宝应元年（762年）秋天，李白最后决定投奔现为当涂县令的李阳冰。他来到了当涂县衙，李阳冰连忙出来迎接。他见李白面色憔悴，步履踉跄，便上前相扶。二人走进后衙，他请李白在书房坐下，李白向李阳冰倾诉了多年暌离的相思之情及近来一系列的遭遇和不幸。李阳冰是李白的老朋友，字少温，历任缙云令、当涂令等，后官至将作少监，也是唐代着名的篆书家。《宣和书谱》上说：“时颜真卿以书名世，真卿书碑，必得阳冰题其额，欲以擅连璧之美，盖其篆法妙天下如此……有唐三百年，以篆称者，唯阳冰独步。”传说李白得石函古篆文，授予李阳冰。他本是赵郡李氏，与李白陇西李氏本非一李，但李白晚年去投奔他，只好与之联宗，称其为族叔，并献给他一首诗：
金镜霾六国，亡新乱天经。
焉知高光起，自有羽翼生。
萧曹安?屼，耿贾摧欃枪。
吾家有季父，杰出圣代英。
虽无三台位，不借四豪名。
激昂风云气，终协龙虎精。
弱冠燕赵来，贤彦多逢迎。
鲁连善谈笑，季布折公卿。
遥知礼数绝，常恐不合并。
惕想结宵梦，素心久已冥。
顾惭青云器，谬奉玉樽倾。
山阳五百年，绿竹忽再荣。
高歌振林木，大笑喧雷霆。
落笔洒篆文，崩云使人惊。
吐辞又炳焕，五色罗华星。
秀句满江国，高才掞天庭。
宰邑艰难时，浮云空古城。
居人若薙草，扫地无纤茎。
惠泽及飞走，农夫尽归耕。
广汉水万里，长流玉琴声。
雅颂播吴越，还如太阶平。
小子别金陵，来时白下亭。
群凤怜客鸟，差池相哀鸣。
各拔五色毛，意重泰山轻。
赠微所费广，斗水浇长鲸。
弹剑歌苦寒，严风起前楹。
月衔天门晓，霜落牛渚清。
长叹即归路，临川空屏营。
（《献从叔当涂宰阳冰》）
这是一首干谒诗。诗称李阳冰为族叔，也是不得已而为之。李白作此诗时大病在身，穷困潦倒，无路可走，只好攀其为族叔，投靠于他，故诗中多赞美之言。首六句是说，当秦吞六国、新莽乱天下时，汉高祖、汉光武手下的萧何、曹参，耿爽、贾复之辈相继而起，成就了高名。“吾家”以下十句，是赞美李阳冰，说他是当代的英杰，虽无三公之位，也不借战国四公子之名，但他激昂的风云之气有云从龙、风从虎之势。年纪轻轻之时，就从燕赵之地来到中原，受到贤杰的欢迎。他的口才极佳，如战国的鲁仲连一样善于谈笑，又像汉代的季布一样辩折公卿。“遥知”以下十句是说，我们从前交往较少，礼数不周，常恐相知不深，其实，我们的素心早已相互梦中相通，冥里暗合了。我自惭非青云之器，不敢与族叔举杯同饮，谁知在山阳阮籍、阮咸叔侄竹林之会的五百年后，你我叔侄相会的情景又出现了。我们在高歌声中纵情大笑，声震林木。此十句言其叔侄二人相会，其乐可比二阮的竹林之会。“落笔”以下六句，盛称李阳冰的篆书、文章的成就。称其篆书有崩云之势，使人惊叹；其文章极有文采，如五色华星罗布在夜空，秀句传遍江国，高才惊动于天庭。“宰邑”以下十句，是歌颂李阳冰的政绩，说他在安史之乱后，来当涂初做县令之时，县城内的人差不多都逃光了，留在当涂的百姓也像除后之草，穷得什么都没有。可是自李阳冰来此做县令后，他招抚百姓都回来种田，恩惠遍及所有生灵，长江之水也颂其惠政，其名声播及吴越，声及三台。“小子”以下十句，叙述李白在金陵时的窘况。虽有友人怜悯李白的穷困潦倒，纷纷出资相助，但都是意重礼轻，斗水以救长鲸，费多赠微，不能解决问题。所以我只好如毛遂一样在严风寒夜之时，弹铗长啸归来之曲，来到当涂找族叔了。最后四句，是说到当涂正是月明天门山、霜落牛渚矶之时，当涂是我唯一的归宿之处，面临大江我彷徨犹豫已久，最终还是决定来投奔族叔。李白在诗中的这番话，是反复考虑了好久才写出来的，目的就是要打动李阳冰，让他收留自己。
李阳冰虽然很同情李白，可也有他的难处，现在正是他在当涂县任满将要谢任之际。不过，他还是不负李白所望，尽其所能地帮助李白。李白知道自己的日子也不会太多，就向李阳冰请求帮自己做最后两件事：一是请李阳冰在还未离开当涂之时整理李白的诗作，并请他给自己的诗集作一篇序；二是向他托付自己的后事。李阳冰很痛快地答应了。
在李阳冰的书房里，李白这些日子赶着编辑和整理自己的诗文。因为李白是一个很马虎的人，从来不保存自己的诗歌文稿，所以他只能尽量将自己记忆所及的诗篇写出来。以前，李白曾托付两个人给自己编集子。一个是汉东的和尚倩公，可是他后来没有了音讯。再一个是王屋山人魏颢，李白将许多手稿交给了他，让他编集子。可是，李白交给魏颢的诗文，魏颢却在战乱中丢失了。后来魏颢又在绛州找回来了，并给李白的诗文集作了序，序名叫《李翰林集序》。这个诗文集之中，大概只有四十多篇。这个集子李白可能还没有见到，现在他要尽力回忆和收集他手头有的和能想起来的诗文，并把它们都编在一起。他夜以继日，拼命写稿、编稿，以求完善。
李白的身体越来越差了。况且他好酒成性，又不知收敛，以致伤肝损肾，胸腔积水积脓，唐人称其是“腐胁疾”，最后连走路也觉得困难了。李阳冰劝他休息，他怕来不及了，劝他也无用。一日李白突然昏倒，这才勉强休息了几日。
一日，李白突然想起了元丹丘，不知他现在怎么样了。好在横望山石门离当涂县城也不远，他命丹砂找了一头毛驴，扶他上驴向石门方向走去。来到了石门陶公祠，只见陶公祠大门紧闭，李白推开门一看，已经人去院空，室内也空无一人。李白失望地走出了院门。
李白无精打采地骑着毛驴走在路上，口中嘟囔着说：都走了，都走了，可让我李白怎么办哪！他遥望着西天的落日，呆呆地想，也不知杜甫现在怎么样了。我这辈子恐怕再也见不到他了。
此时的杜甫，正在李白的家乡绵州流浪。他此时也想起了远在吴地的李白，写了一首思念李白的诗，名曰《不见》，题下注云：“近无李白消息。”诗中写道：“不见李生久，佯狂真可哀。世人皆欲杀，吾意独怜才。敏捷诗千首，飘零酒一杯。匡山读书处，头白好归来。”两位唐代的诗歌泰斗，远隔千山万水，心飞万里，真是心灵相通啊。
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