正如曹劲所说，战事在五月之前就能尘埃落定。
恶五才过，捷报就隔三差五的传来。
如此大半个月后，建邺城破，薛钦被擒的捷报传来——已故楚王旧部以薛钦弑父为由，眼见战事节节败，反水与甄明廷、孙束二人里应外合，大开城门迎敌军进城。
五月二十一日，以徐州太守甄明廷、交州牧孙束为首的曹军攻入建邺，直捣楚王宫。
是夜，薛钦之母楚太后在寝宫自缢，其妻楚王妃邓氏携独子自焚于寝宫，救火不及，母子二人双双葬身火海。薛钦则独处于楚王宫殿，没有任何反抗的负手被擒。
五月二十四日，甄明廷、孙束押解薛钦进京。
捷报是以八百里加急传来，不过六七日，洛阳上下皆知曹家大败宿敌薛家，占据扬州。
自此，天下大势已然明了，距大汉十三州尽归曹家也不过是迟早的事了。
曹家潜龙之势已有蓄势腾飞之兆，保皇派内部为此争论不休，虽大部分坚决维护刘氏正统，却有不少人加入曹营，致使保皇派势力大减，洛阳有关曹郑、曹劲父子乃天命所归，曹氏将取刘氏而掌天下的传言也成了公开议论的秘密。
曹劲虽近年来大势冒头，使曹营形成了以曹郑、曹劲共同为首的阵营，可以说曹家的势力为父子二人平分秋色，但大汉历来以孝治天下，先有父才有子，故虽知曹劲才是曹家的未来，但一来曹郑身体健硕，膝下子嗣众多，世事变幻无常，当天下大定之时，曹郑可还会属意曹劲为继承人就难说了。另则，曹劲已过而立之年，膝下犹空，却还是不愿纳妾生子，若是追随曹劲，那么他们追随的未来又在何处？
又加之，迎曹郑来洛阳已近一年，曹劲处处以曹郑为尊，既然如此，他们也避免了在父子中站位，直接按照曹劲之意，尊崇曹郑即可。
如是，一时之间，洛阳尽是对曹郑的歌功颂德，甄姚作为深受曹郑宠爱的正室夫人，也因此变得灼手可热，曾经还有几分看不上甄姚妾室身份的命妇贵女们纷纷逢迎讨好。而有了甄姚这位又有名又有权的正室夫人在，甄柔作为世子夫人少不得要暂避锋芒，世人眼里的曹家女主人也俨然从甄柔变成了甄姚。
既是名正言顺的曹家女主人，甄姚再决定开宴会，也就容不得甄姚置喙一二了，她这便趁着曹家大败薛家的当头在上林苑大开筵席。
上林苑乃皇家园林，苑中有三十六苑、十二宫、三十五观，都是供休憩游玩嬉戏之地。其中仅一宫，就可容千骑万乘，足以可见其占地之广了。
农历五六月间，市上的水果最多。桃子、李子、枇杷、杨梅等水果，都是这个时候成熟。
身处在水池纵横、绿树掩映的上林苑，又有水榭曲桥、绿波回廊环绕，当是夏日避暑的最佳休憩之地，还有时令鲜果佐之，当真是好不惬意，是以应邀赴宴之人络绎不绝。
甄柔作为曹家内眷，还是世子夫人，自是也在受邀之中，在外人眼里甚至还有主人的这层身份。
也确实如此，一笔写不出两个曹字。
像去上林苑赴宴，她就要与曹家内眷的车马一起走。
以往晨起，甄柔仅简单梳洗一下，先陪着晨练，然后一起用过朝食，再正式梳妆。今日为了应邀一大早走，便比平常早了半个时辰起来梳妆。
曹劲和甄柔自成名副其实的真夫妻后，二人一直未分室而居。甄柔提前起身下榻，曹劲又是警觉性颇高，自不可避免被打扰，几乎甄柔一动他就醒了。
甄柔才掀开身上的薄毯，借着透进室内尚且灰蓝的天光，蹑手蹑脚地从曹劲身上绕过，就不防腰间一紧，她便一下跌在了曹劲的身上。
“唔……”曹劲胸膛在常年累月的晨练下，委实练得太过硬邦邦的了，她猛地跌撞过去，就像撞上了一堵墙样，甄柔当下就忍不住痛呼了一声。
这让原本打扰到曹劲睡眠的歉意顿时荡然无存，也知道使坏的人醒了，甄柔索性不再轻手轻脚了，就一边挣扎着从曹劲的身上起来，一边低声叱道：“让我起来！”
许是手底下的胸膛感觉实在硬实，下意识就当成了铜墙铁壁，挣扎下手的力度过大，不过才挣扎了数下，就听见曹劲低沉的嗓音痛“唔”了一声。
甄柔立时停下起身的动作，也忘了自己之所以会挣扎着起来，全是因身下的曹劲作怪，将手牢牢的锢在她后腰上，她只忙攥着曹劲白色的里衣衣襟，抬头看着曹劲道：“怎么了？可是我太重，压着——”
话犹未完，甄柔已然僵住，望着近乎黑漆漆的床塌里曹劲黑亮的眸光，没好气地底斥道：“流氓！”
听到甄柔的斥他，曹劲混不在意，反而因此明白甄柔已感觉到他的情动，他一个翻身将甄柔压在身下，他们的鼻息相抵，曹劲声音带着起床后的沙哑低低笑道：“这是自然反应，何来流氓之说？何况还是对着自己的女人，怎能叫流氓？”说到最后，尾音微微上扬，仿佛从鼻腔里哼出来一样，带着一股蛊惑的味道。
甄柔早就见识过曹劲辩论之强，她才不自找没趣的与他争辩下去，只想着时辰快来不及了，故让自己沉溺于曹劲营造的旖旎之中，只软软回了一声，“又胡言乱语！”
见甄柔回应的声音又娇又软，还有那斜乜一眼的风情，本是早上易情动之时，这时不觉越发意动，神魂都予给了甄柔，又见时辰尚早，离晨练都还有半个时辰，曹劲也不克制自己，就顺从身心的渴望，让彼此的呼吸萦绕在唇舌之间。
甄柔似情不自禁地嘤咛了一声，曹劲却只觉自己受了邀约一般，禁锢甄柔的双手随心所欲地移到起伏间游弋。
甄柔感到手上能动了，她迷离的双眸骤然一睁，感到粗糙的大掌已没进衣襟，才摸到手中铃铛就随即铃铃铛铛的摇起来了。
未几，屏风外传来窸窣的脚步声，紧接着昏暗的室内逐渐明亮起来。
曹劲一怔，眉头深锁。
甄柔则笑盈盈看着上方尽在咫尺的黑眸，道：“夫君，妾要起身梳妆，好去上林苑赴宴了。”
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