雪色漫过七侠镇的青瓦时，方大平推开了同福客栈的木门。
门框发出吱呀轻响，正擦着桌案的佟湘玉手一抖，抹布"啪"地砸进铜盆，溅起的水珠沾在她鬓角的银簪上。
陆九渊正倚着柜台翻话本，抬眼便见方大平青衫上沾着碎雪，腰间剑穗被攥得变了形——那是嵩山派弟子特有的云纹剑穗，此刻在他掌心皱成一团，像团被揉烂的乌云。
"陆先生。"方大平喉结滚动两下，声音发哑，"我要走了。"
陆九渊放下话本。
他注意到这少年的眼尾还泛着红，像是连夜哭过，可眉峰却绷得死紧，倒比昨日在雪地里更显锋利："去哪儿？"
"回嵩山。"方大平突然拔高声音，惊得窗边打盹的老白猛地直起腰，"不，不是回嵩山。
我要去塞北，去西域，去所有能让我变强的地方！"他踉跄两步，指尖几乎戳到陆九渊鼻尖，"我不要在这儿听你说什么江湖大义，不要吃佟掌柜的桂花糕当施舍！
等我十年——十年后我定要带着嵩山剑法杀回来，让你看看什么才是真正的江湖！"
陆九渊望着他发抖的指尖。
三天前这少年还红着脸递桂花糕，此刻眼底却烧着淬了毒的火——他想起左冷禅派人送来的那封威胁信，墨迹未干时还带着松烟墨的腥气。
方大平这样的弟子，最是容易被当刀使的。
"好。"他拾起案上半块碎银，"路上盘缠不够，拿这个。"
方大平像是被烫到，猛地缩回手："谁要你的臭钱！"他转身时带翻了条凳，木头砸在青砖上的声响惊飞了檐下的麻雀。
门帘被风卷起又落下，只余雪粒子顺着门缝钻进来，在方大平刚才站的地方积成个小堆。
陆九渊捏着碎银笑了笑。
他早就在那银块上抹了说书系统给的"千里追"，只要离得不过百里，系统界面便会浮现金色箭头。
等方大平的脚步声消失在巷口，他摸了摸腕间发烫的系统印记——箭头正指向西北方的官道。
戌时三刻，官道旁的老槐树下。
方大平把碎银狠狠砸进雪堆。
他蹲下身，借着月光仔细检查鞋面——那是佟掌柜连夜给他纳的新鞋，针脚密得像片云。"谁要你们可怜！"他骂了句，却又轻轻摸过鞋帮，喉结动了动，终究还是站起身，把包袱甩上肩头。
树后传来细微的衣料摩擦声。
方大平猛然转头，却只看见雪粒子在风里打着旋。
他刚要松口气，便见前方半空浮起团幽蓝火焰——那是陆九渊说书时用过的"醒木雷"，此刻正噼啪作响，像极了方大平在茶棚里听过的那句"天罚降至"。
"你...你要杀我？"方大平后退两步，后腰撞在老槐树上。
他摸向剑柄，却想起三天前陆九渊说"嵩山剑法拘泥于门户，不如野路子痛快"时，左冷禅拍碎的茶盏。
原来这说书人根本没打算留活口。
陆九渊从树影里走出来。
系统界面在他视网膜上跳动，显示着"威胁值97%"——这是方大平上次在擂台被他当众揭短后，左冷禅亲自批注的"必杀名单"。"不是我要杀你。"他捻诀指向那团雷火，"是你不该带着左冷禅的密信离开七侠镇。"
方大平瞳孔骤缩。
他想起今早收拾包袱时，师父的信从里衣滑落——"若陆九渊留你，便毒杀；若他放你，便回嵩山复命"。
原来这说书人连他藏在鞋底的毒囊都看得透。
雷火落下的瞬间，方大平听见自己的骨头发出碎裂声。
他望着雪地上逐渐扩散的血渍，突然想起佟掌柜的桂花糕，甜得发腻的桂花香混着铁锈味涌进喉咙。
原来最狠的不是埋在地底的酒，是你以为能烧十年的火，刚点着就被人泼了冰水。
同福客栈的烛火还亮着时，上官海棠攥着密信冲进了门。
她的绣鞋沾着泥，发簪歪在耳后，往日梳得整整齐齐的垂丝步摇此刻散成几缕，倒比平时多了几分鲜活："陆先生，我得回京城了。"密信被她捏得发皱，边角还沾着朱砂印泥，"出云国使者带着秘宝进京，护龙山庄要查..."
话没说完，她便看见陆九渊推过来的荷包。
那是用说书人常穿的月白衫改的，针脚歪歪扭扭，却绣着朵极小的海棠花："前日你问'欲买桂花同载酒'的下句，我写在里面了。"
上官海棠指尖微颤。
她记得昨日说书时，陆九渊讲到"故人一别何时见"，眼尾扫过她时顿了顿。
此刻她把荷包系在腰间，能摸到里面那张薄纸的轮廓，像块滚烫的玉："那...那下句到底是什么？"
陆九渊望着窗外渐停的雪。
东南方的天空浮着层青灰色，像块浸了水的绢帕——他想起系统提示里突然出现的"护龙山庄·警告"。"等你回来时，我再说。"他笑了笑，眼底却像藏着把没出鞘的剑，"记得，进了宫城，莫要轻易信人。"
上官海棠翻身上马时，晨雾正漫过镇口的石牌楼。
她摸了摸腰间的荷包，忽然听见身后传来陆九渊的声音："若铁胆神侯问起我..."
话音被风声卷散。
她回头望去，只见说书人立在客栈门前，月白衫角被风掀起，倒像是片要飘走的云。
护龙山庄的飞檐在晨雾里若隐若现。
铁胆神侯捏着密报的手顿了顿。
密报最末写着："陆九渊与上官海棠过从甚密，昨日赠其贴身物件。"他望着案头那尊鎏金麒麟，嘴角勾起半分笑意："传上官海棠，明日卯时三刻，大殿见。"
晨钟恰在此时撞响。
余音里，上官海棠的马蹄声正朝着京城方向，越去越远。
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