秦川的秋风卷着黄沙掠过荒原，将二十万曹军的旌旗吹得猎猎作响。
曹操的玄色大氅被风掀起，腰间倚天剑的金纹在阳光下泛着冷光——他单骑立在阵前，身后是如林的枪戟，身前五步外，陈子元的五万精兵正以"雁行阵"严阵以待，红底"刘"字旗在主将头顶翻卷如焰。
"子元别来无恙？"曹操的声音裹着风传过来，像是老友叙旧。
他马鞭轻敲鞍鞯，目光扫过陈子元身后那排青甲将官，"孤记得三年前在洛阳，你替玄德公挡了郭汜的暗箭。
那箭簇擦着你左肋过的，可还留着疤？"
陈子元的指尖在腰间玉珏上轻轻一叩。
那是刘备在新野送他的，刻着"兄弟同心"四个字，此刻被体温焐得温热。
他望着曹操眼角新添的皱纹，喉结动了动——五年前在许都，眼前这人曾亲手为他斟过青梅酒，说"天下智谋之士，唯卿与孤耳"。
"托明公洪福，"陈子元驱马向前半步，玄铁护腕在阳光下闪了闪，"箭伤早好了。
倒是明公，"他抬眼时眼底像淬了冰，"这二十万大军压到秦川，莫不是嫌许都的龙椅坐得不够稳？"
曹操忽然笑出声，震得胸前的玉珠璎珞直颤。
他翻身下马，靴底碾碎几簇枯黄的野草："孤坐不稳龙椅？
那玄德公在成都称帝，连传国玉玺都用的是陶匠新刻的，倒坐得稳了？"他从腰间解下酒囊，仰头灌了一口，酒液顺着胡须往下淌，"子元啊，你跟着他图什么？
当年在平原县，你们连顿热饭都吃不上；现在呢？
他在锦官城看蜀绣，你在这荒原喝西北风——"
"明公错了。"陈子元打断他的话，战马突然打了个响鼻，前蹄刨起一团尘土，"当年在平原，玄德公把最后半块炊饼塞给我；现在他在成都，会把新收的蜀锦裁半匹给我做冬衣。"他摸了摸胸前的护心镜，那里贴着刘备亲笔写的"平安"符，"有些东西，比龙椅金殿贵重。"
曹操的笑僵在眼角。
他突然攥紧酒囊，指节捏得发白，倚天剑的剑鞘在鞍上撞出闷响："你当孤真想和你叙旧？"风掀起他额前的白发，眼底的冷光比剑刃更利，"玄德公缺粮少兵，孙权要攻益州，张鲁在汉中观望——这是你最后的机会。"他猛地甩了酒囊，皮子砸在陈子元脚边，"归降，孤许你做征西大将军；不降——"
"刘备乃吾兄。"陈子元的声音很轻，却像重锤砸在荒原上。
他身后的"刘"字旗突然被风撕开一道裂口，露出底下绣的"义"字。
曹操的瞳孔骤缩。
他转身翻身上马，马鞭狠狠抽在战鼓上，"咚"的一声震得飞鸟惊起。"传孤令，"他的声音像淬了霜的刀刃，"今日阵前，必取陈子元项上人头！"
"末将愿往！"
夏侯渊的暴喝从曹军阵中炸响。
这位虎步关右的猛将拍马而出，铁胎弓在掌心转了个花，豹纹战旗在他身后猎猎翻卷。
他的战马是匹火炭驹，四蹄踏得地皮直颤，离陈子元还有三十步时，突然挽弓搭箭——那箭簇泛着幽蓝，分明喂了毒。
陈子元的后背沁出冷汗。
他望着曹军阵中翻涌的人潮，耳中传来身后士兵攥紧长戟的轻响。
左手不自觉摸向腰间短刀，刀柄上的刻痕硌得掌心生疼——那是去年在汉中，为救刘备挡箭时留下的。
此刻短刀未出鞘，他却听见自己心跳如擂鼓：退路早被张合的骑兵封死，五万对二十万，这一仗...
"将军！"
一声断喝从右侧传来。
陈子元转头，看见张苞拍马冲来，怀里还抱着个布包。"主公让我送的！"布包被扔过来，陈子元接住时触到温热的布面——是刘备常穿的墨绿披风，边角还绣着他最爱的竹纹。
"杀！"夏侯渊的箭已经离弦。
千钧一发之际，西北方的尘烟里突然传来一声清越的马蹄。
有骑将破尘而来，红缨在风中炸开如血，手中长枪挑落那支毒箭时，带起的风声刮得陈子元耳发疼。
"末将张绣，救驾来迟。"
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