罗逸笙安安稳稳坐在圈椅上，为画师提供最好的作画条件，小半个时辰后，画师笔下的人物线条基本成形，罗逸笙询问自己是否可以走动，画师道：“罗掌柜，随意。”
罗逸笙起身活动，悠然走近画师所在的长桌，越走越近。
“木先生，名不虚传啊。”看过画师的初稿，罗逸笙夸赞道。
画师平静对答，画纸上的背景线条有序生长，“承蒙罗掌柜不弃。”
“木先生，你是哪里人？”
“四海漂泊之人，无家乡，无亲眷。”
“我想起来了，这话，我早就问过你，在酒楼，你也是这么回答。”罗逸笙站在画师对面，脸含笑意，语气逐渐不善，“你不可能生来就没有亲眷，总有个人抚养你长大。”
“罗掌柜邀我作画，应当看重的，不该是我的画技？”
“不单是画技，对你这个人多些了解，咱们的相处也会更加愉快。”
“我就是个画师，后续上色，我不敢耽误罗掌柜。罗掌柜是个忙人，生意为重，何必同我这无聊之人聊些乏味之语。”
“不，与你聊天，不乏味。”罗掌柜捏住移动的画笔，一条本该流畅的房梁线条中途断开，“你说自己并无亲眷，我猜，你的父母早已不在人世。你叫木羽，你这姓氏从何而来？你原本可不姓木。”
无法继续作画，画师松开画笔，“罗掌柜这话说得奇怪，你知道我原本姓甚名谁？”
"你为何戴着面具，不以真面目示人？你在怕什么？"
“我自是不怕，只是不想看见我的人害怕。我曾经历过一场大火，面容早已溃烂。”
“我也见过不少死人，不是胆小鬼。先生取下面具，让我瞧瞧伤势。你为我作画，我替你请名医，礼尚往来，如何？”罗逸笙将毛笔放在笔山上，说着就要夺下画师的面具，画师后退躲开。
“多谢罗掌柜盛情，我的脸无需医治。”
“药材银钱你不必担忧，我一律承担。”
“多年来已经习惯，无需医治。”
罗逸笙绕到长桌的另一面近距离抢夺画师的面具，被逼到墙根的画师不得不用力抓住罗逸笙的手，护住脸上的面具。
“木画师，看不出来，你有些力气啊。”画师的自卫越发使罗逸笙相信事先的判断，罗逸笙继续出掌试探，招数果然被画师化解，“多年未见，你的武功也算有了不小的长进。”
“罗掌柜，您的样貌我已记在心中，容我回去接着完成您的肖像，装裱完，会有人送画来。”
画师瞧准时机避回长桌旁，他快速收拾绘画工具，罗逸笙故意打翻颜料盘子，各色颜料溅洒在画纸上，“哎呀，不好，这张画要不得了，还请木画师费心再画一幅。”
“不敢耽误罗掌柜，幸而还勉强看得清，我回去照着画便好。”
“那哪能成，今儿我得闲，咱们商量着画。”
要从头临摹，意味着一时半刻还不能走，画师不再收拾画笔，“罗掌柜，你今日，不是诚心请我作画。你究竟有何目的？”
罗逸笙笑问：“秦子城，你先说说，你返回晟京，有什么目的？”
问话者若遮遮掩掩，还可稀里糊涂蒙混，问话者如此开门见山，画师不由得一愣。
“秦子城是何人，罗掌柜只怕对我有些误会。”画师很快镇静。
“你小子，我能不知道你，别装了。秦家是逆贼，我也有足够的证据证明你是秦子城，你敢返回晟京，就不怕我送你进衙门。”
“我只是个籍籍无名的画师，不曾作奸犯科，进衙门也无用。”
见画师不承认身份，罗逸笙嘲讽：“你客居在林大人府上，你不担心连累林大人丢了官职，丢了性命。”
“你尽管冲着我来，牵连他人算什么东西。你知道我是谁，可知你绝不是个寻常商贾，也许，我同样知道你是谁。”
“我可不介意。我身份暴露，大不了少做几桩生意，与你的下场相比，可太轻了。”罗逸笙笑着坐回圈椅处，“木画师，噢，错了，你瞧我这嘴，应当称你为秦画师，重新作画吧，你画你的，咱们好好聊聊。”
“还有什么好聊的。”画师也回到原处坐下，折叠作废的画纸，神色有些呆滞。
“故人重逢，能聊的多了去。首先，恭喜你死里逃生，活到如今。”
“你盼着我死？”昔日称兄道弟的人薄凉相对，秦子城心中不免不好受。
“你是逆贼之子，能活下来就是个奇迹，天大地大，你找个无人认得你的地方，重新开始你的人生，才是正途。晟京是是非之地，你不该回来。”
“我父亲不是逆贼，他从来没有反心！”
秦子城猝然间起身，语气激动，罗逸笙手掌朝下摆了摆，“坐下，你说的不算，这是大案，按我朝律法，你不是证人。”
“难道我应当与你们这些人一般，污蔑忠良，罔顾事实！”
“你出去问问，晟京男女老少，乃至大晟全境，谁不是谈秦色变？”
“世道凄凉。”画师连作画工具也不要了，气冲冲往房门方向走，罗逸笙道：“你急什么。我是你，我也会奔波于为父亲翻案。今儿我邀你来，为的不是你秦家的事。”
秦子城回步坐下，“你为何成了罗掌柜？你以前是，是”说到某人的名字，秦子城的上下牙关无端打架，他停顿了一下，接着说：“她现在是定华长公主，你在为她做事？她让你做什么？”
“殿下要为先师盖一座功德坟寺，未来我会负责督工。”罗逸笙抚了抚右肩的褶皱，笑问：“你深夜跟踪冷先生，何意？”
“那个冷云空，如此重要？你是代表长公主来审我？长公主，也知道我的身份？”
“你多虑了。殿下根本不知道你的存在，殿下也不会知道你的存在。”
“什么叫她不会知道我的存在？”
“冷云空就是个郎中，只知道治病救人，你接近他，毫无价值。你回晟京升官也好，发财也好，我不关心，不过，我把话放在这，不准再靠近定华长公主府。否则，别怪我不顾念旧日情谊。”
“本来我也没想怎样，罗掌柜说这话，我倒要问问，你的殿下，真的相信秦家是逆党？当年我写信陈情，她为何无动于衷？”
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