刘表脸上的笑容勉强。
这一次的宴会，本该是针对袁尚。他要对外透露出一点态度，那就是他趋向于曹操一方。可事到如今，他反倒陷入困境中。
一时间，进退两难。
他如果跟着指责曹操，后续曹操要问罪，他怎么办？不指责曹操，袁尚句句在理，等于说他在一众人面前丢脸。
刘表是经历过大风大浪的，脸皮厚，他捋须笑道：“贤侄，曹操如何，老夫管不了。乱世中，老夫能做的就是管好自己。我刘表，忠于陛下。”
这是强行岔开话题。
刘表不等袁尚说话，话锋一转，又道：“来，畅饮。”
“主公言之有理，饮酒，饮酒，不谈国事。”
蔡瑁也笑着说话。
其余文官武将，纷纷附和，都是给刘表打掩护。
袁尚笑了笑，这时候没有人再针对他，只不过这一场酒宴，没了先前的热络。
刘琦一直坐在末席，他是刘表的嫡长子，在文学上的造诣颇深。
原本，刘琦该是刘表的继承人，可惜刘琦性子自负，在蔡家意图嫁女给刘琦，双方进一步加深联姻关系时，刘琦却是拒绝了蔡家的联姻，以至于得罪了蔡瑁，也得罪了继母蔡氏。
如今蔡氏和蔡瑁，都转而支持刘琦的二弟刘琮。甚至蔡家的女儿和刘琮已经订立了婚约，要嫁女给刘琮。
刘琦要作为继承人，很是困难。
这一事，刘琦很不甘心。
刘家的人，凭什么被蔡家人掌控？
刘琦不愿意。
只是蔡家的实力强大，刘琦没办法，所以一直隐忍。
如今看着袁尚在，刘琦的内心，开始活泛了起来。要说从其他的方面对付袁尚，刘琦真是没办法，可如今在宴席上，所有人受挫，刘琦觉得机会来了。
他站出来挫败袁尚，必然名望大增，进一步加深他嫡长子的身份和影响力。
未来，能和蔡家一较高下。
刘琦先前见识了袁尚的辩才，没打算和袁尚辩论，他所考虑的，就是从自己擅长的方面入手，在文采上压制袁尚，为荆州挽回颜面。
刘琦一抖袖袍，站起身，脸上带着淡淡的笑容，道：“袁公子，在下刘琦。”
袁尚道：“哦，原来是长公子刘琦，幸会！幸会！”
刘琦微笑道：“今日父亲设宴，为袁公子接风洗尘。有酒无诗，不成宴。恰巧袁公子拜郑公为师，才学出众，在下特来请教一二。”
此话一出，荆州一个个人都看过来。
蔡瑁、蒯越很是惊讶。
没想到一贯性情自负，乃至于有些软弱的长公子刘琦，竟然主动站出来，着实让人意外。
蔡瑁神色若有所思，刘琦冒头，对他扶持刘琮并非一件好事。不过蔡瑁又看了袁尚一眼，袁尚可不是刘琦这样中看不中用的人。
蒯越却微微摇头。
他见识了袁尚的辩才，也是看着刘琦成长起来的。诚然刘琦整日和文士谈天说地，很有些文采，可面对咄咄逼人的袁尚，刘琦未必能占上风。
刘表端坐在上方，捋着颌下胡须，眼中有一抹期许。
他知道自己的儿子。
性情，有些软弱。
却是好文，在文学上的造诣很深。
恰是这般，刘表很是期待。一旦刘琦能在文采上压制袁尚，今天的宴席，就不至于丢尽所有的颜面，让人认为荆州无人。
在所有人的期待中，所有的目光，齐刷刷落在袁尚的身上。
袁尚轻笑道：“长公子有这个心思，我奉陪到底。”
刘表率先插嘴道：“年轻人有朝气，相互切磋一番，也是实属正常的。这样，老夫给一个彩头。老夫好酒，藏有三爵。最大的一爵是伯雅，其次是仲雅，最小是季雅。获胜者，老夫把这三爵中最大的伯雅，赠送给他。”
爵，是酒樽。
这是商、周、春秋时很流行的饮酒容器。
刘表藏有的三雅，是自春秋时传下来的，极为珍贵。即便刘表，也是视若珍宝。
袁尚一听刘表的话，便明白过来，刘表是故意为之，要给刘琦打气，让刘琦扳回一局。
可惜，这显然不可能。
袁尚笑了笑，淡然道：“刘荆州既然给了彩头，我自是打起精神应对。家父好酒，把伯雅带回去装酒，料想家父必然开怀。”
刘表眼眸微眯着，看向刘琦，说道：“琦儿，看你了。”
刘琦主动道：“袁公子，在下于去年寒冬时，曾出城前往岘山，眼见寒江孤雪，心有所感，作了一首《江雪》，请袁公子点评。”
袁尚道：“愿闻其详。”
刘琦背负双手，走到大厅中央。他环顾周围，脸上神色自信，朗声道。
《江雪》
一夜寒江雪，扁舟不可行。
梅花无赖甚，犹自作春声。
刘琦这一首《江雪》，是他早就写出来的，删删改改数遍，才有如今的版本。在刘琦看来，这首《江雪》，足以让袁尚哑口无言。
刘琦神色自信，道：“袁公子，你认为如何？”
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