皇帝见二人被投入大牢，心里不是滋味，默然许久，最后还是决定去刑部，见上最后一面。
夏秦此时穿着囚服，手脚都上了锁链，头发蓬乱，神情憔悴。
往日的神气，消失不见；
往日的威风，荡然无存。
听见开锁的铁链声，夏秦转过头看，看见是皇帝，连忙跪下，不敢置信道：“罪臣见过皇上，皇上怎么来这种地方了？”
“起来吧。”新庆帝随意坐下道，“朕来看看你，你我君臣一场，不想竟到如此地步！”
夏秦没有起身，抬起头来，双眼猩红道：“皇上，是臣有罪，有负皇上圣恩，罪臣死不足惜。”
新庆帝看着他，良久才道：“朕，可以饶恕你的家人，你还有什么要说的吗？”
夏秦连磕了三个响头，既欣喜，又无奈地说道：“皇上，罪臣去了，不能再为皇上效忠。朝中梅阁老势大，皇上应谨记此次教训，缓缓图之，皇上雄才大略，定能兴盛我大庆天下，到那日，微臣也能含笑九泉了。”
新庆帝没有说话，起身走出牢门。
“皇上！”夏秦忽然喊道，“您，保重！”
新庆帝微微一顿身，捏着腰间的佩剑，走了。
之后，刑部以摧枯拉朽之势，数日就审结了案件，两人所犯罪行，证据确凿。
判处夏秦站斩首，家产罚抄充公，家人逐出京城，永不许入京，；王用敬斩首，家人流放岭南，遇赦不赦！
新庆帝在刑部呈上来的判决书上，缓缓写了一个“可”字，二人的命运就此落定了。
行刑那日，王用敬痛哭流涕，直喊饶命，夏秦则是不发一言，沉着冷静，由着差役推上刑台。
“夏大人。”
夏秦闻声转身回看，竟是向开，一手提着食盒，一手拿酒而来。
“是你。”夏秦有些错愕，因为梅家，没人敢同情他，往日那些同他交好的，不落井下石就算不错了，来看他的，竟只有向开一人。
“你来做什么？”
“我家的案子，多亏有大人才能沉冤得雪，大人如今遭难不幸，向某蝼蚁之力，无法救大人，只能带着东西，来送大人一程。”
向开眼睛通红道，虽然夏秦的口碑不好，是个酷吏，但对他来说，就是拯救他的大恩人，他若不来，此后怕是会抱憾终生！
“总观老夫的一生，杀过许多人，这里面有罪大恶极的，也有无辜冤死的，我确实不是个好人。”夏秦抬头望天，笑道，“如今，也算是报应不爽了。”
向开道：“大人。”
向开请求得监斩官准许，摆好酒饭，夏秦吃饱喝足后，将救碗往地上一掼，笑着对向开道：“小兄弟，多谢了。”
向开看着夏秦大笑着走到断头台上，慷慨赴死，悲从心上来，不知什么时候，已经满脸是泪了。
“夏大人，一路走好。”
夏秦和王用敬的被杀，标示着外戚党的胜利。
梅党炙手可热，投靠者络绎不绝，门前迎来送往者，络绎不绝。
梅瑞河意气风发，满脸红光地来到新庆帝面前，汇报着政事。
“皇上不必为了夏秦和王用敬两个小人难过，朝中人才济济，定能辅佐皇上，治理天下的。”梅瑞河道。
新庆帝目光阴鸷地盯着梅瑞河，冷笑道：“人才济济？不知梅阁老说的，是姓梅，还是不姓梅的？你可真是朕的好舅舅啊！”
梅瑞河感到背后一凉，讪讪笑道：“‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。只要是天下人才，自然唯皇上所用。”
“原来舅舅，还知道这天下，是朕的啊，朕还以为，舅舅早就忘了呢！”
梅瑞河低头跪下道：“微臣惶恐，不知皇上何意？”
“惶恐，朕看你是有恃无恐吧！”新庆帝对梅瑞河的反应不予理睬，挥手道，“下去吧。”
“是，微臣告退。”
等梅瑞河退出御书房，才发现自己背后已经完全湿透了。
自己对付夏秦和王用敬，难道错了吗？
不！
不会错的！
自己是皇上的亲舅舅，辅佐他登基，他怎么能忘恩负义呢？
两个无足轻重的人，不足为虑！
御书房内
新庆帝看着奏疏，忽然问道：“听说夏秦临刑前，有人去看过他，是何人啊？”
贾鸿道：“回皇上的话，是向开，浩州毁堤淹田案的苦主，当时就是他到大理寺找夏大人告状的。”
新庆帝沉默了片刻，说道：“夏秦的死，跟这个案子，也不无关系。”
贾鸿呆呆地侍立在旁，没有说话。
“倒是个知恩图报的。”
新庆帝想了想，然后吩咐道：“你去召他来，赏他黄金百两，编入御林军吧。”
“是，奴婢这就去办。”
肖翰听说王用敬的死因后，还有些恍惚，他没想到，当年同江县结识，高中迎娶，虽说有奉家算计的因素，可谁想到，王用敬为了另娶，竟然杀妻，自己也锒铛入狱，丢了性命。
也不知后来这位王夫人，是否事先知道奉氏的死因？
刘兰蓁看见他走神，抱着孩子道：“官人你闷闷不乐，可是在为那王用敬神伤？”
肖翰道：“官场凶险，本来以为新皇继位之初，能平静几年，谁知仍然如此。”
王用敬被杀，纵然有他自己不干净的缘故，但最重要的，还是被卷进了保皇派和外戚派的政治斗争中了。
“这也是没办法的事，富贵险中求，明知道凶险，不还是有人前仆后继吗？”刘兰蓁道。
“是啊，皇上一连折了两个臂膀，接下来，又不知谁要被推到前面了？”肖翰愁眉苦脸道，心中有些担心起沈钰。
刘兰蓁道：“吃一堑长一智，皇上得了这次的教训，再启用新人，一定会更加严格的。”
肖翰心头一跳，他突然觉得，自己好像有些危险啊！
望着老婆孩子，好一会儿才敛定心神。
算了，兵来将挡水来土掩，重生一遭，也不能永远躲在安逸处，得过且过啊！
他有系统，怕个鸟啊！
刘兰蓁看着他笑道：“你怎么一会情绪低落，一会儿又高兴啊？”
“没什么，倒是这小子，又重了啊！”
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