大厅里安静了半晌，白衣女子才开口道：“青莲教与兴中会的宗旨大同小异，两者各有优劣，那易知足既能入兴中会，为何就不能入青莲教？”
“嗯？”依真人眼睛一亮，道：“接着说。”
“兴中会的精英骨干，想来应该都是读书人和商贾，这些人最擅长争权夺利。”白衣女子沉吟着道：“这易知足年纪轻轻，又是元奇大掌柜，背后还有十三行支持，既入兴中会，必然也是野心勃勃之辈。
兴中会有兴中会的优势，咱青莲教也有自己的优势，易知足入青莲教对他也必然是大有助益……。”
小丫鬟插嘴道：“那家伙是兴中会的人，加入青莲教，对咱们有什么益处？”
“对咱们的益处自然不会少。”白衣女子缓声道：“咱们可以通过他获得兴中会所掌握的情报资料，了解兴中会的动向，还可以通过他向洋人购买火器，也能通过他来赚钱！”
“脚踏两条船，出卖帮会利益，此乃帮会骨干大忌。”依真人道：“只怕此人未必会愿意。”
白衣女子眉头一挑，冷声道：“他今日抖出的兴中会的事情已经不少了，纵不愿意，也由不了他！”顿了顿，她接着道：“不过，此人也非易与之辈，青莲教须的真心实意的待他，给他足够的好处，否则难以驾驭，此人若驾驭得法，真人争夺教主之位时，必然是一大助力。”
略微沉吟，依真人便颌首道：“好，你们去跟他谈，若能入教，我亲自引他入门，给他顶航的教职。”
酒足饭饱，易知足叼着雪茄站在窗口纳凉，院子就在河边，凉风习习，倒也惬意，见的两女子又折了回来，他心知对方是商议出了结果，当即虚迎了两步，见礼落座后，他便闭口，等候对方开口。
白衣女子也不兜圈子，开门见山的道：“易大掌柜有杀害林三娘的嫌疑，又见过依真人和本顶航的真面目，若想活命，唯有入我青莲教一途。”
还是要逼迫他入教？易知足一阵无语，迟疑了下，才道：“我是兴中会的执行委员……。”
“兴中会与青莲教并不冲突，大家都是为了推翻满清。”
这就是不讲理了，易知足眼睛一翻，道：“在下实难从命…..。”
“那就下河喂鱼虾。”白衣女子说着干脆的起身，一甩袖子，径直出门，小丫鬟跟在身后，临出门时转身对他扮了一个鬼脸。
来真的？易知足一愣，连忙招手，小丫鬟一笑，连忙快步折了回来，笑道：“怕死了？”
“不是怕死。”易知足理直气壮的道：“死有很多种，或重于泰山，或轻于鸿毛，这般死法，就是轻于鸿毛，不值！”
“别拽酸文。”小丫鬟笑吟吟的道：“是不是同意入教了？”
“入教对我有什么好处？”
“没有。”
“那还是送我下河喂鱼虾吧。”
“你这人可真逗。”小丫鬟笑道：“现在又不怕死了？不怕死的轻于鸿毛了？”
“人活着，必须有尊严，没有尊严，还不如去死。”
“一身酸气。”小丫鬟白了他一眼，才道：“依真人亲自引你入门，给你顶航的教职，咱们青莲教分五行、十地、顶航、保恩、引恩、证恩、添恩等几个教职，凡入教之人，皆是由添恩递进，你一入教就是顶航，仅次于十地，这在地方，已经是一人之下，万人之上，够有尊严了吧？至于其他好处，你自个跟真人详谈。”
易知足好奇的道：“依真人就是十地之一？”
“嗯。”小丫鬟颌首道：“依真人是后天外五行之一，十地大总之一，负责两广教务。”
略微沉吟，易知足才道：“入教可以，但我没时间传教，也不会背叛兴中会，而且…..也没什么钱，别看我是元奇大掌柜，那只是人前风光……。”
“瞧你这不情不愿的样子……。”小丫鬟嘴巴一撅，道：“放心，你情况特殊，没多指望你。”
说的好听，真要如此简单，还有必要非的逼着他入教？易知足心里暗自腹诽，但形势比人强，如今生死都操在别人手中，还能怎么的？先虚与委蛇，脱身之后再说。
杏坛镇距离龙江和顺德都不远，次日一早，易知足独自一人闷闷不乐的乘了一艘快船前往顺德县城，县城外大良河码头附近一片紧张气氛，所有过往船只一律都有小船拦截检查，见这情形，易知足知道必然是冲着他来的，看来，这番动静闹的不小。
快船一靠岸，几个汉子就跳上船来，易知足刚一露面，领头的一个伙计就惊喜的叫道：“大掌柜！”随即伶俐的躬身道：“小的总号杨大千，见过大掌柜。”
见是解修元从总号带出来的小伙计，易知足含笑点了点头，那伙计抬起身兴奋的扬手向四周高呼道：“大掌柜回来了！大掌柜回来了！”
与伙计同行的几个汉子却是一言不发的就扑向船上的两个船夫，见状，易知足连忙阻止道：“不关他们的事，他们是我雇请的。”
解修元也在码头上，一见这面有动静，随即飞奔而来，到的跟前，他迅速的打量了易知足一番，见他毫发无损，这才拱手道：“恭迎大掌柜！”
见他两眼都是血丝，显然是一夜没睡，易知足心里有些感动，道：“都辛苦了，让他们撤了，另外马上遣人回西关，给众人报个平安。”他在杏坛镇就已经请人去西关报平安，但由元奇的伙计回去报平安，西关众人才会真正相信放心。
进了顺德县城，回到元奇在顺德的分号，屏退众掌柜伙计，解修元才小心翼翼的问道：“大掌柜是如何脱身的？”
易知足不想扯出青莲教，他昨晚入教，虽无人观礼，但却被迫留下了一份亲笔书写的入教盟誓书——类似入教申请书，而且落款的日期还是一年前的，扯出青莲教对他没有任何好处，借口，他在船上早就想好了，当即就轻描淡写的道：“答应送他们十万大洋，为他们保密。”
十万大洋不是小数，解修元却是觉的千值万值，他清楚易知足在茶市赚了些银子，当即含笑道：“大掌柜吉人自有天相，在下已吩咐备下酒宴，为大掌柜压惊。”
易知足却是问道：“这事没报官吧？”
“没有。”解修元道：“孔掌柜来信，特意叮嘱，暂不报官。”
易知足点了点头，如此，倒省了些麻烦。
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