这通体不露一寸肌肤的人，自然是薛忍了。薛忍深练毒功，肌肤样色早已大异常人，寻常人见了多半经受不住，故而薛忍不得不遮掩起来。
十日前，薛忍同唐玉宣、孙满、方兴平、侯孝康等人洪都约定，于今日傍晚武阳关碰头，商议少林寺比武夺经之事。此时不到午时，距傍晚还有二三个时辰。薛忍提前赶到，是为的查看武阳关形势，等众人到了，好择定地点议事。
天色正好，关城城门开着；行人少许。关门外除了薛忍所走的大路，还有左右两条小路，乃是通向城外两侧村庄的。
薛忍从马上下来，见左右路上都无人，便示意身后下属将马匹牵着，自己朝左边小路行去。行到僻静之处，又见左右无人，薛忍运起轻功，稍稍点地一跃，呼地一下便飞至城头所依傍的一个高地上来。到得高处，薛忍小心翼翼，确见四下无人，才站住身子，望关城望去。只见关城内，客店几间，来往人马少许，宁静祥和，无异样。
望着时，薛忍脑中出现了一个女孩儿，便是江北各大派与南越在衡山激战时，与他偶遇并一同被南越派的人打下山林的宿芳宫女子彦玲。彦玲三四年前便已连同宿芳宫的多数弟子被南越派杀害。薛忍深炼毒功后，形貌骇人，便离群索居，数年来几乎不识得一个常人，故而当初结识的彦玲令他始终记得。
“我命不好，却不想你的命比我还不好……老天爷真是不公啊！”望眼关城，薛忍就着脑中彦玲的样子，心中说道。想到这，薛忍心起悲痛。片刻后，慢慢平复心中伤痛。
呆呆望了片刻后，薛忍又自言自语道：“如今我大仇都已得报，洪都也被我夺回了手中，这害人害己的毒功我也是受用够了。只希望今日傍晚谋事顺当，他们都能来此同我碰头。那《易筋经》我是无论如何也是要到手的，只有它才能令我脱胎换骨，重新做人。等恢复了我本来相貌，便不必这么躲躲藏藏地活着了！”
想着，薛不禁双手合十，朝北边少林寺所在的一方跪下道：“佛祖保佑！师父您在天有灵，也不要怪罪徒弟！徒弟带人入寺，只想借阅《易筋经》，无心损害寺内的一草一木！”薛忍始终记得自己是少林寺高僧法随收养的俗家弟子。薛忍这些年虽因家仇在身与孤苦无依，而心性有所扭曲，但对法随和尚的当初对自己关爱管照，还是记在心里的。薛忍不以毒功硬闯少林，也是因此之故。
酉时初刻。太阳已落，关门将闭。
关城内一家小客栈，店门关闭，内里坐了十一二人，这十一二人即薛忍、唐玉宣、侯孝康等、五两帮帮主莫金元与其得力弟子包文丑、海沙派掌门卢凡简与其得力弟子纪翔、四海镖局孙满及另一镖师张半达、中原丐帮方兴平曹洪二人及又一长老马魁。因十日前的滕王阁盟誓，唐玉宣支开了欧阳沧浪，故而随唐玉宣而来的欧阳此时不能同众人照面。此刻，众人已把客店包了，关门商议上少林比武盗经之事。
此事最为挂心的是薛忍，见众人如约而至，心中欢喜。商议开始后，薛忍把心中早已谋划好的都道了出来，供众人斟酌。众人只关心金银与武功经书，无心为此去多作劳神，故而大多无异议。方曹二人，亦依从了帮主司徒风谷秘令，以助长比武声势为由，于七八日前要求了各方加派人手。各方的大众人马已进了关城之内。各方不知其中蹊跷，又见丐帮提议有理，便催加了人手。最终约定：下比武战书，造声势，届时同赴少林寺。
五月十日，午时二刻；嵩阳县少林寺，寺院正门外坪场。
中岳嵩山之南脚下的嵩阳县境，地势较为平坦。县城郊外，田地广袤，民殷富实。
少林寺院坐落于嵩山少室山山峰东面的山脚坦地下。少林古山门砖石砌成，二丈来宽，一丈来高，立于一块平整的土石路面之上，距少林寺常住院门墙有数里远近。这坐落山门的土石路面，二丈来阔，两头接连着进寺去的道路，道路两旁青松翠柏，遮天蔽日；夏日时节，群蝉鼓噪，整日不休，而那枝叶掩映间，自然亦有些鸟雀来往穿梭鸣唱。
此处虽处嵩山山中，但地势平坦，道路宽阔易行。行人进了山门，往西行约三里，即到得常住院门墙前的一方土石场地上。这一方场上生有许多古柏、青松与其他杂木。各树木间隔或一丈，或二丈，蔽荫得林下土石场地颇为凉爽。兴许是寺院香火兴旺，信众较多，自山门两头的土石路至寺院正门外的场地，皆已被来往的僧俗各人，踩磨得洁整光亮。
且说八九日前，薛忍等各派人众便已设法向少林寺一方投送去了约定比武邀函文。因函文遵照了武林比武会友的规矩，又口吻恭敬，文词诚切，又有礼佛的金帛，且薛忍为稳妥起见，将函文中所书“己方若输便要借阅少林绝艺经书”一条中的“绝艺”，改为“拳经与佛经”。薛忍醉翁之意不在酒，只要对方能上钩，哪里还关心什么“绝艺”、寻常“拳经”和“佛经”。少林一方果真答允了。便是薛忍等各派的寻常徒众都不知比武背后的阴谋，少林一方又怎能得知。
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