卿月阁的火灾废墟上，金陵府小吏带着白渊回在查看灾情。
“火最先是从这个绣楼烧起来的，绣楼主人是个六旬的老太婆，名叫杜月娥，因听说她年轻时在宫里当过差，所以大家都喊她月嬷嬷。”
白渊回看着已经被处理过的废墟，问道：“起火原因查清楚了吗？”
小吏说：“现场没有任何火油的痕迹，应该是打翻灯台导致。月嬷嬷上年纪了，难免手脚不便。”
白渊回回视小吏，不满的说道：“酉时起的火，天都没黑，哪儿来的灯台？月嬷嬷又是手艺人，又怎会手脚不便？还有，卷宗上写着，月嬷嬷的尸身没有找到？”
小吏面对锦衣卫，心情非常紧张，不想落到跟赵太守一般的下场，于是说：“大人明鉴，此案的确有诸多疑点，但当时烧死了不少人，有很多被房屋压坏的残肢无法辨认，绣娘们又都说月嬷嬷确实在绣楼里，所以就由之前的赵太守做主，按照烧死结案了。”
白渊回鄙夷的嗤笑一声，这样也能结案，赵太守和这个月嬷嬷的确有问题。
这一笑把小吏吓得魂飞魄散，为了撇清关系，连忙说：“大人……还有一案，小人怀疑跟此案有关联。”
“说。”
小吏连忙道：“半月前，有山民报案，在荒野中发现一男一女两具尸体，经仵作查验，两人都是身中剧毒而亡。男死者陈恒是赵太守失踪的妻舅，女死者是红叶村妇马氏。马氏与月嬷嬷是闺中密友，也有人看到陈恒曾进出过卿月阁。小的怀疑他们的死，和月嬷嬷的死，都是一人所为。”
白渊回分析说：“月嬷嬷的尸体既然没找到，就不能认为她死了，也有可能是她毒杀二人后借火灾金蝉脱壳。如今一切都是推断，还需要更仔细的调查。”
他想了想，又问：“陈恒为何会跟两个老妇人来往？他既然是赵太守的妻舅，你们可知道些什么？”
小吏迟疑不已，不敢答话。
白渊回一幅无所谓的语气道：“你可知赵太守病死在了流放的途中？若是你们还这样办案，就等着去跟赵太守黄泉相聚吧。”
小吏出了一身冷汗，说：“求大人救命！不是我有意隐瞒，实在是没有证据我不敢乱说。”
“你尽管将你的所见所闻说出来，是非黑白，我自会去调查。”
小吏说：“陈恒死前看上了一位姑娘，那位姑娘不知是何身份，但一直跟在西岭侯之母顾夫人身边。死去的马氏曾在顾夫人身边做过事，所以小的怀疑，他们俩的死或许跟西岭侯也有关……”
白渊回立刻想到了昨天在仙乐坊遇到的那个好看姑娘。
他皱起眉头，这金陵的案子怎么越来越复杂，不仅跟左家有关，如今还要扯上顾家。
正思索着，他手下的另一个锦衣卫忽然对残垣后的一个身影喝道：“是谁在那窥探，滚出来！”
一个小老头被人拎了出来，还未等白渊回问话，他便说道：“各位大人，小人是个郎中，最近救治了一个烧伤的妇人，她面目尽毁，昏迷多日这才醒过来。她说她是卿月阁的月嬷嬷，有人要杀她，请小的代为传信，请官府保护。”
白渊回和小吏都惊了一跳，连忙道：“她人在哪儿？”
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一阵剧烈的碗碟破碎声从一座幽静的朱楼中传出，面白清瘦的魏公公震怒的对着座下的人说：“不可能！杜月娥服了毒药，绝对不可能火海逃生！”
传信之人回话道：“属下绝不会听错，只是那烧伤的妇人面目尽毁，声音也都被熏坏了，无法确认身份，有可能是别人设的局，引我们动手。”
魏公公起身走了几步，说：“你的怀疑有一定道理，但是再等不得了，锦衣卫已经开始插手此事，我们决不能让锦衣卫察觉到那个孩子的存在，这些人都得死！”
那人为难道：“顾府被西岭军的暗卫守的如铁桶一般，我们蹲守多日也没找到机会……月嬷嬷如今又被锦衣卫保护起来，若要强来，恐怕会留下诸多破绽。”
魏公公笑道：“中元节那天，那个孩子要去小雷音寺参加佛会。顾南野还未回金陵，这是我们最好的动手机会！务必斩草除根！只要那个孩子死了，纵然月嬷嬷供出什么，也是徒劳！”
“是！属下这就去准备！”
中元节这日早晨，曲慕歌早早起床，顾夫人帮曲慕歌安排出门的事宜。
顾夫人望着如小雀儿般的小姑娘，笑着说：“小玄儿今日这么高兴，看来是近来在府里憋屈到了，你平日若想上街玩，尽管让范统领安排，不必陪着我拘在府里。”
曲慕歌道：“我平日自己也不想出去玩，在府里陪夫人也很开心。”
辛妈妈笑道：“姑娘这样粘夫人，不知道的人还以为你是咱们顾家的小姐。”
曲慕歌赞道：“若有夫人这样好的娘亲，真是几世修来的福。”
顾夫人被曲慕歌逗的开心，又因想到她的身世，有些心酸。
收拾好了正要出门，环环突然来报，说锦衣卫上门办案，请夫人出面回话。
众人都大吃一惊，顾夫人只得暂时推迟出门，忙去前厅待客。
曲慕歌想到来的人应该是白渊回，忍不住跟去前厅偷听。
白渊回待顾夫人颇为客气，说起此行目的，从马氏之死，说到陈恒纠缠曲慕歌是此案的起因。
“不知叶姑娘可在府中？此案与她有关，需要她出面回话。”白渊回问道。
顾夫人拒绝道：“她只是个孩子，怎么会知道这些事？纵然如你所说，那两人企图抓走小玄儿，小玄儿就是受害者，你又怎能怀疑她？”
白渊回说道：“并不是怀疑叶姑娘，但她是当事人，有些事还需要跟她证实，请夫人行个方便。”
顾夫人坚持拒绝道：“不行，你有什么事就问我，若实在不行，待我儿子回来，你问他去。”
两人僵持不下时，曲慕歌缓步从后面走了出来。
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