中没有任何剩余钱财，还当着高定的面儿，在正厅的房梁上悬了一条麻绳，言道让他捐钱，就是逼他去死。
碍于周奎的身份，高定只得回去向崇祯回旨。
崇祯一时半会儿没法见到周奎，索性直接杀到了坤宁宫里来问罪。
周皇后素知父亲守财如命，叹道：“他一向吝啬，没想到竟如此鼠目寸光。他也不想想，一旦城破之日，纵有家财万贯，又焉能保全？”
“他是朕的国丈，是朕的脸面，满朝文武都在等着他，看他能捐出多少饷银。若是连他都不配合，朕的功令如何能推下去？”
周皇后低头想了片刻，柔柔说道：“我娘家那边的情况，我也不甚了解，我先派人给他传个话，让他拿出一万两银子出来。若是日后有需要，我再把他召进宫尽力去劝，决不能让他坏了皇上的大事。”
崇祯的脸色总算好了一些，点头说道：“你素来是个识大体的，朕也就不多说了，你和周奎说，朕不曾亏待过他，如今用到他时，也莫要辜负了朕。”
因崇祯的到来，周皇后命人添了座位，又命人去光禄寺传了几样菜肴。崇祯刚坐下用了几口饭，一个乾清宫的太监过来传话，说是又有紧急军情。
崇祯当即起身离席，朱慈烺也要跟过去，被崇祯按了回去。
“难得你过来一回，在这里多陪陪你母后罢。”
自崇祯走后，周皇后明显有些心神恍惚，母子二人又说了几句话，便以身子不适为由，催着朱慈烺早早回宫。
朱慈烺出了坤宁宫，打发了随行的太监先回去，自己则是在坤宁宫门口找了个角落站定。
过不多时，果然见周皇后身边的大宫女荷香从坤宁宫里急匆匆的走了出来，手里还拿了一个鼓囊囊的包袱。
朱慈烺都不用想，肯定是母后为了填平外祖那边的亏空，拿着自己宫里的东西去典当。
作为一个孝顺的儿子，朱慈烺自然不能坐视不管，当即拦下了荷香，装模作样的问起了情况。
见了朱慈烺，荷香不由吓了一大跳，听朱慈烺问起，荷香当即苦着脸说道：“嘉定伯那边缺钱用，可娘娘把自己的用度都送到了国库，着实拿不出什么银子。娘娘说，这几件首饰是先帝赏下来的，让奴婢拿出宫去卖了，总能值得上三五千两。”
朱慈烺一时默然，往日母后缺银子用时，总会找些东西拿出去当了。
不过那都是活当，过些一两个月，等手里有了银子，就会把东西赎了回来。
没想到这一次，竟是没打算赎回。
堂堂的一国之后，居然要靠变卖首饰度日，朱慈烺不由替母亲感到心酸，和荷香说道：“你不必出宫了，本宫那里还有些银子，你随着本宫去取吧。”
回了钟粹宫，朱慈烺命田存善取了两万两的银票给了荷香，郑重道：“有这两万两银子，足够母后向父皇交差了。首饰先放本宫这里，日后若是母后那里有什么为难，尽管和本宫说。”
荷香接过银票，连连朝朱慈烺行礼，朱慈烺详细问起了母后的起居日常，直到崇祯派人叫他去文华殿听政，这才和荷香交代道：“你把银钱送到嘉定伯府后，先不要急着回宫，等日落再回来复命。”
因在钟粹宫里耽搁了这一会儿，朱慈烺赶到文华殿时，皇帝和内阁的人已然到了一会儿。
蒋德璟站在最前，魏藻德、方岳贡、范景文、丘瑜分立左右，唯独少了首辅陈演。
一个太监见朱慈烺进殿，在崇祯的右首放了一把靠椅，躬身行了一个“请”的手势。朱慈烺识得这是乾清宫的大太监王承恩，向他微微点了头，意示谢意。
这一番走动，闹出了轻微的响动，崇祯却连眉头都没有抬，只是翻动着手里的一本奏疏，说道：“朕罢了陈演的首辅，由蒋德璟暂代首辅之位。”
说完之后，崇祯合上了手中的奏章，朝王承恩抬了抬下巴，“这是蓟辽总督王永吉参奏陈演的奏疏，你得空了看上一看。”
王承恩当即会意，接过奏章送到了朱慈烺的面前，朱慈烺却没有急着翻看，而是规规矩矩的坐在那里，听着崇祯和几位阁臣的应对。
只听范景文说道：“蓟辽总督王永吉再次上疏，言宁远孤悬二百里外，势孤难守，不若尽迁军民于关内，臣以为，眼下闯贼气焰嚣张，建虏蠢蠢欲动，宜早做打算。”
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