韩通笑得比哭还难看，说道：“我是胡邑县人氏，能为肖大人剿匪尽一份心力，是我应该做的。”
肖翰点头道：“韩员外真是公忠体国，要是胡邑县能多几个你这样的大户，匪情何至于猖狂至此！”
韩通一边附和，一边赔笑，回家后就赶紧凑钱，没有现银就拿古董字画凑数，不过三天，就把东西送来了。
这期间，肖翰还把县里其他大户叫来，跟他们说募捐的事，软硬兼施，这些人碍于情面，又有韩通在旁边鼓动，也都多少捐了些出来。
秦县丞看见这么多银子，眼睛都放绿光了，心想这新知县还真是厉害，他之前还担心招了这么多人发不出工钱来，谁知道人家不声不响，就弄了这么多银子回来，都够包圆多少年了！
“肖大人，您可真厉害，有这么多钱，不知可以干多少事了！”王石头望着过往的一只只箱子，眼中露出期望之色。
肖翰道：“这都是各位富户的捐款，足见他们对我们剿匪的支持，我们可要好生对待，才不辜负他们的一片心意！”
秦县丞道：“这是自然，这些人也是不堪土匪的骚扰，想尽快除掉他们了！尤其是这韩员外，捐得最多，肯定是恨毒了牛鼻子。这也是意料之中的，牛鼻子等人烧杀抢掠，让他们生意也不好做！”
王石头扯出一个笑容，说道：“是啊，这土匪真招人厌！”
牛鼻子收到王石头的消息，鼻子气得更大了，瞪着两只眼珠走来走去。
旁边的小喽啰趁机煽风点火道：“韩通这个混蛋，竟然敢给官府捐那么多钱，他是不想活了吧！”
“这姓韩的来信，说我派人给小知县下毒，还把他给招了出来？”牛鼻子望着身边人问道，“莫不是你们谁自作主张的？”
“没有啊，小的什么都没做？”
“大当家的不发话，谁敢私自行动，况且到县城里去给知县下毒，也不是动动嘴皮子就能成的事，谁能不声不响就做了？”
“那为何姓韩的和王石头都如此说？”牛鼻子疑惑道，韩通一人的话不可信，王石头也这么说，看来真有人对那知县动手了！
“这......是为何啊？”
“难道是有人嫁祸咱们？”
牛鼻子忽然福至心灵，想起管大海来，前后一合计，觉得这人的嫌疑最大！
“一定是管大海那个家伙！”
下毒一事的确是管大海派人所为，管大海收到行动失败的消息，叹息了一回，也不知道那小知县会不会如自己所想。
这个问题在肖翰派人给他送礼物时，总算得到了答案。
管大海见着这么多金银珠宝，满心欢喜。
当即保证不会跟官府作对，说道：“若不是时运不济，我也不至于落草为寇！这些年我也一直后悔呢，想到我娘临死前都不愿意见我一面，我至今都是痛彻心扉啊！”
梁忠源道：“管大当家孝心众所周知，令慈九泉之下得知，也定会欣慰的。”
管大海道：“早听说肖知县年少有为，身边也是藏龙卧虎，今日一见，果然如此。”
梁忠源道：“在下虽是初到胡邑，但管大当家的大名早已是如雷贯耳，今日一见，却有些意外！”
管大海道：“噢，此话怎讲？”
梁忠源道：“梁某先前听说管大当家虽发迹晚，但却不惧牛鼻子，是有有勇有谋之人。
可今日一路走来，却在道路上听闻，管大当家俯首听命于牛鼻子，跟随他对抗官府。梁某还以为管大当家是闯荡天下的好汉，竟不曾想是只会依附旁人的胆小之人。”
管大海道：“这事从何说起，在下跟牛鼻子多有不和，连见面都很少，何谈听命一说！”他可是东芒山的大王，怎会去给牛鼻子的狗腿子？
“那在下在途中听闻这联合之事，也是子虚乌有了？”梁忠源问道。
管大海点头道：“这是自然，肖大人待我至诚，还专门派梁兄来给我送这么重的礼，我岂有不受而同牛鼻子交好的道理？”
梁忠源道：“天下的明白人不多，管大当家就是其中一位。
其实肖大人也并非不能同各位和平共处，只是初来乍到，需到做出点功绩给上级看看，也是牛鼻子太嚣张，进出县城如自家寝卧一般，只要他以后能有所收敛，肖大人也不会赶尽杀绝。”
管大海听了这话，若有所思，随即微微一笑道：“梁兄说的是，出来混的，谁不是想过几天安生日子，如果有的选，我也不愿意将脑袋别在裤腰带上过活！”
管大海同梁忠源一番畅饮欢谈后，高高兴兴的将人送出来，满心以为是自己诡计得逞，派人时刻留意牛鼻子和县城的动静。
就在肖翰做好一切准备，正和牛鼻子形成一触即发的对峙局面的同时，一个人即将从地方调往京城任职。
这人便是康旬。
康旬自从外放到凤翔，勤勤恳恳，任劳任怨，在百姓中颇有好声望，但无奈开罪了上级，在官员考核评级时，被评了次等，面临停职的局面。
康旬只得闭门谢客，在家反省，每每囊中羞涩，面对母亲以泪洗面和抱怨，康旬产生迷茫的同时，也对一直以来的信仰有了动摇！
从前他以为，只要兢兢业业，做百姓做主，做个好官，就能仕途顺利，显亲扬名，可现实却狠狠给了他一巴掌！
有本事不如生的好，做得好不如会逢迎的好。
眼看那些溜须拍马的小人扶摇直上，他只做个七品知县，还被人四处排挤、孤立针对，可见与人为善根本没用！
每到这时候，康旬免不了想起肖翰，羡慕他借助岳家之力连连升迁，杭州知府，凭借自己现在这种状态，要做到那个阶品，不知要到猴年马月去了。
他知道自己不能再这样下去了，必须主动出击。
也是老天垂怜，很快他就遇到了一个机会。
有一叫周开的人路过凤翔县。
这人是京城梅首辅梅瑞河的小舅子，回乡省亲路过凤翔县，沿途官员都争相接待，康旬也不例外。
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