“都是一家子，什么麻烦不麻烦的？既如此，我也不好留你，吃了早饭再去。”张氏一想也有道理，只得松了口，留着吃了早饭，便让他们去了。
送走了张大山一家，张氏和肖三郎又带着礼物去村里各家，拜谢他们帮忙找人的事。
下午的时候，肖三郎又拎着腊肉和鸡蛋，独自去了王家集康老爹家拜访。
正巧康老爹午睡了起来，才穿好衣裳，听见说肖三郎来拜访，叫人领进客厅来。
康家青砖方瓦，三进的院落，十几间房子，在乡下颇为壮观。
他家是王家集的富户，二百来亩田地，雇了许多佃户和长工，镇上也是有名的。
肖三郎在客厅才坐下一会儿，就听见康老爹的声音传来。
“老三，来找我做什么？”康老爹进来，一屁股坐在主位，叫人上茶来。
肖三郎把篮子递给康老爹家的长工，说道：“我是特地来感谢老爹，元宵那日我儿子不见了，多亏了老爹叫人帮忙。”
康老爹笑道：“都是乡里乡亲的，这样的事，我遇着了难道不帮忙？也值得你带东西来走一趟？”
肖三郎道：“于老爹是举手之劳，于我就是没齿难忘的情义，些许东西，不成敬意，还望老爹不要嫌弃。”
“你儿子找到了？”
“多亏了老爹找人帮忙，拐子在临清府被知府老爷被抓了。”肖三郎又把前番那话说了一遍，知府私下的话只字未提。
“刘大老爷可是个青天，我听见赵亲家说刘知府刚来任那时，府衙审案子，但凡有那敢使银子的，先要拿来打一顿板子，把那些衙役、百姓打得魂飞天外，临清府里的人哪一个不知道大老爷清正厉害的名声？那些拐子遇着这位大老爷，也是现世的报应、活该折的！”康老爹道。
“有这样的老爷，也是我们这些治下百姓们的福气。”肖三郎赞叹道，“其实我今日来，还有一事要劳烦老爹。”
康老爹看了他一眼，笑道：“是你家小子读书的事吧。”
肖三郎身子前倾，笑着说道：“老爹真是一下就道中了我的心事，果然姜还是老的辣。”
“天下哪有父母不为子女打算的？那日你拉着我问先生的事，不为了你儿子还能是为了谁？”
“老爹说的是，我们做这些都是为了自己家孩子。”肖三郎道，“不知这入学堂拜先生除了学费，还要些什么？我是个务农的人，不知道这些礼数事，还请老爹教教我，免得在先生面前闹了笑话。”
康老爹道：“你有心了，村里也有其他人要送了孩子来的，特地来问我礼数的，可就你一个。
我也是在县里住过几年才知道，除了束修，逢年过节送礼不能少。你们务农的人家不必太费。
送几个鸡蛋，时新瓜果蔬菜也可，宋先生一个人来，就在土地庙住，拜师礼叫你媳妇给他做双鞋和袜，有腊肉拿一条便罢了。”
“多谢老爹提点。我这就回家里去准备。”肖三郎连连谢着，告辞回家了。
回到家，先和家里人清理那日元宵摆摊挣的钱，前两日因着孩子的事，谁也没心情理会。
如今肖家三兄弟各自把钱都拿出来，大家围着小桌子上数，哗啦啦一大堆铜钱，众人看了，都欢喜不尽。
“老三，你这煎饼卖得可真是好，瞧你那兜里都快装不下了。”肖二郎艳羡道。
“大哥二哥也卖得不少啊，我这是赶着节气开张头一回，人出来游玩多，花三五文钱当是吃饭了，生意自然不错。”
“这倒是，不枉花这么多钱打这个铁锅了”张氏笑眯眯地说道，“快数数总共挣了多少钱！”
于是众人又乐呵呵地数起钱来，张氏眉开眼笑地忘了又数，数了又忘。
肖三郎见机把肖翰抱进来数钱，把儿子一顿夸，张氏还不信，可看到肖翰飞速数钱，跟那铺子里账房先生拨算盘一般快，张氏眼花缭乱，两只眼睛还看不过来。不过片刻功夫，他便数完了。
“一共九百五十六文钱。”肖翰把一百文分做一堆，九个大堆，一个小堆，堆在桌上。
邹氏道：“这数得太快了，也不知对不对？”
老肖头道：“是对的，我看着满丰数的，一个数也不曾错。”
“不然我们再数数，这不是也分成了好几堆了，每人数一堆不就容易了。”肖三郎道。
“那就再数数。”张氏道。
于是几人又重新数了一遍，每个大堆都是一百个，小堆五十六个，一个不差。
肖三郎和肖翰彼此得意地看了对方一眼。
“我就说满丰聪明吧，这种数数，一点问题都没有。”肖三郎高兴道，“爹娘，今天我去谢康老爹时，听见他说从县里请了个先生到王家集办学堂。我寻思着家里如今也多了两个进项，挣钱也容易多了，不如把咱家的孩子也送去念念书，认几个字！”
肖三郎此话一出，满屋子里顿时雅雀无声，地上掉根针都能听见！
肖大郎夫妇都是老实的人，沉默惯了。肖二郎夫妇一听又惊又喜，惊的是家里穷，还没人想过读书的事，喜的是家里要送肯定是送男孩去，他们二房有两个儿子，这一件事他们占利最大。
尤其是邹氏，反应过来后，心情陡然激动澎湃，差点叫出声来，两手一会儿这里扯扯，一会儿那里捏捏，低头掩饰自己的心情，却还不忘用余光不住地去瞟公婆的脸色，恨不得替他们答应了下来。
张氏是真被吓到了，大声嚷道：“读书！？咱们什么人家，有那闲钱送人读书？我看你是癞蛤蟆打哈欠——口气不小！”
“怎么没钱了？这不是家里这段时间摆摊，也挣了些钱了，元宵那日卖的钱不是还在桌上搁着没收嘛！”
肖三郎道：“再说了，我都问过康老爹了，请先生的馆金他都付了大半，剩下的其余人家各自分一分，出不了多少钱！要没有这个村学，咱们这里的孩子要上学就得去镇上，那又贵又远，脚都得跑断咯！如今有这现成的，多好的机会，干嘛不去？”
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