宁贵妃走远之后，丽嫔在宫女的搀扶下站起来，默默的用手绢擦去眼角的泪，把桂圆儿交给贴身宫女抱，转身对庄嫔道谢：“今天多亏有姐姐帮我，不然我真不知道该如何是好。”
“没事了，别担心，你又没有做错什么，她不敢把你怎么样的。”庄嫔安慰丽嫔几句，又道，“时辰不早，我们还要去给皇后娘娘请安呢。”
丽嫔点点头，感激的看了庄嫔一眼，整理一下衣衫，恢复了优雅娴静的姿态，跟庄嫔一起往皇后的未央宫走去。
这宫里面每天都上演着明争暗斗，顾怀清和宫人们免费看了一场大戏，各人心里都有一番思量。
“这贵妃怀了龙胎，脾气更见长了啊！”
“是啊是啊，以后见到贵妃要绕着走才行！”
“丽嫔也怪可怜的，作孽啊！”
丽嫔可怜？顾怀清眉毛微挑，他可不这么认为。以前他跟丽嫔接触不多，对丽嫔的观感也一直停留在好看无脑的花瓶，然而今天丽嫔的表现却刷新了他的印象。
表面上看，今天这一场嘴仗是宁贵妃大获全胜，但仔细想想，其实宁贵妃半点便宜也没占到，丽嫔虽然级别比贵妃低了许多，却完全没有吃亏。
在一上来被刁难羞辱时，丽嫔既没有惊慌，也没有被激发怒，而是摆出低姿态，做出息事宁人的态度，让对方无法发火，但当贵妃提出过分的要求，想抢夺她的宠物时，丽嫔却以退为进，说了一番看似蠢笨，实则把贵妃下不来台的话。她吃准了贵妃争强好胜的性子，那一番话说出来，贵妃若是还执意要抢她的宠物了，便是等于承认是因为嫉妒而为难她。
庄嫔也配合得甚好，两人一搭一唱的，强势如宁贵妃，竟是半点好处都没捞到。
果然这宫里的女人，个个都是不容小觑的呀！
顾怀清暗地里颇为同情萧璟，虽贵为天子，坐拥三千后宫，但日日面对这些妖精一般的女子，实在不是一件轻松的事，难怪萧璟经常独自歇在乾清殿，宁可让自己陪他下棋，也不要去后宫抱美女。
顾怀清回过神，继续指挥宫人们布置赏菊会，忙到日头西沉，总算弄得差不多了。
这时，一个东厂番役跑过来，对顾怀清道：“顾大人，督主问您准备得如何了？若是准备好了，就随督主一起去慈宁宫觐见太后，汇报赏菊会的情况。”
顾怀清点点头，回到东厂换了一身干净的朝服，去找万臻。二人见面也不多说，顾怀清冲万臻点点头，万臻心领神会，两人一起前去慈宁宫。
每年的赏菊会都是宫中的盛事，这一天不仅后宫妃嫔都要出席，还会邀请皇室宗亲、朝廷重臣的女眷参加，足有数百人之多。
如此贵妇名媛齐聚的盛会，自然是半点都不能马虎。邀请的名单如何拟定、席间座次如何安排、酒水菜色如何搭配、歌舞戏曲如何选择，每一个细节都不能疏忽，否则万一得罪了人，闹了笑话，可就丢尽了皇家的脸面。
万臻和顾怀清过来觐见太后，除了汇报进度，也是要让太后对安排的诸多事项逐一过目。去年虽然有宁贵妃负责主持，但最终拍板过目的还是太后，今年自然也不例外。
走到慈宁宫的门外，立刻有小内监入内禀报，很快，一名穿紫衣的宫女笑着迎出来。
“奴婢拜见万督主，顾大人！”
顾怀清认出来，来人正是梁太后身边最得脸的大宫女紫蔲。
太后身边伺候的人不下三四十人，但能够得到太后的信任、贴身伺候的却寥寥可数。
除了跟随太后多年的嬷嬷王氏，另外有四个一等宫女，以香料名字命名，分别叫做紫蔲、苏合、青桂、白芷，其中以紫蔲最为得脸，因为她不仅会擅长调香，还会给太后梳头打扮，深得太后的喜爱。
太后还有个癖好，她不喜用内监，内监在慈宁宫基本是做最粗活重活的，只有一名负责养猫的公公钱喜例外。太后养了一只娇贵的长毛波斯猫，为此特地找了一名擅长养猫的太监，专门伺候那只波斯猫的饮食起居。
万臻和颜悦色的道：“紫蔲姑姑免礼，我等有事觐见太后，烦请代为同传。”
紫蔲面露歉意，道：“两位大人来得不巧，太后还在睡着呢。”
万臻和顾怀清都微微一愣，顾怀清抬头看了看天色，都已经傍晚了，就算太后午睡，也不该睡到天黑也不起吧？
万臻道：“太后凤体安好吗？若是不方便，我们明天再来。”
“太后一切安好，只是近日晚间睡眠不好，因此白日就贪睡了些，大人不妨稍等一会儿，想来也快要醒了。”
既然来了，自然是要把事情汇报完，万一有什么地方有变动，明日还来得及更改，于是万臻和顾怀清就耐心的在慈宁宫外等候太后醒来。
足足等了半个时辰，紫蔲才重新走出来，告知太后已起身，招呼他们入内。
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