锦衣卫的突然现身，以及那道冰冷严厉的口谕，如同雷霆般劈落在众人头顶，瞬间将溶洞内的气氛压得沉重无比。
七皇子早已吓得脸色惨白，若非身旁侍卫搀扶，几乎瘫倒在地。他知道，“私探禁地，勾结乱党，意图不轨”这十六个字，每一个都足以让他万劫不复！
柳翰也面色凝重，虽然他是当朝国丈，但面对盛怒之下的帝王，任何辩解都显得苍白无力。
唯有秦风，在最初的震惊后，迅速冷静下来。
他知道，此刻的任何反抗，只会引来更严重的后果。皇帝既然动用了锦衣卫，说明此事已经震动天颜，绝非儿戏。
“锦衣卫的弟兄们辛苦了。”秦风上前一步，挡在七皇子与柳家众人面前，语气平静却不卑不亢，“陛下口谕，我等自然遵从。只是，我等刚刚遭遇刺客袭击，浴血奋战，才侥幸保住性命。这些刺客的尸体和活口俱在，他们的目标，正是七殿下和这处所谓的‘禁地’。还请指挥佥事大人明察，莫要让真正的乱党逍遥法外，也莫要冤枉了忠臣良将。”
他这番话说得滴水不漏，既表明了服从圣命的态度，又巧妙地将矛头引向刺客及其背后的主使。
那名锦衣卫指挥佥事深深地看了秦风一眼，眼中闪过一丝异样的神色。他当然也知道此地曾发生激烈战斗，只是没想到，这个秦风在如此境地下，还能保持如此镇定与条理。
“秦将军放心。”指挥佥事面无表情地说道，“陛下圣明，自有公断。我等奉命行事，只负责将人带回。来人！将七殿下、秦将军，以及……这块石碑，一并带回宫中！”
他竟连那块神秘的黑色石碑也要带走！
秦风心中一震，知道这才是真正的关键所在。
在锦衣卫的“护送”之下，秦风与七皇子，连同那块被层层包裹的石碑，一同被带往皇宫。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，不怒自威。下方，秦风与七皇子跪伏在地，连大气都不敢喘一口。
“秦风，七皇子。”皇帝的声音低沉而冰冷，“你们可知罪？”
七皇子早已吓破了胆，连连叩首：“父皇饶命！儿臣只是无意中发现那处洞穴，一时好奇，才……才与秦将军一同前往探查，绝无半点不轨之心啊！那些刺客，也绝非儿臣所派，请父皇明察！”
秦风则神情坦然，朗声道：“回禀陛下！臣确有失察之罪，不该在未报备朝廷的情况下，擅自与七殿下前往那处神秘洞穴。但臣对天发誓，臣与七殿下，绝无半点勾结乱党，意图不轨之心！我等在洞中，确实遭遇了来历不明的刺客袭击，险些丧命！那些刺客的目标，正是七殿下和这块石碑！请陛下圣裁！”
他没有过多辩解，而是将事实简明扼要地陈述了一遍，并将重点放在“刺客”与“石碑”之上。
皇帝冷冷地看着他们，手指轻轻敲击着龙案，发出沉闷的响声，仿佛敲在每个人的心头上。
半晌，他缓缓开口：“那石碑之上，究竟有何玄机？竟能引来如此多的窥伺和杀戮？”
秦风心中一动，知道机会来了。他知道，皇帝真正关心的，并非他们是否擅闯禁地，而是这块石碑本身，以及那所谓的“天命预言”。
他当即如实禀报，将自己在石碑上看到的星辰运行图、人体经络图，以及那段关于“千年大劫”的古老预言，一一讲述清楚。当然，关于他自己尝试修炼初见成效之事，他巧妙地略过不提。
当皇帝听到那句“千年之后，星辰错乱，天地大劫将至……唯有身负‘龙气’与‘异数’之人，方能力挽狂澜，重定乾坤”时，眼神终于微微一动，露出一丝难以察觉的波澜。
“龙气……异数……”皇帝喃喃重复，眼神变得深邃而复杂。
他沉默许久，才再次开口：“秦风，你认为，这预言可信吗？”
秦风知道，这是一次试探。若他说信，便是妖言惑众；若说不信，又显得不够敬畏天命。
他略一思索，沉声道：“回禀陛下，天命玄奥，非臣等凡人所能揣测。然居安思危，乃治国之本。无论预言真假，我大炎若能国泰民安，百姓安居乐业，纵有大劫，亦可从容应对。若国力衰微，民不聊生，即便没有预言，亦是危机四伏。臣以为，与其纠结于预言之真伪，不如励精图治，强我大炎，方为上策。”
这话滴水不漏，既不否定也不附和预言，反而将落脚点放在“强国富民”之上，正中皇帝下怀！
果然，皇帝听后龙颜大悦，抚须笑道：“好！好一个‘励精图治，强我大炎’！秦爱卿此言，深得朕心！看来，你不仅能领兵打仗，于这治国安邦之道，亦有独到见解啊！”
他看向秦风的眼神，也从最初的审视与怀疑，渐渐多了几分欣赏，甚至……隐隐透出一丝倚重之意！
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