皇帝说了一大堆，好似是渴了，端起案上的酒，一饮而尽，酒爵放下，他又不紧不慢地道：“邓奉此行，非止刘秀，为人君者皆不能容之。”
皇帝说得句句在理，气势十足，邓终无法反驳，不禁恼羞成怒，霍地站起来道：“陛下说这些，到底意欲何为？若是不能容我们兄弟，便给个痛快话！我兄弟二人虽兵微地狭，然有一腔热血，男子汉大丈夫死则死耳，断不向人屈膝求怜。陛下若以大军加之，我兄弟将整军备战，方城以为城，汉水以为池，陛下军虽众，无所用之！”
这已经是当场叫嚣了，要是刘彪和穆弘之类的在这儿，大概立即就要跳上前去教训他。可是奇怪的是，他这么气势汹汹的喝叫，眼前的三人却好像都没当回事。
班登又一次放下了筷子，双手据住案几；乌盖又一次上前来，为他倒满了一爵酒；皇帝刘钰则毫不回避地看着他，平静的神色让邓终感觉又是生气又是无力。
皇帝盯着邓终，说话虽慢，却一字一句清楚有力，“回去告知邓奉，好好思量，拿定主张。若能真心以朕为君上，守大汉之国法，便来洛阳见朕，朕愿与他结一场君臣之缘，予其纵马天下、建功立业的机会。若其不能，则请高筑城池，修缮甲兵，朕将率大军跨方城，饮汉水，与其会猎于南阳！”
邓终是个武将，尸山血海中杀过来的，自然不是无胆之辈，但是听着刘钰的话，突然觉得承受不住他的目光，不由自主地低下头去。
他垂首无语，心中砰砰乱跳，满脑子全是那些战场的情景，一个个长兵方阵整齐地向前推进，十万铁骑踏过汉水，全身是铁的重骑兵碾过方城。他承认，他的兄长再强，也无法与这样的绝对实力相抗衡。
可是，皇帝是当面赤裸裸地发出威胁，他们邓氏兄弟横行南阳，岂能受这种折辱？
邓终心乱如麻，呆站当地，忽觉肩上一沉，扭头一看，见一只黑黑的大手正搁在那儿。
皇帝已到了他的近前，面带笑容，亲切地称着他的字，“季真，汝兄之才，朕尽知之，此时吴汉大军在东，朕欲伐之，却无方面之将，朕欲以汝兄为将，尽以南阳精兵付之，为朕破吴汉，定梁齐，若能建此功业，万户侯岂足道哉！”
邓终心头一震，什么？打吴汉？
吴汉把南阳祸害了一遍，所有的一切都因他而起，虽然原因不尽是吴汉，但邓氏兄弟已经把这口锅结结实实地扣在他身上。邓奉、邓终一提到他就咬牙切齿。
邓奉不肯吃邯郸的回头草，其中一个重要原因就是讨不到他想要的公道，他曾明明白白地说，杀了吴汉，他便回去。但是这个公道刘秀绝对不会给他，而凭借两兄弟的力量，是不可能跨界去向吴汉讨还公道的。
如果建世皇帝安排邓氏兄弟去攻吴汉，那邓奉大概会迈着轻快的步子，唱着战歌去。要是让他们兄弟率领南阳子弟兵，那么完全不用战争动员，从将到兵都会自动满血，爆发出百分之二百的战斗力。
何况皇帝许诺让邓奉率领南阳子弟兵，这是兄弟俩安身立命的根本，若能保有，当然是求之不得。至于什么万户侯，如果功劳足够，那是水到渠成自然而然的事，关键是你要有立功封侯的机会。
邓终方才还感觉不堪忍受皇帝加以的折辱，但此时听到他对于未来的许诺，突然又有些期待和激动，两种情绪交织在一起，让他心中矛盾万分。看着皇帝陛下黑黑的脸膛，一时想一拳砸过去，打他个满脸开花满地牙，一时又想匍匐在地，诚心诚意地跪拜新的主人。
他此刻的心情，与某些女子颇为类似，望着自己不靠谱的郎君，心里暗想：“刚刚那么粗鲁，让人家备受凌辱，如今又来什么甜言蜜语，温存体贴，不过是哄人家开心，让人家心甘情愿屈服于他的淫威之下，真是坏死了啦，讨厌！”
邓终好不纠结，好在皇帝已经抽身后撤，回去继续大嚼畅饮，让邓终大大地松了一口气。
宴席之后，邓终告辞。
班登道：“陛下，您今天是怎么了？是不是玩得有点大了？我看邓终都被逼得快要动手了，臣都准备好了摔他跟头，好在他忍住了，后来倒是老实了。”
皇帝道：“邓奉这个人本事太大，用起来虽然锋利无比，但却是柄双刃剑，一个不小心就会反噬其主，看刘秀被他折磨成什么样子就知道了。若他不是真心归附，顺于外而逆于内，朕倒宁愿他不来，省得时时提防，不能放心。因此，朕要把丑话说在前头，咱们当面锣对面鼓，什么都摆在桌面上，谁也别玩什么阴谋诡计！朕就这态度，不要试图玩什么花样，他爱来不来！”
“既然他的本事那么大，那陛下为何还答应让他继续领南阳精兵？他有自己部曲在手，岂不是更有机会反叛？”
“反叛？不可能！”皇帝嗤之以鼻，“朕并不是说他没这个心，而是他没有这个条件。邓奉以保护家乡为已任，在南阳很有威望，每当需要为家乡而战的时候，邓奉军总能爆发出惊人的战斗力。这种凝聚力不只是由于邓奉的个人魅力，也在于南阳人抱团自保的需求。邓奉带着南阳兵，在南阳卧着就是一条龙。但是一旦离开南阳，比如出兵去打吴汉，南阳人的家眷、产业又带不走，这些都会成为他们的软胁，是朝廷可以拿捏他们的资本。何况出兵在外，粮草都要由朝廷供给，要吃饭都得跟朝廷伸手，一旦断了他的供给，再厉害的军队也得散了，他还能翻上天去？”
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