堂屋里已经掌了一盏油灯，但仍然十分幽暗，谭楚不由皱起眉头。跟在旁边的卫兵见了，连忙搬了椅子，请何九灵坐了，自己拐到厨下，向那农家阿嫂讨了一盏油灯，端到堂屋里来，安放在堂上的龛壁前，如此一来，就亮堂得多了。
谭楚自和何九灵叙话，谈到那包围圈中的红字头，两人禁不住笑逐颜开，相互吹捧起来。
“哈哈，果然不出谭中校所料，老何我先撤几十里，接着马上停下，构筑工事，一转眼红字头就到了……哈哈，堵了个严严实实！”
“恭喜何兄，成此大功，升官发财，就在指掌之间。”
“哎呀，要不是谭中校的神机妙算，我老何哪想得这样周全呀！”何九灵满脸笑容，乐得嘴都要咧到耳根后边。
“嗳，你我兄弟，何必在意这些小事。”
“哈，好，好。谭中校不嫌弃，我老何就托个大……不过，这红字头倒真硬哈，想他们现如今也就剩两百人左右。我桂阳团防局，号称一千人枪，实在数目，也有七八百号人，预先埋伏，凭借工事，还差一点儿没堵住！要不是莲永靖卫团追上来增援，恐怕就让他们给溜喽！”
“何兄，这下不怕了！这红字头连日逃窜，伤亡不小，弹药想来也不多了……加上莲永靖卫团，咱们快有两千人了罢，十打一！今晚天黑了，先让他们多熬一晚。明儿起个早，两边同时使劲，简直就像戏文里唱的，如探囊取物一般呀，哈哈。”
“谭兄弟，听说那纠云寨，让骆团总给围了，也不晓得拿下来了没有？”
“牛角不尖不过岭！昨儿下午何兄你也见了，那装备，比特派员的卫队还要排场，现下是围住了，但人家也精得很，呼啦一下就到河边上了山，这不……啃了一整天，硬没啃下来不说，自己还丢了一百来条人命……这纠云寨……说是土匪，但这阵子完全变了，根本不是以前那个好捏的软柿子！人家那背后……有高人呐……”
堂屋里的两人言谈正欢，忽听村口马蹄声响，早有望风的卫兵奔进院外，大声向谭楚禀报：“谭头，袁特派员和朱团总到了！”
“哦，好，好。”堂屋内的两人笑呵呵地起身，迈出门坎，就见黄昏的篱墙外，两队骑兵并驰而来，转眼进了村口。
两人来到院外大路，大踏步迎上前去。
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