“末将深陷敌阵，本就是要死的人，侥幸活到现在，只是为了见王爷一面。王爷身无大碍，末将便可以放心去死了。”
“好好的，说什么死呢？不论怎么样，总算是活着回来了。你放心，等回了燕京，本王就上奏皇上，封你做镇国公，你的父母妻儿，跟着你一起荣耀。”
厄尔特的脸上没有任何凄苦，平声道：“末将谢过王爷，不过封赏都是后话。王爷啊，明朝那个督师不安好心，末将来见王爷，实是想揭露南蛮的阴谋。”
“阴谋？”
豪格脸色凝了起来，明军如今占据那么大的优势，却按兵不动，怎么看都有些反常。
难不成所谓的归还战俘，只是缓兵之计？
“王爷，随着我一起送过来的五千多人，皆是被斩去了手足，他们都是我大清的勇士，王爷可想过，该如何安顿这些人吗？”
“你且放心，待回京之后，本王一定不会亏待了他们！”
豪格只把思路放在了明军近日的动向上，却是没有细想厄尔特话里的意思。
厄尔特沉声道：“咱们旗人满打满算也就十万青壮，打了这几年损耗不小，到如今，怕只有六七万而已。我等皆成了废人，回到了京中，既不能拉弓射箭，更不能行军打仗。即便送回辽东，也不能耕种牧羊，只能枯坐家中，还需要有人在身旁照料。日后各旗按功劳分配土地和财产，我们这些废人，就是旗里的累赘，不论如何分，都会惹得其他旗的不满……”
听到这里，豪格立时变了脸色，怒道：“早知道……蛮子好狠的心肠！这是……这是想挑动我大清的内乱！”
厄尔特说的不错，大清以武力立国，八旗的青壮个个都是骁勇善战之辈，平日旗里划分财产土地，皆是看军功大小。
一下子冒出这么多的废人，不仅对旗里没什么用处，还要花费心力去照料，日后必然会闹出不少的纷争。
难怪明军没有大肆追杀，原来是藏着更毒辣的算计。
眼下福临年纪还小，镇不住那些居心叵测之辈、一旦八旗起了纷争，必定会闹得四分五裂，无力好残明抗衡。
这个时候，豪格突然闪过了一个心思。
与其将这这些人带回京城，不如寻个机会，将这些人尽数掩杀。
报上去时，只说是死于明军之手，如此一来，不但增添了对残明的仇视，还解决了这个隐患。
然而转念一想，此次出征，带了好几个旗的军士。
他身边的将领也是各旗都有，说不定，有些人一直都在和燕京那边暗暗通信。
这么大的动静，不可能做的天衣无缝，一旦传到京中，说他这个摄政王戕害同胞，那他就变成了众矢之的，不用济尔哈朗和索尼动手，就是这些人的亲友家属，也能用口水将他淹没掉。
最好的法子，就是……找些亲信……造些意外……
可惜索浑死了，厄尔特又成了废人……
这个人选，倒是难办了。
厄尔特看出了豪格的迟疑，低声道：“末将的话已说完，请王爷放心，末将决计不会给王爷增添麻烦。”
“你莫要多想，蛮子的奸计，本王自有法子应付。”
豪格还想向厄尔特表达出一些善意，让他这个素来忠心的属下安心。然而此刻心中各种盘算，哪里还能笑得出来？
厄尔特极其识相的退了出去，不过半个时辰，有亲兵慌忙来报，说是厄尔特刚进了居处，便挥刀自刎。
豪格叹息了一声，接着便舒了一口气，吩咐将厄尔特厚葬。
随着清军撤出河南，一场持续了一个多月的大战，终于宣告结束。
十月末的南京，已然有了许多凉意。
然而随着大捷的消息传了回来，南京城里却是一片火热。
不同于两年前的凤阳大捷，此次大战发生在河南，没有对南直隶造成任何的困扰和破坏。
是以城中的官绅百姓，皆是喜上眉梢，如同过年一般。
就连那群一向高高在上的士子，除了对堵胤锡轻易放走豪格有些不满之外，挑不出什么毛病。对张定国和艾能奇所领的忠贞营，也是不吝溢美之词，还有文人将两人编入了评词《定国公平寇演义》，每日里茶馆酒楼，皆能听到张定国的大名。
甚至还有人打听张定国的行迹，盼着这位新封的定国公早日进城领赏，也能一睹英姿。
不过眼下张定国正忙着收编河北的兵马，暂时还没空回京，倒是如吴三桂、祖泽润等一干战俘被送到了京中。
在忙过了政事之后，朱慈烺抽出了个空隙，命司礼监将吴三桂送到了宫里。倒不是他想对吴三桂格外开恩，而是这个吴三桂还有不小的用处，可以利用一番。
“吴三桂，你可有话要说？”
“罪臣有负先帝，有负列祖列宗，唯有一死以谢先帝。请皇上这便下旨，准臣追随先帝于九泉之下。”
经过了一个多月的折腾，吴三桂形容憔悴，早没了往日的意气风发。只是一双眼睛依然有神，说话时平视着朱慈烺，不见有一丝局促。
“你放心，朕非但不会杀你，还会让你继续做你的平西王，在京中给你赐下宅邸，让你颐养天年。”
这个答案，完全出乎了吴三桂的意料。
所谓事出反常必有妖，当年他投靠大清，放清兵入关，这才让清军顺利占领了燕京。这位皇帝不但不追究他的叛国之罪，反而要开恩封赏，其中必有算计在其中。
他心中惊骇，脸上却是不动声色，说道：“臣罪孽深重，只求一死以谢天下。”
朱慈烺没有答他的话，而是在御案上取了一个卷帛，随手扔到了吴三桂的面前，说道：“你也不用得意，你且看看这份诏书。”
吴三桂忙打开卷轴，脸色一下子变的煞白。上面写道，此次河南大胜，除了三军用命之外，尚有吴三桂作为内应，说动绿营和汉军旗倒戈，这才胜的轻松。念在吴三桂反正之功，依旧封其为平西王，并赐下良田美宅，以作表率。传檄天下，凡以往归顺建虏者，只要及时反正，朝廷不念其罪责，仍以原官原勋授之。
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