人们既爱侏儒又恨侏儒。
在英国的康沃尔和斯塔福德郡，人们至今仍津津乐道矿井侏儒的传说。
住在矿井里的侏儒可没有传说中的侏儒那样精明善良，他们简直就是恶魔的化身。
矿工们可以听见他们在坑道中走动的声音。要是矿工们不肯把自己仅有的干粮送给他们，或者大胆地走向他们，他们就大发脾气：
点燃煤气，拿走工具，制造塌方。因此，当地矿工把侏儒当作保护神来敬奉。
埃及人自古以来就视侏儒为不祥之物，现在还流传着这样的谚语：
谁夜里梦见侏儒，他的半条命准会被侏儒带走。
其实，根据近代医学研究早已发现，侏儒除了因为生长停滞而体格短小外，身体各部比例、职能及性发育均属正常。
生活在欧洲的俾格米人就具有这样的种族特征。软骨发育不全、进行性骨骼畸形等遗传性疾病是导致侏儒症的主要病因。
但在其他成员体格均正常的家族中，也常发现侏儒症的病例。
有许多侏儒症患儿因严重的代谢障碍，常死产或降生后不久死去。
不过大多数侏儒人的寿命可在正常范围内，他们肢体极短，头部较大，往往招来人们惊奇、恐惧、歧视的目光和言行。
到了奴隶社会，人类化分为不同阶级，大多数侏儒沦落为被压迫者。
在埃及古建筑的雕梁画栋、博物馆内陈列的雕像、法老陵墓内的壁画中，都出现有侏儒的形象。
从这些史实来推断，这些侏儒几乎全是无足轻重的体力劳动者、民间艺人或行乞者。
他们出于社会底层，深受歧视和凌辱，生活无着。
迄今为止，考古学家在埃及共发现121个侏儒雕像，大多数作品的产生年代，估计是古希腊人和罗马人统治埃及时的前4世纪中叶。
这些雕像均是法老、皇后或王公大臣的陪葬品。
为何要用侏儒的雕像做陪葬呢？
原来，古代帝王为了消遣解闷，常在皇宫中供养一批会杂耍的侏儒，当作珍品归为己有。
在君主死后，还要讲他们带到阴间供自己享受。
这些侏儒可以自由出入殿堂，参加宴席，讽喻时政，但地位非常低贱，随时会受到侮辱捉弄。
在华夏历史上，也曾有过宫廷侏儒大胆反抗皇帝欺凌的故事。
据说，有一次，唐明皇授意高力士把贴身侏儒黄翻绰突然扔进了御花园的池子里。
黄翻绰好不容易爬上来，冻得直发抖。
唐明皇大笑，问道：
“你在水底看到龙王三公主了吧”
黄翻绰机智地回答道：
“不，我看到了屈原。他对我说，他不幸遇到了无道昏君楚怀王，才不得不投水。我遇到的是有道明君，怎么也到水底来了？”
唐明皇听了，尴尬得再也笑不出来了。
在古代侏儒中，个别人凭着特殊的体形和智慧而身居高位，成为统治阶级中的一员。
在开罗市郊金字塔区，有一座规模较大的侏儒墓穴。
墓主是4500年前第六王朝时名叫伯恩安柯的侏儒高级大臣。
墓室里有他的骨头和黑石雕像，四周墙壁上还有画像。
雕像高约半米，重50公斤。
看上去伯恩安柯双眼炯炯有神，两腿肥短。
他一手执船桨，一手握王权杖。
考古学家认为，他曾是皇家海军的最高指挥官。
法老赐他厚葬，一是因为他生前担任要职，而是因为他战功卓着。
另外，在他墓室旁边的配套墓室中，还有他的10位妻妾的尸骸和雕像。
由此可见，安柯生前确实生活在上流社会，过着奢侈豪华的日子。
在中世纪和文艺复兴时期的欧洲，随着宗教和社会的文明的发展进步，人们开始逐渐认识到，应以仁慈的态度看待侏儒，把他们当成自己的同类。
宗教机构收养侏儒，对他们进行教育，教他们一些维持生计的本领。
有些侏儒经过训练，能够不依赖他人过活。
但他们主要仍是去做宫廷弄臣和官邸小丑，没有脱离靠逗人取乐谋生的低贱的社会地位。
在18到19世纪，俄国贵族以收养侏儒为时髦，借以显示主人的富有和慈善心。
当时有大批侏儒结束了流浪乞讨的生活，住进了有钱人的宅院庄园，过上穿金戴银的上等生活。
1710年，一对侏儒成婚，在沙皇的卧室里度过了新婚之夜，一时轰动了整个欧洲社会。
但到18世纪以后，西欧就很少有人收养家庭侏儒了。
西方一些国家在进入资本主义社会以后，开始探索建立旨在改善下层人民生活的社会福利制度。
包括侏儒在内的弱者，成为国家福利政策免费实施救济的对象。
济贫院允许无家可归的侏儒免费吃住，尽管其生活标准是最低的。
19世纪中叶，有一个叫巴纳姆的丑国商人，发现了一名叫查尔斯斯特拉顿的丑国侏儒。
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