耿况看着自己的儿子，加重了语气说道：“我们耿家的根不在你大兄，也不在你二兄和四弟，而是这儿，是我们脚下的这片土地，上谷，才是耿家的根，因此，眼下我考虑的是上谷的归属，而不是你的兄弟们的死活。”
“父亲，儿子知道，您是要选择最有前途的一个，选择长安和邯郸之间的胜利者。”
“不全是。首先还是上谷的存亡，即便长安汉最终能胜利，但若是上谷贸然投了过去，邯郸大军一到，上谷抵挡不住，耿家立时便有灭顶之灾，长安的胜利与我耿家还有什么关系？”
耿舒连连点头，父亲说得对，投靠也要看时机，要想投奔长安，也得先顶住邯郸的进攻才行。
耿况又道：“还有就是长安刘钰到底如何？对我耿氏是如何看的？刘秀虽然疑耿家，但他是个仁慈之人，只要耿氏没有投敌之实，即便迁到长安，没有权势，也不失豪富之家。但是对刘钰我们并不了解，虽然听说他以赈灾起家，貌似心地不错，但是涉及到权力，心地是靠不住的。我等若把身家性命交到他手中，他是否还会用耿氏子弟？得到上谷之后，对于耿氏是否会下手拔除？”
“父亲，这上谷咱们总不能呆一辈子。”耿舒其实不太理解，为什么父亲非要死抱着上谷不放。二十岁的后生，心中只有外面的广阔天地，不经历世上风雨，不会知道根的重要。
“上谷肯定不能抱一辈子，但也绝不能轻易撒手，因为只有上谷才能帮我们认准真命之主，只有上谷才能换来耿氏的地位稳固，等这两点达成，便是我等放弃上谷的时候。”
父子俩一直谈到天光大亮，耿况还没有做出决断。他派使者去涿郡，说陛下下旨赏赐是大事，为了表示尊重，他正准备车驾仪仗，等一切都准备好了，便率军出关，迎接朝廷使臣。
樊宏的答复是，尊重在内不在外，只要心念圣恩，便是简朴的仪式也会显得庄重。因为昌平离居庸关很近，传信的使者骑马一天就能跑到，所以不过两天功夫，使者便回来复命了。
这两天耿况与蒯路又来了一次深谈，蒯路说得天花乱坠，又用代郡的闵堪和石鲔做例子，耿况其实很是心动，但是一想到五原的李兴和随昱，当年因为不肯为建世皇帝平定匈奴出全力，而被解除了兵权，在长安做了闲散侯爷，这个前车之鉴也离得不远。
耿况在双方的催促中煎熬的时候，长安方面又来了使者，这次的使者级别很高，竟是长安朝廷新任的大司农。
大司农是九卿之一，掌管全国贡赋之事，位高权重，虽然刘钰改革官制，采用了三省六部制，但是三公九卿的官职还保留着，但是职权少了许多，大司农是其中权位比较重的一个，基本和户部共掌全国财政。
以朝中九卿之职来上谷郡做使者，传达旨意，这个有点太不合常理，耿况十分惊诧，不敢怠慢，连忙去传舍拜见。
不成想这使者架子十分大，并没有出来相迎，也没有在门口迎侯，而是派两个随从在门外迎侯。
“大司农就在里面，请耿太守一人入内。”
耿舒上前一步，说道：“什么大司农，摆架子摆到上谷来了！我要进去，你拦得住吗？”
那从人并不畏惧，只是说道：“大司农说有些机密之事，只能与耿太守一人相商。大司农孤身入上谷都没有畏惧，难道上谷太守进入上谷的传舍却害怕有意外吗？”
耿舒怒了，挺身要向里闯，被耿况斥退。
他拂了拂衣襟，正了正冠，举步向前，进入了传舍之中。
屋内不大，一个人对着窗子站着，后背朝着门口。耿况施礼道：“上谷太守耿况见过大司农。”
那人转过身来，目光灼灼地看着他，“耿太守，好久不见！”
耿况惊呆了，指着他道：“怎么是你，不是荀，荀彧吗？”
大司农寇恂笑道：“耿兄，在下便是荀彧。”
当年寇恂是他最得力的助手，他能坐稳太守的位子，就是寇恂出头，从更始帝使者手中夺了官印。后来他在王郎和王秀之间犹豫，又是寇恂果断地选了刘秀。
寇恂有大才，耿况对其多有倚仗。而且耿寇两家关系亲密，利益一致，上谷郡除了耿家，便是寇家。寇恂走后，耿况又以寇恂的从弟寇恽接替了寇恂的位子。
在这次耿家面临生死关头的时候，又见到寇恂，耿况十分惊喜。他这些天惮精竭虑，背负十分巨大的压力，身边也没有个人商量或替他分担，一见寇恂，真像是见了救星一般。
“寇兄，这些年你都在哪儿，大家都以为你已。。。哎，无论如何，回来就好。”耿况很有些感慨。
寇恂任护羌校尉，平定羌乱，颇有政绩，以功封为列侯，刚刚调回朝廷，就任大司农。他已在长安又纳了妾室，生了一儿一女。他的人生，无论于公于私，都已重新开始。
寇恂将几年情景几句话带过，便切入了正题，“耿太守祸在眼前，不当机立断，还在犹豫什么？”
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